Диана Дуэйн - Волшебники на каникулах

местоположение - Иктаника и Друвах возвращались к основной группе, а остальные

молча смотрели, как они подходят, взгляд Сесайля был особенно внимательным и

настороженным. Друвах произнес, обращаюсь к нему:

- Иктаника рассказала мне немало подробностей, так что я считаю, стоит серьезнее

отнестись к ее предложению.

Лицо Сесайля оставалось непроницаемым, но в глубине глаз зажегся огонек гнева, Нита

в первый раз заметила это чувство, исходящее от алаалида.

- Я по-прежнему не вижу в этом необходимости, - сказал он, - равно как и никто из здесь

присутствующих. Нам не требуется ее "помощь". Смертельная тишина, звучащая в ее

100

голосе, не несет в себе ничего хорошего. Мы отвергаем ее. И изгоним из нашего мира. И в

дальнейшем будем иметь дело только с ветром.

Прочие волшебники, вставшие в круг вместе с Сесайлем, подняли руки в едином жесте

отказа и направили их в сторону Иктаники. Та вздрогнула, словно под хлесткими ударами

ветра, затем сдвинулась с места, уносимая все дальше от них, вокруг нее, казалось, бушевала буря, хотя на самом поле не шевельнулось и травинки, кроме тех, которые и так

уже покачивались под легким ветерком. Нита затаила дыхание, ожидая ответной атаки.

Но ее не последовало.

Друвах стоял там же и смотрел, как Иктанику отталкивает все дальше, затем повернулся

спиной к Одинокой Силе, но точно так же он отвернулся и от остальных волшебников, затем последовал прочь, одинокая фигура среди цветов.

- Вы еще вернетесь ко мне, до скончания времен, - сказала Иктаника и осторожно

посмотрела на по-прежнему стоявших в круге волшебников. - Вам кажется, ваши

действия продиктованы добродетелью, но на самом деле суть их - невежество. И о

принятом сейчас решении вам придется пожалеть!

- Никогда, - твердо сказал Сесайль. - Никогда мы не будем иметь ничего общего с тобой.

Убирайся прочь и не беспокой нас более.

Иктаника внимательно посмотрела на лица волшебников, стоявших рядом с ним. Лица

казались одинаковыми, выражавшими единое для всех решение. Она нахмурилась, затем

подняла руки.

Нита поморщилась. Ну вот , подумала она, теперь-то мы и узнаем, откуда на этой

планете такой огромный кратер.

Но снова, к ее удивлению, ничего не произошло. Иктаника опустила руки, затем

отвернулась от волшебников. И неторопливо двинулась прочь.

Постепенно она исчезала в сиянии дня, но окончательно пропала только спустя

некоторое время, достигнув невероятно далекого горизонта.

Сесайль и другие волшебники опустили руки и снова подошли поближе друг к другу.

Кит поднял взгляд на Квельт.

- И это все? - спросил он.

- Это все, - кивнула Квельт. - А разве требуется что-то еще?

- Ну, хм, - сказал Кит, - необязательно. Просто обычно виденные мной Выборы

занимали несколько больше времени.

Нита слегка растерянно оглянулась на снова застывшие фигуры.

- Это странно, - заметила она. - Я про поведение Друваха - ну, если я правильно поняла

все - оно несколько напоминало то, как будто бы он был... - девочка запнулась. Это слово

волшебники обычно предпочитали не употреблять относительно друг друга.

- Омрачен, - произнесла, наконец, Нита, поняв, что Квельт не собирается продолжать.

- Ты имеешь в виду, не поддался ли он Одинокой Силе? - сообразила та. - Нет, насколько

нам известно.

- Что случилось с Друвахом потом? - спросил Кит.

- Он ушел, - сказала Квельт. - Для этого было несколько причин. И заявил, что ему все

равно, какой Выбор был сделан... Некоторые истории гласят, что он не захотел больше

иметь ничего общего со своим народом. Другие же утверждают, что он угрожал прочим

волшебникам и приводил им те же доводы, которые ему говорила Иктаника - что они не

смогли бы сделать свой Выбор без него, и что когда-нибудь они захотят найти его и

выслушать, и когда они захотят его возвращения, то не смогут его найти. Но в итоге все

сказания сводятся к тому, что он покинул место, где жил, и никто больше никогда его не

видел.

- Обиженный неудачник, - заметил Кит.

- Может быть и нет, - возразила Нита. - Возможно, он просто расстроен. Или смущен, поскольку оказался неправ.

101

- Может, ты и права, - сказала Квельт. Она наблюдала, как оставшиеся волшебники

медленно движутся по цветочному полю, направляясь в мир, который помогли сотворить.

- В некоторых историях упоминается, что его встречали часами и даже днями стоящим на

дороге, или карабкающимся на гору, или плывущим по морю, словно бы в поисках чего-

то, давно утерянного. Но, судя по-всему, ему так и не удалось достичь искомого. В его

словах обычно таился какой-то скрытый смысл, а речи полны странных фраз и

иносказаний, как будто бы не имевших смысла. Или вы можете услышать его голос за

первым деревом, затем за вторым и так по всему лесу, он словно бы убегает от тебя, всегда оставаясь впереди, всегда оказываясь не там, где ты ожидаешь его увидеть.

Квельт повернулась и начала подниматься сквозь кристальный воздух. Нита и Кит

последовали за ней.

- Эдакий ловкач, - сказала Нита.

- Точно, - кивнула Квельт. Она пожала плечами. - Есть даже одна история, где

повествуется, что в своих странствиях он покинул этот мир и теперь бродит среди других, продолжая все те же бесплодные поиски. В любом случае, к Выбору это не имеет

никакого отношения. Что сделано, то сделано. И к тому же отлично сделано, я считаю.

Они прорвали кристаллическую поверхность Дисплея и двинулись по его поверхности, направляясь к краю. Кит некоторое время оглядывался вокруг, словно бы в поисках

подходящих слов. Наконец, он сказал:

- Так люди здесь умирают...

- Я сомневаюсь, что у нас есть выбор, - сказала Квельт.

- Это ведь случится рано или поздно, не так ли? Но все не так уж и плохо. В конце

концов, мы живем очень долго. И те, кто умирает, не исчезают.

Нита подняла взгляд и кивнула.

- Я давно хотела спросить об этом, - сказала она. - Несколько раз ночью я просыпалась и

как будто слышала чей-то шепот...

Квельт посмотрела на Ниту и тоже кивнула, воспользовавшись человеческим жестом.

- Так и есть, - сказала она. - Я так и думала, что ты услышишь это. Мы не умираем в

прямом смысле этого слова. Умирая, мы не покидаем этот мир. Мы остаемся в нем . И

люди, которые существовали когда-то, остаются здесь навсегда, - тут на лице Квельт

появилось выражение легкой неуверенности. - Как я понимаю, в вашем мире все по-

другому?

- Да, - покачала головой Нита, не сумев сдержать печаль в своем голосе. - Совсем по-

другому.

Кит поднял голову.

- А вот и Понч, - сказал он.

Нита тоже взгляделась вдаль. Она разглядела только легкую рябь на цветочном поле.