Coeur Al'Aran - Гражданская война в Биконе

Но Верховная Королева твердо стояла на ногах.

– Столовая принадлежит нам, Жон.

– А тот зал, что вы недавно разгромили, принадлежал нам. Как видишь, всё очень сильно поменялось. Впрочем, вы и так уже достаточно долго пользовались столовой. Она должна была стать нейтральной территорией, где каждый смог бы спокойно поесть, но вы превратили ее в еще одно оружие. И наверняка это сделала она, – Жон Арк кивнул на Вайсс. Возможно, он просто угадал, но эта идея действительно принадлежала именно ей. – Теперь наступила наша очередь, Пирра. Мы готовы поделиться едой с теми, кто пожелает сдаться. Есть среди вас такие? Нет? Ну и ладно. Тогда на Севере вас ждет просто замечательный зал.

Он наконец позволил себе улыбнуться, и его словам вторили насмешки мужчин, что стояли сейчас рядом с ним. Насколько я могла судить, раньше все они являлись пленниками, которых мы заперли в библиотеке. Еще вчера это были запуганные и сломленные люди, готовые моментально исполнить любое наше распоряжение, но теперь они жаждали нашей крови, словно дикие звери. И тот факт, что у них в руках появилось оружие, очень хорошо объяснял присутствие здесь такого количества ракетных шкафчиков.

Численность наших армий впервые за всю войну оказалась примерно равна. Верховная Королева взяла с собой в поход около трех сотен бойцов, и перед нами в тот момент стояло ничуть не больше этого числа. Возможно, даже и меньше. Но мужчины укрепили свои позиции и успели отдохнуть, в то время как женщины совсем недавно пробивались через шесть крепких стен и преодолевали целые поля ловушек из натянутой проволоки, что при срабатывании плескали им в лица водой и посыпали мукой. Они устали, страдали от полученных в бою синяков и очень сильно проголодались.

Наша армия просто не могла сражаться. Это понимали и женщины, и мужчины. И всё же противник не спешил на нас нападать, тоже пребывая после длительного заключения не в самой лучшей форме. Ситуация оказалась патовая.

– Мы взяли в плен защитников твоей крепости, – произнесла Пирра, жестом приказав вывести вперед таких известных командиров как Сан Вуконг и Нептун Василиас. Их вытолкнули из колонны и поставили на колени.

Жон Арк прищурился.

– Вижу.

– Мы готовы обменять их на еду по весу. Точно такая же сделка, что и с обменом Руби.

Это было выгодное и даже необходимое для нас решение. Еда позволила бы женщинам восстановить свои силы и придумать план контратаки, чтобы вновь захватить столовую и полностью уничтожить противника. У Короля Жона Арка просто не имелось возможности отказаться от этого обмена, если он не желал навлечь на себя гнев-…

– Нет.

Над обеими армиями повисла тишина. Одним единственным словом он обрек своих людей на ужасы плена. Сан Вуконг еще ниже опустил голову, а мужчины, которые находились за стеной из шкафчиков, начали недоуменно переглядываться. Но больше всех удивились именно те, кто лично знал Жона Арка.

Руби Роуз выступила вперед.

– Ч-что? Ты хочешь дать нам меньше их веса? – спросила она.

– Нет. Я вообще не стану обменивать их на еду.

– Тогда, получается, на пленных? Ты вернешь нам Вайсс?

– Нет, – вновь прогремел его голос. – Не будет никакого обмена пленников.

Восемьдесят мужчин… Именно стольких Король Севера желал принести в жертву. Даже само намерение так поступить уже делало его настоящим чудовищем, но число казалось просто немыслимым. Они стали бы весомой прибавкой к его силам, но ради победы он с легкостью обрекал нас на голод, а их – на страдания.

Верховная Королева нахмурилась.

– Хорошо, Жон. Мы уйдем в северное крыло. Но не заблуждайся – скоро мы вернемся и отберем у тебя нашу столовую.

– Она была вашей, – ответил он. – Но времена изменились.

Жон Арк неподвижно стоял, наблюдая за тем, как Пирра Никос отдавала войскам приказ разворачиваться. Пленников потянули в середину колонны.

– Один момент, – неожиданно произнес Король.

– Ты передумал, Жон?

– Не совсем, – ответил он, что-то отмечая на своем свитке и подзывая к себе Лая Рена, который, как нам уже было известно, являлся главой его разведки и левой рукой. Тот кивнул и указал на что-то, а затем вновь вернулся в ряды мужчин. Жон Арк повернулся к своей правой руке – Железному зверю Кардину Винчестеру. Тот тоже кивнул, и Король Севера вновь посмотрел на нас. – Меня заинтересовал один вопрос. Как вы вообще намерены обеспечивать условия содержания пленных.

– Что ты имеешь в виду?

– По правилам этой войны вы обязаны кормить всех, кого захватите в плен. Я же не ошибаюсь, и у вас есть только та еда, которую вы захватили с собой? Ее вряд ли хватит даже вам самим. Так чем же тогда вы намерены кормить своих пленников?

Ответа на этот вопрос так и не последовало. Пирра посмотрела на Янг, та на Блейк, а сама Блейк на Вайсс. Вот только бригадный генерал ничего не могла сказать из-за кляпа. Руби с Норой просто пожали плечами, в то время как остальные девушки стали недоуменно перешептываться.

– Возможно, имея под боком целую столовую с ее неограниченными запасами, вы никогда об этом не задумывались, – продолжил Король, – но в правилах четко сказано, что пленников следует кормить как минимум три раза в день или же немедленно отпустить, если вы не способны обеспечить им нормальное питание. Если тут есть что-то непонятное, то кабинет директора расположен не так уж и далеко, поэтому можно уточнить этот момент у мисс Гудвитч. Уверен, что она сейчас как раз за нами наблюдает. Так чем же ты намерена кормить своих пленников, Пирра?

Верховная Королева сжала кулаки. Она оказалась в ловушке. Мы все в ней оказались. Вздохнув, Пирра Никос махнула рукой тем, кто находился рядом с пленными. Ее жест был понятен и безо всяких слов. Мужчин развязали и освободили.

Сан Вуконг потер запястья и осмотрелся вокруг с видом человека, что долгое время был лишен солнечного света и наконец вновь его увидел. Затем он уставился на своего Короля и бросился к стене вместе со всеми своими соратниками. Мужчины наверху помогли им взобраться, а в их толпе тут же начали раздаваться радостные крики:

– Жон! Жон! Жон! Жон!

Они повторялись снова и снова.

– Это ничего не изменит, Жон, – произнесла наша Королева, повысив голос, чтобы перекричать этот шум. – Даже после этого наше число всего лишь сравнялось. Когда мы восстановим силы, то вернемся, и тогда ты узнаешь всю разницу в качестве наших бойцов.

Непобедимая Пирра Никос стояла гордо и непреклонно, и мало кто осмелился бы усомниться в ее словах или мастерстве.

– Может быть, ты права, – ответил ей Жон Арк. – А возможно, все-таки ошибаешься. Думаю, рано или поздно мы это выясним. А пока наслаждайтесь гостеприимством Жонгаллы, дамы. Если же мы вам зачем-то понадобимся… то будем на пиру в честь нашей маленькой победы.