Дмитрий Каполь - Не от мира сего

Стиснув зубы и стараясь не наорать на ребенка, Ахальо шагал по раскисшей дороге.

— Нет, драконов нет. Был один, но его убили, лет двести назад. Говорят, убил кто-то из богов. Но я не уверен.

— Боги? — глаза мальчика округлились. — А кто это такие? Типа чародеев, да? Их много? А они какие? А чем они занимаются? Где на них можно посмотреть?

— Не знаю, — тяжело вздохнув, ответил Ахальо и свернул с центрального тракта на боковую тропинку. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь его увидел с мальцом, тогда по двору точно поползут всякие гнусные слухи.

— Как тут много полей. А что это за холмики такие? Ну, вон, как бы каменные? А посреди них еще разрушенное здание.

— Это не здание, — бросив взгляд в сторону руин, ответил Ахальо.

— А что тогда? — Егор мотал в разные стороны головой.

— Капища богов, — устало ответил чародей.

— Капища богов? — задумчиво протянул мальчик. — А что это такое? И почему то капище разрушено? Было землетрясение, да? Я вот помню. Однажды у нас было землетрясение…

— Нет, это было не землетрясение, — задумчиво ответил Ахальо, думая, по какой из тропинок пройти, чтобы остаться незамеченными.

— А что тогда? — дернул его за руку Егор.

— Говорят, что его разрушил один из богов, — мужчина рассеяно пригладил бородку рукой. — Тот, который убил дракона. И теперь там нечисто. Болтают, что по ночам из-под развалин выходят мертвяки и личи и нападают на случайных прохожих.

— Что, правда? — у Егора от удивления округлились глаза.

— Может, правда, а может, и нет, — вздохнул Ахальо, определившись с выбором пути. — Но гулять одному я бы тебе не советовал.

— А мне было бы не страшно и интересно, — хвастливо ответил Егор и покосился на свой деревянный меч, торчавший из-за пояса чародея. — А еще мы могли бы использовать Вашу магию.

— Нет, — отрезал мужчина и потянул Егора за собой.

Некоторое время они шли молча, уворачиваясь от цепких веток деревьев.

— А можно мне будет тут немного погулять? Ну, в этом мире? Совсем немножечко? Перед тем как отправите меня домой? Тут так все интересно! А Вы поколдуете? Хочу еще раз увидеть Ваше колдунство!

— Боюсь, что еще успеешь насмотреться, — тяжело вздохнул Ахальо, пробиваясь через заросшую тропинку. Затем он резко остановился и повернулся в сторону Егора. — А ты обломки портала взял с собой?

— Эти, что ли? — Егор сунул руку в карман шорт и протянул две костяные половинки.

— Они, — кивнул Ахальо и зашагал дальше, увлекая за собой мальчика.

— А Вы их почините, да? — с надеждой в голосе спросил Егор.

— Попробую, — пожал плечами чародей.

— А если не получится? — не унимался мальчик.

От этой перспективы Ахальо вздрогнул и, помолчав немного, ответил:

— Я бы не хотел об этом думать. Давай будем считать, что все получится, ладно?

Скрываясь под сенью кустов и деревьев, они обошли дворец короля с задней стороны. Остановившись у едва приметной двери, Ахальо критически осмотрел мальчика, поцокал языком и сказал:

— Знаешь что, давай-ка снимем твою железную рубашку, а то она привлекает много ненужного внимания.

Егор подозрительно посмотрел на мужчину. Ему сразу показалось странным, что тот бросает алчные взгляды на его кольчугу, а теперь предлагает ее снять и отдать ему. Но с другой стороны, если бы чародей хотел его ограбить и бросить, то это было бы удобнее сделать в поле, у амбаров, а не в королевском дворце. Вместо ответа мальчик спросил:

— А у вас что, разве никто не носит кольчуг?

— Боги мои, — рассмеялся Ахальо. — Да тут слова-то такого не знают.

После чего чародей изменился в лице и строго сказал:

— Если хочешь попасть домой, делай, как я тебе говорю.

Поколебавшись с мгновение, Егор через голову стянул кольчугу и протянул ее чародею. Дрожащими руками мужчина взял вожделенный предмет, скатал его и сунул за пазуху так, что бы она не позвякивала при ходьбе.

— Ну, вот и отлично, — пробурчал мужчина, критически оглядывая мальчика. — Хоть твой странный наряд и может вызвать ненужные вопросы, но надеюсь, что я успею переодеть тебя до того, как мы встретим кого-нибудь.

Сказавши это, он взял Егора за руку и повел по серым коридорам, погруженным в таинственный полумрак. На повороте к башне им навстречу вышел толстый господин и, завидев чародея, воскликнул:

— Ахальо! Вот ты где! Его величество очень сильно интересуется делами в амбаре.

Чародей замер как вкопанный и виновато улыбнулся толстяку.

— Гапсон, какая встреча, — фальшивая улыбка заиграла на губах мужчины. — А я как раз хотел сегодня вечером доложить королю, что послезавтра от крыс в амбаре не останется и следа.

Гапсон нахмурился и погрозил пальцем.

— Ох, с огнем играешь, Ахальо, — бросив подозрительный взгляд на мальчика, он спросил: — А это кто?

— Мой ученик, — не моргнув глазом, соврал чародей. — Смышленый малый, но немного того, — он постучал костяшками пальцев по голове.

— А-а-а, — протянул Гапсон и, наклонившись к уху Ахальо, добавил: — Смотри, дружище, король очень зол на тебя. Я за завтраком слышал, что если ты до конца назначенного срока не избавишься от грызунов, король тебя заклеймит и изгонит из своих земель.

Поморщившись от запаха кислого пота Гапсона, Ахальо кивнул.

— Спасибо, милейший. Но завтра вечером все будет. Можешь так и сказать королю!

С этими словами он быстро кивнул и, буквально потянув Егора за собой, юрким движением скользнул в проем башни.

Они оказались в темном круглом помещении. От пыли в носу мальчика засвербело, и Егор оглушительно громко чихнул.

— Проклятый Зэф, — пробормотал Ахальо. — Вечно скупится на факелы для моей башни. Ну ничего, я с тобой еще поквитаюсь. Когда-нибудь, — добавил он нерешительно.

— А куда ступать? Тут ничего не видно, — жалобно спросил Егор.

— Сейчас, малец, все будет, — пропыхтел чародей, и что-то защелкало.

Вокруг пальцев Ахальо, стекая с кожаного зикха, заструились красноватые искры и перебросились вверх к стене — к стоящим в пазах факелам. Раздался треск зажигаемого огня, и помещение башни осветилось скупым светом танцующего пламени. Это был типичный каменный коридор со ступенями, уводящими наверх, в пугающую черноту. Протянув руку к древку, мужчина взял в руки факел и кивком предложил Егору следовать за ним.

— Я живу на самом верху этой чертовой башни, — как бы извиняясь, сказал Ахальо. — Придется немного поработать ножками, хочешь ты этого или нет.

Тяжело вздохнув, Егор кивнул, и они начали долгий подъем. Через несколько пролетов лестница закончилась, и мальчик с удивлением посмотрел на Ахальо.

— О, а тут начинается самое интересное, — хихикнул чародей. — Дело в том, что раньше этот проход охранял полоумный призрак, — на последних словах мужчина нарочно повысил голос. — Но вот представь, в его прозрачную башку пришла совершенно гениальная мысль, что раз многовековая преемственность чародеев случайным образом была нарушена, то он не будет отворять путь на башню для меня.