Милена Завойчинская - Рапсодия минувших дней

Урсул откинулся на спинку стула, отчего тот жалобно скрипнул, сложил руки на груди и задумался. Мы с Ирмой смотрели друг на друга, и я видела в ее глазах отголоски тех же мыслей, что и в моей голове начали крутиться.

А всё ли действительно так, как преподнес Совет старейшин Тьяринды? Только ли в угрозе от сестер Неумолимой дело? Или же та делегация, что отправляла в закрытое королевство созданные мною статуи и пленных дагрийских аристократов, что-то узнала или увидела? И это «что-то» крайне важно для драконов? Настолько, что ради этого можно и кровавую бойню начать.

Неизвестно.

Моих планов эти новые сведения и размышления не меняли. У меня свой путь, и я должна пройти его до конца. Попытаться исправить и спасти то, что еще можно. Ну а если нет, то тем более. Всё происходящее сейчас мне не важно.

Вечером я будто вернулась в прошлое. Было странно.

В комнатку постучался слуга, который когда-то отводил меня на выступления в большой зал замка. Только тогда я делила покои с Даром и выглядела мальчиком. Сейчас я снова была в мужской походной одежде, вновь мои косы были не длинными.

Ах да, я забыла упомянуть.

Буквально за день до нашего поспешного бегства я, словно предчувствуя что-то, попросила Ирму еще укоротить мне волосы. Оборотница страшно возмущалась, шипела и чуть ли не плевалась ядом, взывая к моему разуму и даже приводя в качестве аргумента, что она же отрастила свои по приказу леди. А леди вон что вытворяет!

Я молча слушала ее бубнеж и флегматично провожала взглядом опадающие на пол золотые пряди.

И вот сейчас мои волосы были всего лишь до лопаток. Мне можно было их даже не заплетать, чем я бессовестно пользовалась, стягивая кожаным шнурком в хвост. Боги, какое же это облегчение — не утруждать себя долгими часами ухода за длиннющей густой гривой.

Не хватало шляпы. Как я могла забыть про нее? А ведь я любила их и всегда с удовольствием носила, как во время скитаний, так и в период мирной жизни в Тьяринде.

Пока я шла сквозь толпу челяди к выставленному для меня тяжелому дубовому стулу, с трудом удавалось удерживать себя от истерического хихиканья. Да, действительно, только шляпы и не хватает. А так — всё как тогда.

— С чего начнем? — присев и устроив на коленях свою верную гитару, спросила я публику.

— Со страшных сказок закрытого королевства! — выкрикнул из зала звонкий детский голос.

— Что ж… С них всё началось, со страшных сказок. В далеком государстве, накрытом непроходимым магическим куполом, живет несчастный народ. Только вот в государство-то не пройти и не выйти, а сказки его словно ветром развеяны по всему миру. И внимают им в других странах, и стынет кровь в жилах, и замирают сердца от ужаса. И вы послушайте, потешьте душу, порадуйтесь, что судьба ваша иная, что живете вы не в закрытом королевстве. А там, за перевалом, за магическим зачарованным щитом жил да был знатный аристократ. Граф из старинного рода, — помедлив, я усмехнулась, внезапно уловив иронию ситуации, но продолжила рассказывать. — И были у него красавица жена и юная очаровательная дочь. Но в один из зимних дней пропала графская наследница, лишь сквозняки шевелили гобелены на стенах в ее покоях, лишь сиротливо лежала на кровати приготовленная ко сну ночная сорочка. И никто — ни слуги, ни камеристки, ни поломойки, ни поварята — не видел, что же случилось, куда исчезла девушка. Словно растворилась, а ведь из ее комнаты не было тайных ходов. Уж лорд-то знал свой замок, как никто другой. И объявил он награду любому, кто поможет найти пропавшую дочь. Стали съезжаться наемники и благородные сыны дворянских семейств. Как вдруг…

Я сделала паузу, а из-под ближайшего стола вдруг кто-то тихонько заскулил от страха.

— Ой, мамочки! — выдохнула Жанна и крепко сжала руки перед грудью.

Ирма насмешливо улыбалась, стоя рядом со мной. Вроде как расслабленно пристроившись возле своей приятельницы, как все считали, а по факту выполняя свою работу. Урсул тоже не отходил далеко, но не старался держаться совсем уж вблизи, как тень.

После сказок я спела, а потом сыграла. Помедлив немного, решила сегодня побыть истинной представительницей своего народа. Мои пальцы перебирали струны, и вместе с музыкой по залу разлетались цветные ленты моего волшебства. Я не стала придумывать ничего сложного. Просто здоровья добавляли мои чары всем, кто сегодня собрался послушать меня. Те, кто часто болеет, станут более крепкими. Испытывающие возрастные недомогания забудут про ноющие суставы и ломоту в костях. Ну а бедолаги, которые сейчас шмыгают носом и кашляют, быстро поправятся.

Но это самое большее, что я могу для них сделать.

Утром мы отправились в дальнейший путь. Я и Ирма вновь вскарабкались на Урсула, перекинувшегося в дракона прямо во дворе замка. Помахали домочадцам лорда Калахана и выслушали добрые напутствия.

И снова летим, задевая капюшонами плащей облака, ветер бьет в лицо, а далеко внизу стелется земля.

Всё той же неприступной стеной горы опоясывают мой родной край. А над Дагрой уже нет магического купола.

Я помнила вид с небес, который мне когда-то ментально передал лорд Калахан, вернувшийся после мести Гаспару. Ведь в те мгновения я видела то же, что и дракон. И с высоты это выглядело переливающейся пленкой, будто чудовищных размеров мыльный пузырь. Тогда я еще не знала, что так выглядит купол.

Точно такой же накрывает и Силиарию. Почти такой же. Наверное.

Сейчас же барьера не было. Не знаю, что сделали драконы и маги других рас, но закрытое королевство больше не являлось таковым.

Дракон кружил в небе по моей просьбе, позволяя рассмотреть происходящее. А взглянуть было на что…

Пожарища. Словно скелеты — остовы зданий и строений. Чернеющие ямы. Ленты дорог и черточки изломанных тел на обочинах. Разгромленные дома в деревнях и сёлах… Ни одного уцелевшего. Но при этом устояли храмы и часовни Неумолимой, поминальными свечками возвышаясь над разрухой. И везде трупы. Люди, скот, лошади, собаки…

Города, некогда бурлившие жизнью, опустели. Множество зданий превратились в щебень. И тоже тела — на улицах, площадях. И тишина. Мертвая, тяжелая.

Боги всемогущие, что тут произошло?! Я не верю, что эти разрушения и убийства дело рук магов, пришедших из Тьяринды. Это… что-то другое.

Нет, обугленные стены многих зданий пострадали от пламени драконов, вижу. Ничто не в состоянии выдержать прямой огонь из их глотки. Я читала об этом. По сути, эти перевертыши выдыхали в звериной ипостаси чистую стихию огня, сжигающую абсолютно всё. Они лишались магических способностей и не могли сотворить даже самого простого заклинания, если становились ящерами, но при этом обретали мощь, неуязвимость и первородное пламя в качестве оружия. Это в дополнение к зубам и когтям.