Долиман Емальхак - Забытые хроники: судьба (СИ)

— Хм, — задумчиво произнёс Шиас. — Опять что-то серьёзное. Интересно, он когда-нибудь позовёт нас просто попить чай?

Женщина не выдержала и улыбнулась. Она уже собиралась что-то ответить, но Нилас опередил её.

— Ты, ***, долго ещё будешь языком трепать? — недовольно высказался он.

— Да, да. — Шиас оторвался от стойки.

Маги прошли дальше за дверь и встали на украшенную узорами круглую мраморную платформу, которая, почувствовав на себе вес, начала медленно опускаться. На самом деле башня была выстроена лишь для отвода глаз. Основная и главная часть лаборатории находилась под землёй, и то, чем там занимались, не предназначалось для постороннего любопытства.

Помещение было обставлено различным оборудованием, по стенам — доска и полки, на которых пылились тонны книг и заметок. В углу стоял шар, в котором бурлили ветровые потоки. Всеми экспериментами здесь занимался лишь один человек — архимаг Ларус, старый эльф, достигший невиданных высот в изобретательстве. Он сидел за столом и что-то быстро записывал. На разбросанных по полу бумагах просматривались какие-то схемы и небрежные каракули. Всё это добро освещалось вечными факелами, работающими при помощи магии. Вот и вся «лаборатория».

Впрочем, о ней мало кто знал. Ларус тщательно следил за этим. Единственной любовью эльфа была жажда знаний, и он никому не позволил бы себе мешать.

Даже при желании два мага не смогли бы пройти незамеченными. Платформа при спуске скрипела. К тому же сам архимаг уже давно ожидал их прибытия.

— Так, — произнёс он, повернувшись к гостям. — Буду краток. У меня к вам. Дело.

Говорил он с трудом, часто делая паузы. Шиасу как-то рассказали, что у архимага проблемы с дыханием ещё с того времени, когда он поступил в школу Защиты. Впрочем, это никак не повлияло на его рост.

— Вы знаете, зачем я. Вас вызвал? — спросил Ларус, всем видом стараясь показать, насколько важна эта встреча.

Шиаса так и тянуло сказать: «А когда краткость начнётся», но он промолчал, хотя уголок его рта дёрнулся вверх. Ларус этого не заметил или проигнорировал.

— Зачем призвали двух обычных учителей? Хм. — Шиас всё же не удержался от усмешки, но архимаг на него не рассердился. Эта троица знала друг друга очень хорошо, и не только благодаря частым встречам. — Кого-то опять надо пришить?

Ларус едва заметно кивнул. На первый взгляд он мог показаться немощным стариком, но те, кто имел с ним дело, знали, на что этот «немощный старик» способен. В конце концов, звание архимага даётся не просто так.

— Начнём с Армагеддона, который случился два месяца назад. Вы помните его историю?

— Ну… — Шиас почесал затылок. — Вроде бы маг из школы Нападения решил создать мощное заклинание. А потом у него выросло дерево. Яблоня, кажется. На теле. И вроде бы, если съесть плоды, заклинание придёт в действие.

— Почти верно, — кивнул архимаг. — Тогда следующий вопрос. Что это были. За плоды?

Маги переглянулись. Этот вопрос им показался странным.

— Яблоки? — спросил Шиас.

— Ты так решил. Из-за яблони? — Пришёл черёд архимага усмехнуться. — В записях говорится. Только о плодах. Но ни слова о том. Что это были яблоки. Немногие знают, что на самом деле. На яблоне росли сердца. Живые.

— Сердца? — поразился маг. — То есть эти самые?

Нилас продолжал молча слушать.

— Эти самые. — Ларус взял долгую паузу. Его взгляд, казалось, прошивал насквозь. — Я потратил время. И не зря. Вы должны убить. Нынешнего лорда Ишгаля. Вырезать ему сердце. Доставить сюда.

Эти слова архимаг протараторил, словно мальчик, пытающийся рассказать заученный текст по памяти. Шиас изумился.

— Нынешнего лорда Ишгаля? Этого мальчишку? Зачем?

Архимаг посмотрел на светловолосого мужчину.

— Он попал под воздействие. Армагеддона. И теперь в его теле. Вырос новый плод. Вероятно, таких больше нет. Вы всё поймёте, когда увидите лорда. Если, конечно, не опоздаете.

— Ну допустим. — Шиас сложил руки на груди. — Но я всё равно не понимаю, зачем нам убивать героя Долрана?

— Пришло время взять всё в свои. Руки. От короля нет вестей. Столица закрыта от внешнего мира. Сердце лорда Ишгаля. Пропитано. Оно нужно. Чтобы поставить всех на место.

Архимаг смотрел так, словно пытался загипнотизировать Шиаса. Тот, не выдержав холодного взгляда, отвёл глаза в сторону.

— Мало ли какие слухи народ распускает. К тому же Армагеддон не успел добраться до столицы. Пока мы не попадём внутрь, то и говорить нечего. Не смешно будет, когда король узнает об этом.

Шиас тут же усомнился в собственных последних словах. Столица Долрана, Вершигаль, строилась как огромный неприступный город-крепость, расположенный на острове посреди озера Квайтан. Со своей задачей архитекторы справились на славу. Прошло столько времени, а проникнуть туда до сих пор оставалось невозможным. Волшебство слабо. Магия бессильна. А от чародейства нет никакого толку. Не говоря уже о том, что и нынешняя инженерная наука была бессильна против стен, над которыми в своё время поработал король Ланш Ашис — человек, принёсший в Долран знания о магии и волшебстве.

— Пришло время, — повторил архимаг.

— Самого лорда… — пробормотал Шиас. — Сложная задача.

— Всё подготовлено. — Ларус достал из нижнего ящика стола два письма и отдал их магам. — Приглашения. На свадьбу лорда. Воспользуйтесь этим. Достаньте мне сердце.

После этого архимаг посмотрел на Ниласа. Тот решил, что от него ждут ответа, и сказал:

— Ему ***.

Впрочем, и к такому Ларус привык. Архимаг кивнул.

— Идите, — сказал он и, проводив взглядом гостей, вернулся к работе.

Шиас и Нилас, выйдя наружу, многозначительно переглянулись. Нилас, пожав плечами, сел в карету. Шиас взглянул на конверт. Судя по всему, свадьба состоится через два месяца. «Очень хорошо, — подумал маг. — Есть время на подготовку».

III

Они приехали в Ишгаль, едва солнце показалось на горизонте. Разумеется, завидев знакомую карету, стража бросилась предупредить Смотрителя. Тот лично вышел к вратам, чтобы поприветствовать гостей.

— Утро доброе, господа, — сухо произнёс Длир Неот, сделав едва заметный поклон головой.

Шиас также поприветствовал его, сделав лёгкий кивок. Нилас просто стоял, разглядывая Смотрителя. Тот скользнул по нему своим взглядом. По их накидкам Длир понял, что Нилас — маг школы Защиты, а Шиас — Нападения.

— Следуйте за мной, — сказал Смотритель и, развернувшись, зашагал по ещё сонному городу.

Маги направились за ним следом.

— Вы довольно рано приехали, — продолжил Длир, зевая. — Учитывая, что церемония бракосочетания состоится только через неделю. Вы не сможете попасть к нашему молодому лорду. Сами понимаете: приготовления, у всех полно дел.