Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 7, том 3 [СИ]

Этот конкретный улей представлял собой огромный плоский осколок планеты, общей площадью более двух с половиной миллионов квадратных километров, укрытый сфероидным защитным полем. На осколке были заметны какие-то постройки, горы и даже леса невнятного коричневого цвета, при приближенном рассмотрении оказавшиеся наплывами биомассы странноватой формы. Под островом держался флот из десятка стокилометровых буханок — десантных барж инсектов, готовых к выгрузке войск, как только будет подавлена пустотная и орбитальная оборона обреченной планеты.

А эта самая оборона доживала последние часы — две флотилии органических кораблей инсектов общей численностью в две тысячи крупнотоннажных судов продавливали последнюю линию обороны в виде десятка орбитальных крепостей и сотни тихоходных бронированных мониторов. Неподалеку системы «Таящегося» зафиксировали поле органических и металлических обломков — место гибели основного флота обороняющейся системы.

Население планеты составляло десять миллиардов душ.

— Вступим в бой? — спокойно спросила Лиза.

— Шутишь, да? — скривился Рани. — Нам повезло, что сенсоры у противника слабоваты, а мы вышли из варпа довольно далеко и сразу запустили стелс.

— Но…

— Лиз, даже наши щиты не выдержат совместную атаку такого флота. И это не предположение, а голый расчет — я уже успел оценить среднюю энергонасыщенность их орудий. Стоит «Таящемуся» словить залп — и нам конец. И это без учета орудий их улья, которые там наверняка есть.

Капитан вздохнула и вновь посмотрела на голограмму, которая показывала смерть последних защитников и старт десантных барж. Рани предусмотрительно не транслировал перехватываемые с планеты передачи.

— «Режим Монстра?» — вспомнила девушка ту самую красную кнопку на панелях старших офицеров.

— Не поможет, — покачал головой сильф. — Даже если он усилит корабль десятикратно, в чем я сильно сомневаюсь, мы не выдержим прямой бой. Нас просто завалят мясом. Да и для экипажа такая доза твоей маны может оказаться фатальной. Она даже сейчас запредельная для смертных, и единственное, что отделяет твоих подчиненных от мучительной кончины — это экранирующее действие Кубика.

— Подожди, подожди, — посмотрела на него Лиза. — То есть этот режим означает жертвование экипажем?

— Я такого не говорил, — пожал плечами Рани. — Но с вероятностью восемьдесят процентов это так.

— А если…

— Капитан, — перебил её сильф, с тяжелым взглядом положив руку на плечо. — Мы тут ничего не сделаем. Только зря погибнем. Я могу вылететь на «Алом Блике» и попробовать размотать этот флот. Но в одиночку это большой риск — плотность огня там будет запредельной. Плюс ко всему, делать я это буду долго и жизни местных жителей подобный маневр все равно не спасет, потому что соваться в атмосферу для меня будет форменным самоубийством. Повторяю, мы тут ничего сделать не можем. Смирись и живи дальше. Это всех касается, — повысил он голос, обращаясь к притихшим офицерам и адъютантам. — Вселенная — это не веселая песочница, и подобные сцены тут происходят намного чаще, чем хотелось бы. Но все имеет противовесы — гибнущая планета уже послала сигналы о помощи, курьеры доставили информацию союзникам и в соседней системе собирается объединенный флот трех десятков соседних систем. Через трое суток они будут тут и сметут улей. Да, жителей уже не спасти, а зараженная планета подвергнется стерилизации, но угроза для десятков других миров будет устранена.

На мостике воцарилась тишина.

«Таящийся», оправдывая свое название, развернулся и, не выходя из стелса, начал разгон для следующего прыжка. Провожаемый мольбами о помощи миллиардов обреченных людей, разлетающимися по холодной безмолвной пустоте…

4.

Рани устало привалился спиной к холодному металлу синтезатора.

Он вымотался. Не физически, нет. Морально.

Да, Рани и раньше приходилось командовать разумными, но чаще всего это были его собратья-пилоты, да и то лишь во время боевых операций. А тут на нем висел целый крейсер с экипажем в несколько сотен душ.

Да, он более-менее справлялся. Тем более что в основном на бывшем асе Стальных висело техническое обеспечение, а непосредственно работу «с душами» взял на себя Кубик. Ну и Лиза помогала по мере сил. Да, со стороны могло показаться, что ничего особенного она не делает, но именно на нее была завязана клятва экипажа, именно она питала энергией корабль, да и вдохновляющий момент тоже нельзя было не учитывать — её внешность и то, что Лиза всегда шла на острие атаки, грудью принимая вражеский огонь, неслабо поднимало авторитет капитана в глазах рядового экипажа.

Люди всегда превозносили «культ личности» и охотно шли за харизматичным лидером. А «свита» тем временем спокойно работала в тени.

Рани прикрыл глаза и отключился от куклы, полностью погружаясь в виртуальную среду для сосредоточения на текущих задачах. Это было сложно, но он учился.

К сожалению — или к счастью — Льюис не обладал никакими особыми дарами и не мог, подобно Каалуси, быть везде и сразу, руля и миллионным флотом, и многомиллиардной армией. Крейсер, максимум — небольшой линкор. Вот его предел. А еще лучше — мобильный доспех, в котором он несет ответственность не за сотни жизней на борту, а лишь за собственное существование… Даже не жизнь, а именно существование. Ибо бытность цифровой сущностью с каждым днем угнетала его все больше и больше.

«Пока рядом была Ирига, я этого как-то и не замечал», — мысленно вздохнул сильф и, дабы отвлечься, едва ли не насильно перекинул все потоки сознания на решение различных проблем, тут и там вспыхивающих на борту крейсера… И невольно наткнулся на Лизу, устроившую погром в своей каюте.

Сейчас капитан сидела на куче мусора, что раньше была шкафом, и мрачно чистила тряпочкой плазмер.

«Эх, монстр, монстр», — невесело подумал Рани в глубине виртуального пространства корабля. — «Девчонка, а не монстр. Первое же столкновение с бессилием и мы имеем чуть ли не истерику на грани срыва. А я на этом фоне ощущаю себя глубоким мрачным стариком. Аж самому противно».

Но делать что-то надо было — если оставить Лизу в таком состоянии, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Все же она не настоящая личность, а синтетическая, собранная из не пойми чего, и непонятно как умудряющаяся поддерживать целостность. И такое потрясение вполне может вылиться как в банальную попойку, так и в полный распад личности.

Отыскав через системы слежения её адъютантов, он без удивления обнаружил их в офицерской кают-компании, в тишине цедящих что-то высокоградусное. Оба были уже достаточно пьяны, но совершенно не веселы.