Хамант Льюис - Прана и Виманы

Тёма увидел, как вдоль линии сигнала будто хлынул поток воды, в точности повторяя ее ломаный фарватер. Он постепенно увеличивался, делаясь все толще и интенсивнее. Наконец энергия достигла сферы, и та стала ускоряться прямо на глазах.

Патруль продолжал метаться по краю облака, но так и не мог понять, что происходит. Сфера уже развила огромную скорость и начала быстро приближаться к тоннелю.

— Еще пять минут, — нервничал Панджараа. — Ну давай же! Давай!

И тут от находившейся неподалеку базы отделились еще три патрульных катера, которые быстро понеслись к облаку, но уже с правой его стороны.

— Нас вычислили! — теперь в полный голос сказал Панджараа. — Принцесса не сможет выйти без прикрытия. Я иду к ней!

Он повернулся к Тёме и, грустно посмотрев на него, взял по-отечески за руку:

— Мой верный и единственный друг, все, что происходит — моя война! Ты должен уйти с корабля. Я прошу тебя сделать это прямо сейчас.

Тёма стоял в недоумении. На его глазах были слезы.

— Я не могу помочь принцессе, пока ты здесь, — спокойно и твердо сказал Панджараа. — Если ты не уйдешь, мы ее погубим. У тебя 30 секунд.

Тёма, поджав губы, собрал все силы в кулак и бросился к телепортационному шлюзу.

Но телепортация сразу пошла не так. Он не оказался у себя дома, как обычно. Вместо этого его закружил какой-то вихрь, который стал сжиматься кольцом все плотнее и плотнее. Казалось, еще немного и уже будет невозможно дышать.

Вдруг неведомые силы бросили Тёму куда-то вниз. Через мгновение он понял, что оказался на корабле Кроутама.

Тот действительно с самого начала дежурил на краю Нейтронного пояса и, сохраняя полную невидимость, внимательно наблюдал за ходом операции. А как только понял, что Панджараа «высадил» Тёму, поймал его телепортационный сигнал и перекинул на свой корабль.

Тёма немедленно запрыгнул в кресло, которое в считаные секунды перенесло его в оранжевый зал. Вместе с Кроутамом он прильнул к дисплею, который показывал все, что происходит в Нейтронном поясе и вокруг него.

Было хорошо видно, как сфера принцессы на огромной скорости двигалась внутри облака, быстро совершая маневры.

— Она уже близко к тоннелю, — сказал Кроутам, показывая рукой его местоположение. — Первый патрульный катер так и не может сообразить, что происходит. А вот другие три распознали ее движение, но не понимают, откуда у сферы такая скорость внутри Нейтронного пояса. А раз не понимают, то пока не будут стрелять. Но как только увидят, что принцесса может ускользнуть через открытый мною пространственный переход, уничтожат ее в момент…

Тёма напряженно наблюдал за происходящим. Принцесса мчалась к спасительному выходу. В этом месте облако сужалось словно воронка, переходящая в бутылочное горлышко. Из корабля Кроутама патрульные катера уже не выглядели такими быстрыми, но они все же обогнали ее, двигаясь вдоль края облака, и казалось вот-вот полностью перекроют ей путь.

И вдруг выход из тоннеля залился светом. В клубах дыма из него вынырнул корабль Панджараа, сразу открыв огонь по неприятелю. В следующее мгновение он обогнул сферу принцессы и, сделав резкий разворот, прикрыл ее своим бортом.

Началась ожесточенная схватка. Огромный корабль Панджараа, стоящий боком к патрульным кораблям, был для них отличной мишенью. Но они никак не могли пробить его броню. Сам же Панджараа сразу уничтожил один катер.

Сфера, оказавшись под надежной защитой, уже вплотную подошла к пространственному коридору.

— Открываю проход, — отчеканил Кроутам.

Тёма увидел, как в небе будто распахнулась бездна, которая сама начала затягивать облако. Корабль принцессы приблизился к ней вплотную и вмиг исчез из поля зрения.

Вокруг облака началась настоящая паника. Десятки катеров и кораблей устремились к месту схватки с разных сторон.

— Ну же, отходи! — кричал Кроутам. — Я не могу долго держать проход.

Корабль Панджараа стал пятиться назад уже под шквальным огнем и вот-вот должен был спастись. Неожиданно по цепи пушек пробежала волна. Десятки нейтронных лучей одновременно ударили в сторону гиперборейского корабля, охватив его плотным парализующим кольцом.

Но Панджараа не сдавался и продолжал стрелять. В ответ по нейтронным пушкам пошла вторая волна, и в следующее мгновение его корабль разлетелся на сотню мелких обломков. Спасительный проход моментально захлопнулся.

Тёма сел на пол и закрыл лицо руками. Внутри него что-то оборвалось. Кроутам присел рядом и обнял его:

— Панджараа был воином. Он выполнил свой долг. Мы с принцессой Атикой знали, что он погибнет… И он знал.

Хотя была надежда, и она связана с тобой. С твоим появлением что-то изменилось — стало происходить нечто неписанное. Изменился сам ход событий… Мы отдадим еще должные почести Панджараа. Но сейчас нам нужно позаботиться о принцессе. Ее нужно перебросить к самому краю Вселенной. А потом ей предстоит непростой путь на краю Иномирья.

— А как же я? — обреченно спросил Тёма.

— Дело Панджараа продолжит принцесса Атика. Думаю, она сможет довести его до конца. Возвращайся домой. А мы с ней обсудим ситуацию и подумаем, как быть дальше. Я приду к тебе в школу.

Жди.

После спасения принцессы Атики Тёма в полной мере ощутил угрозу. Он чувствовал ее за спиной. Иногда, особенно ночью, ему казалось, что в небе притаилось зло, которое наблюдает за ним через окно.

Еще Тёма стал замечать, что вокруг него падают какие-то предметы. То сосульки с крыши, то коряги с деревьев. А бывало из под колес автомобиля неожиданно вылетал камень прямо в его сторону.

Особенно его настораживали изменения, произошедшие с некоторыми учителями. Обычно они приветливо разговаривали с ним. Но иногда в их голосе вдруг появлялись металлические нотки, а глаза становились будто из стекла.

Теперь эти учителя часто собирались вместе. И если ему случалось проходить мимо них, они одновременно замолкали и смотрели на него жутким взглядом.

Поэтому, когда его снова позвали в кабинет физики, он вздохнул с облегчением и радостно побежал по коридору. И в самом деле его ждал Кроутам.

— Я все знаю, — сказал он. — После освобождения принцессы Атики Темные Силы полностью нас раскрыли. Теперь они знают все и про тебя, и про наше общение, но пока ничего не могут сделать. Я заручился поддержкой некоторых влиятельных космических сообществ, которые согласились защищать тебя как в космосе, так и на Земле. Правда, баланс очень зыбкий. Темные Силы постоянно следят за тобой и ждут удобного момента, чтобы причинить какой-нибудь вред.

— Я это уже понял, — устало заметил Тёма. — А что с принцессой Атикой, она в безопасности?