Александр Демьянов - Траппер

- Что-то не нравится мне этот притихший город… Что-то там есть, я это чувствую.

Проклинательница тем временем подошла ближе к мосту, разделяющему систему пещер и заброшенный город подземников. Словно к чему-то прислушиваясь, она на миг замерла, после чего резко тряхнула головой, будто бы отгоняя наваждение, и повторила:

- Там определенно чувствуется чье-то присутствие, только не пойму чье…

Ее фамильяр, который как всегда держался рядом, будто бы разделяя опасения хозяйки фыркнул, принюхавшись к воздуху пещеры и вздыбив шерсть на загривке. И даже Ежка заявила, что ощущает сильные эманации маны, идущие откуда-то из центра поселения, причем мана эта носит отчетливый привкус мертвечинки.

- Еще бы. Что бы тут не случилось, вряд ли жители пережили образование Разлома. Так что энергия во время их массовой гибели должно быть выделилась колоссальная. И какой результат получился в итоге смешения Эфира и Смерти - можно только догадываться, - высказала свои соображения Кайра, также приблизившись.

После чего, чуть помолчав, резко добавила:

- Но вы как знаете, а меня эти чертовы пещеры достали! Вот он выход! Вот! - ткнула она рукой в сторону примеченной им лестницы, продолжив чуть спокойнее. – И как по мне, лучше рискнуть тут, чем возвращаться назад по своим следам и искать иной путь наверх. Там шансов выбраться еще меньше – вспомните, сколько раз за время пути мы были на волоске от гибели…

Выход манил, казалось всего ничего – и вновь можно будет вдохнуть свежий воздух поверхности, погреться под лучами светила. Но Александр и сам ощущал какую-то неправильность этого места, интуиция явно предупреждала его не соваться вглубь городских кварталов. И стоило бы к ней, конечно, прислушаться – вот только дорога назад и правда может оказаться не менее опасной затеей.

К тому же, прикинул он, город судя по всему вполне получится пройти по самому краешку, не углубляясь в застройку. Так что, когда магичка также высказалась за скорейшее окончание этого затянувшегося похода, и девушки затихли, ожидая решения проводника, Александр не замедлил его озвучить:

- Ладно, попробуем. В город не лезем, максимальная скрытность и незаметность – и, если что, тут же поворачиваем обратно.

Хотя идея пошариться в заброшенных зданиях наверняка посетила голову каждого, но все понимали, что сейчас лезть туда просто самоубийственно. Может быть в будущем это и будет разумным, вернувшись сюда позже хорошо подготовленными и в составе поисковой экспедиции. Ну а сейчас им просто нужно выжить и выбраться из этих проклятых пещер, о чем он им прямо и заявил.

Собравшись продолжить путь, Александр готов уже был ступить на плиты моста, но взгляд его неожиданно зацепился за какие-то постройки чуть в стороне от центрального прохода. Небольшая площадка, огороженная каменным заборчиком, чем-то привлекла его внимание, а когда он подошел поближе и разглядел символы из Диалекта Тринадцати, интерес его возрос многократно.

Подземные работы в этом мире всегда отличались повышенным риском, учитывая засилье различных монстров и нечисти. Так что видимо именно здесь в былые времена молились перед рабочей сменой шахтеры, останавливаясь по пути из города в производственный комплекс. И, как-никак, но и сам он с недавних пор принадлежал этой стороне Мирозданья, прикинул Александр. А помощь высших сил сейчас точно лишней не будет, и старая алтарная площадка вполне для этого подойдет.

Место поклонения Тиамат он обнаружил сразу же, едва ступив в алтарный круг, насчитывающий ровно тринадцать каменных изваяний. Но выполненный из базальта черный дракон, широко раскинувший крылья над темной плитой, мгновенно привлек его внимание. И он же оградил его от жадных взглядов прочих статуй, ощупывающих ступившего на священную землю разумного, алчущих внимания, поклонения и молитв. Но едва почуяв на нем метку Предвестницы Хаоса, взгляды эти отступили – иерархию и традиции пантеона Боги обычно предпочитали не нарушать.

В очередной раз столкнувшись в этом мире с проявлением высших сил, Александр вновь ощутил всю пропасть разделяющую его и тех, кто прошел путем Возвышения так далеко, как только возможно. И будь его воля, от подобных существ он бы держался подальше – все спокойнее будет. Впрочем, раз уж так вышло, что жизнь его ныне связана с одной из самых сильных сущностей пантеона, сетовать на судьбу было бы глупо.

После того, как он окончательно поправился и покинул деревню гоблинов, тема эта никак не давала ему покоя. Довольно странно было осознавать, что ритуал, подаривший ему новую руку, на самом деле связал его с кем-то настолько могущественным, настолько далеким и непонятным. И в то же время довольно близким – стоило лишь потянуть за некую незримую нить, как связь эта ощущалась отчетливо.

Поначалу, конечно, все это немного пугало, но постепенно он привык к подобному пониманию вещей и успокоился. А когда получше разобрался в вопросе, и вовсе счел случайное по сути сотрудничество довольно удачным. Ведь это было именно взаимовыгодное партнерство, и никакой передачи или продажи души как обязательного условия оно не подразумевало.

Вообще жрецов темного пантеона в княжестве найти оказалось непросто, хотя в некоторых поселениях тех же гоблинов или в столице они и встречались. Но в Селец тогда путь ему был заказан, да и возвращаться к Фаруку он не спешил. Вместо этого Александр, устроившись в поселке у границы Разлома, запросил в местном отделении гильдии всю доступную по этому вопросу литературу. Тогда-то и выяснилось, что статус Неофита – штука добровольная, и данную связь в принципе можно расторгнуть, а права и обязанности имеются у обоих сторон соглашения.

Ну и - что его вовсе не удивило - по сути все это взаимодействие строилось на банальном обмене энергиями. Души собственноручно убитых врагов, эманации молитв, пожертвования – все это менялось на божественное благословление покровителя по стандартному курсу. И данная сделка в общем-то получалась довольно выгодной для всех участников торга. Причем с повышением ранга в системе повышались и «плюшки», щедро отсыпаемые послушникам самими Высшими. Так, если нынешний его статус по сути лишь обозначал разумного как приверженца темного пантеона и непосредственно самой Тиамат, то уже со следующей ступени, доказав свою полезность, выгода эта для него становилась вполне осязаемой.

В общем, разузнав все получше, он успокоился окончательно. Система оказалась вполне привычной, ты мне – я тебе. И раз уж он твердо решил идти путем Возвышения, то опасности и сражений избежать ему все равно не удастся. Ну а куда там отправятся души его врагов Александру было без разницы. Так что во всех последних столкновениях он не забывал вспоминать и о покровительнице, прокачивая свой статус в системе. Лишним точно не будет – ну а там, глядишь, и сам когда-нибудь поднимется на подобный уровень пройдя дорогой Возвышения.