Надежда Кузьмина - Ответный визит

Лорд Тиурра уставился на меня коршуном:

— Эль, ты мне не говорила…

— Так говорить не о чем. Я сбежала оттуда на третий день, решив, что сама справлюсь лучше. Видите, так и вышло.

— Сама… — вздохнул он.

Уходя, в коридоре мы наткнулись на мальчугана лет шести, который сосредоточенно пытался выковырять шляпку гвоздя из пола. Естественно, та не поддавалась. Увидел нас, поднял хитрую мордаху и сообщил мне:

— А я слышал, слышал, ты тоже в приюте была! А потом тебя нашёл он, — ткнул грязным пальцем в лорда Тиурру, — и купил такое платье?

Я открыла рот. Оглянулась на наставника — стоит, гад, и беззвучно ржёт.

И как ответить? Сказать, что сама по рождению оказалась леди?

Попробую так:

— Я много работала и училась, и теперь сама могу покупать себе такие платья.

Лорд Тиурра за спиной горестно вздохнул.

Обедали мы в лучшем трактире, ресторанов в маленьком Ремезе отродясь не водилось. Я раздумывала, что мне делать дальше — то ли вернуться с наставником в Лайяр, то ли нанять лошадь и поскакать к родителям. Чашу весов перетянул господин Фосс — всё же надо проверить, как у доброго ресторатора дела.

А ещё из головы не выходила морфа.

— Лорд Велани, мне кажется, если бы нашлось заклинание, изгоняющее морфу из тела носителя, подобную магию можно было бы применять и против Га-Каррашта. Ситуации схожи — там и сям надо отделить от тела душу.

— И что бы это дало? — наклонился он через стол.

— Если есть такое заклинание, то должно быть и обратное — закрепляющее душу в теле.

— В этом маги Га-Каррашта мастера… Но зачем оно нам?

— Наложить его на разведчиков, чтобы тех не трогали воины смерти. А когда они вернуться назад — снять.

— Эль, можно рисковать телом, но я бы не рискнул душой, ни своей, ни чьей-то ещё. Ты не думала, что произойдёт, если посланный разведчик погибнет в Га-Карраште? Что станется с его душой?

Ох. Как-то я этот момент упустила… Нацепила на вилку солёный рыжик и сунула в рот, зажёвывая смущение. Выходило, что я предположила очередную глупость.

Напоследок я обшарила старинное кладбище, но, увы, ничего интересного там не нашла. В тот же день мы уехали из Ремеза.

Лето закончилось незаметно. Последний месяц я жила в своём доме рядом с Академией, целыми днями тренировалась в подвале или читала, а по вечерам сидела в саду или выступала в «Трости и свече». Господин Фосс таки ж нашёл мне замену — молодого паренька с очень приятным тембром голоса, к тому же игравшего на лютне заметно лучше меня. Но и со мной расставаться не спешил и сказал, что пока у меня есть возможность, будет рад моим выступлениям хоть пять раз в неделю, хоть один. Остановились на двух.

Кстати — удивительное дело! — но, похоже, принц Уотриг меня ждал. Потому что появился уже на второй вечер, причём не один. В сидящей рядом леди в шёлковом капюшоне, опущенном до бровей, я опознала принцессу Мирату. И телохранителей было уже не двое, а четверо. А господин Фосс опять нервно побледнел и метался по коридору у кухни, заламывая руки. Чего, спрашивается, волнуется? Ну да, здесь кормят честным жарким, а не всякими фрикасе, зато всё свежее и замечательно вкусное.

Принцессе я подарила розу, а втянувшему сестру в явную авантюру Уотригу пару метательных кинжалов с костяными рукоятками. Канат освоил? Тогда пусть учится бросать кинжалы, если ещё не умеет. Кстати, мне и самой потренироваться не грех, давно этим не занималась…

Когда я вышла в переулок, принц с принцессой меня ждали. Вежливые какие! Могли бы просто прислать приглашение, а, по сути, приказ явиться во дворец, и никуда б я не делась. Или сейчас непонятно, куда слать? Ведь о собственном доме я принцу не рассказывала. И не расскажу.

Похоже, брат и сестра скучали. Я впервые задумалась, что к высокому титулу прилагается такое количество запретов и ограничений, что впору взвыть. Поехать, как мне, куда глаза глядят, им было не дано. Теперь понятно, почему на охоте Уотриг носится как сумасшедший! Ведь это — едва ли не единственная отдушина…

Я не успела вставить и слова, как заговорила Мирата:

— Леди Эль! Я должна поблагодарить вас, ведь это вы подсказали брату подарить мне котёнка! Косси такая лапочка! Рыжий с белой грудкой! Обожает играть с бантиком! И спит в моей кровати!

Прикусила губу. Ну да, рыжие котики — они такие. А принцесса, судя по количеству восклицательных знаков в тираде, успешно растит нового паразита и спиногрыза…

С крыши противно захихикал Хаос, который по настроению провожал меня на работу. Показать, что ли, моё увесистое счастье? Увы, пока нельзя…

Долго болтать мы не могли, так что я успела только поведать, как заблудилась и как заставила шайку разбойников строить мост. Так сказать, повеселила как сумела. И обещала на днях заглянуть во дворец. Я на самом деле хотела поговорить с Уотригом. Не знаю, что тому известно о Га-Карраште, но теперь я видела границу своими глазами. Думаю, принцу стоит побольше узнать о наших соседях не от льстивых придворных, а просто от очевидца. Хотя, может, я зря волнуюсь? Сначала Гелейя, а потом Эрвиния и Феррант соседствовали с Га-Карраштом сотни лет, и пока тот никого не завоевал.

Напоследок Уотриг гордо сообщил мне, что они с сестрой ходатайствовали, и меня наградили орденом Ангела-защитника второй степени, который передадут через лорда Трента, как только тот вернётся в Совет.

Я вздохнула… и поблагодарила.

А что ещё оставалось делать? Не отказываться же? Только почему второй степени? Как-то недодали…

Но зато теперь я — дважды орденоносная ведьма. Ещё немножко постараюсь — и догоню лорда Тиурру!

Я таки ж разыскала презент для леди Острис — как и хотела, здоровенный, с тяжелыми надбровными дугами и жёлтыми в четверть ладони длиной клыками череп гуля. Для этого пришлось достать в мэрии карту окрестных захоронений и хорошенько те обшарить… Пикантности добавило то, что нашла этот череп я не на гуле, а на помойке.

Но сильнее всего радовало и будоражило то, что я чувствовала, как растёт моя магия. На второй этаж дома я теперь не поднималась, а взлетала. И больше не устраивала воздушных взрывов в подвале — боялась обвалить потолок. Проблемы были только с акустической магией — та явно надо мной издевалась. Произнести тривиальные «дзинь» или «блям» со звонкими согласными мне не удалось бы даже под страхом смертной казни. Ничего, однажды смогу и такое…

И я всё время постоянно крутила в голове увиденное на Призрачном перевале, пытаясь понять, как можно подступиться к Га-Каррашту и защититься от воинов смерти.

Но пока ничего разумного на ум не приходило.