Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

Вскоре дорога разделилась надвое, и, к удивлению странников, колонна тоже раздвоилась поровну. Часть повозок двинулась налево, часть направо. Растерявшись, Ян метнулся сначала туда, потом обратно, и в итоге побежал направо, позвав жестом Таситурна.

Неподалёку от развилки улица оборвалась и дорога ушла в низину. Путники спустились по ней и вышли на большой пустырь, по которому текла мелкая речка. Мутная сероватая вода бежала по замшелым булыжникам, утекая вниз и скрываясь в полукруглом отверстии в городской стене. За ручьём находился покрытый мелкой травой, а у его подножья зияла круглая дыра, напоминающая нору.

Телеги стали полукругом перед ручьём, и солдаты сошли, принявшись разгружать их. Они доставали доски, сено и тяжёлое оружие, отковыривая крышки ящиков мечами. Лошадей отвели в сторону, освободив пространство, и воины начали строить баррикады и перекидывать через ручей деревянные планки, создавая импровизированную переправу. Часть повозок не разгружали — видимо, в них были запасные материалы. Их накрыли тряпками и поставили в ряд на краю пустыря.

Ян и Таситурн стояли поодаль, не приближаясь ко всему этому действу. Юноша бегал глазами по округе и вдруг заметил несколько рыцарей на лошадях, объезжающих на скорую руку разбитый лагерь. Во главе них с усталым измотанным видом ехал знакомый сэр Альберт, водя головой в стороны и слушая бубнёж подопечных.

— А ну пошли, — проговорил Ян, отойдя в сторону и двинувшись вперёд, прячась за стеной из запасных телег.

Таситурн кое-как полз за ним, согнувшись в три погибели. Путники подошли к накрытым ящикам и спрятались за ними, вслушиваясь в разговоры солдат. Вскоре к телегам подъехали рыцари на лошадях, и странники стали различать их слова.

— Вы почему стоите? — послышался голос Альберта. — Разгружайте давайте!

— Слушаемся, — дробно проговорили солдаты и начали стягивать с телег тряпку.

Ян и Таситурн успели отползти в сторону и спрятаться за другими повозками. Они выглянули из-за них и увидели, что накрытые телеги были битком набиты злополучными чёрными бочками.

— Проклятье! — прыснул Ян, двинувшись назад с целью покинуть лагерь.

Но, к его ужасу, обратной дороги уже не было. Там стояли баррикады и сновали солдаты с досками и ящиками. Путники повернули назад, снова пробежали за телегами и упали на землю за горой досок, сваленных в кучу. Ян окинул взглядом округу и указал в ту сторону, откуда бежал ручей.

— Сейчас по холму убежим. Главное быстро. Может не погонятся тогда, — прошептал он.

Но его тут же остановили голоса позади. Странники прильнули к доскам и затихли.

— Всё готово? — буркнул один из рыцарей.

— Да, всё строго по плану, осталось только взрывчатку разгрузить.

— Восток готов?

— Уже послали гонца.

— Ладно, иди, проследи за всем. Знай, чтоб от плана ни на шаг! Понял?

— Слушаюсь.

В это же мгновение послышался стук копыт, и из-за горы досок вышел человек в солдатской форме с голубой повязкой на груди — видимо, хотел срезать путь. Мужчина, увидев путников, поднял густые брови и сначала оцепенел, а потом нахохлился и весь налился багрянцем.

— Вы кто такие?! — выдавил он из себя. — Сюда! Здесь посторо…

Но его тут же рывком схватила за голову сухая длинная рука и прибила к земле. Солдат начал извиваться и кряхтеть, хватаясь за державшую его руку хорда.

— Что за план? Говорите!

— А! — вскрикнул мужчина. — Помогите! Помогите!

Но Таситурн ещё сильнее сжал его, и солдат закашлял, глотая воздух с хрипом.

— Скажу! Скажу! Пещеры заминируют и поставят солдат, а… а воздух им забьют!

— Забьют? — впился в него горящими глазами юноша.

— Забьют! И пустят дым! Дым пустят… в пещеры! Отпусти!

— Пещеры сопряжённые?

— Да! Да! Восточный выход основной! Все туда рванут…

Странник отстранился от солдата, и Таситурн резким движением ударил его в лоб, отчего тот мгновенно отключился, а может даже и умер. Но Ян не придал этому значение и продвинулся дальше, выглянув из-за кучи досок. Взрывчатку уже переносили через ручей к пещере.

— Я понял. Они хотят зажать их в капкан. От дыма маллумалы побегут в другой конец, к восточному выходу. Его завалят взрывчаткой, а остатки бесов поймают здесь, где стоит основная армия. Умно, — цокнул языком он. — Но откуда информация, что пещеры сопряжённые? Хотя, это уже не наше дело. Не наше…

Вскоре путники услышали стук копыт. В лагерь въехал человек на коне, прокричав что есть сил:

— Восток готов! Виктория приказала начинать!

— Скорее!

Тут же раздался свист, лошади разъехались по лагерю и войны стали перед ручьём, спрятавшись за баррикадами. Тишина окутала всё вокруг, и в воздухе стало сгущаться напряжение. Ян метался за досками, нашёптывая что-то.

— Что же делать, что делать?…

Он бегал дикими глазами по округе, и вдруг его взгляд упал на дома, стоявшие поодаль. Как ему показалось, на одной из крыш шевелилось что-то чёрное. Вскоре пятно пропало, скрывшись за трубой.

— Это был бес? — покосился на Таситурна Ян.

Но великан всё это время бурил взглядом пещеру и только сейчас обернулся, лишь пожав плечами.

— Нужно уходить. Нам тут нечего делать.

Ян уже встал, собравшись бежать вверх по холму, но его внимание снова приковал карлик в балахоне, бегущий по крыше крайнего дома. Поймав на себе взгляд путника, он быстро присел и спрятался. Глаза юноши расширились, и он прикрыл рот рукой, закусив губу. Странник дико озирался, переводя взор то на беса, спина которого торчала из-за дымохода, то на солдат. Ян посмотрел на своего спокойного спутника, который тоже перевёл взгляд на него. Они столкнулись глазами, и хорд насупил густые брови. Он наклонился над Яном, положив ему руку на плечо и медленно покачав головой из стороны в сторону. Но юноша отмахнулся от него.

— Эй! Сюда! Сюда! — зашипел Ян, размахивая руками бесу, который воровато высовывался из-за трубы.

— М-ф-ф!.. — зарычал и зафыркал хорд, толкая юношу.

— Нет, Таситурн! Я сделал свой выбор!

Маллумал тем временем уже сползал вниз, обхватив маленькими ручками водосток. Он пригнулся и побежал к путникам, виляя из стороны в сторону, прячась за телегами и спотыкаясь. Чёрт приблизился к ним и сел рядом, задрав изуродованное безглазое лицо и смотря на Яна.

— Сообщи магниссе, что солдаты хотят выкурить их из пещер. Входы заминированы, а на востоке стоит вся армия. Пусть выходят здесь, пока они не взорвали…

— Non fueris locutus Lirdon-antiqorum? — пробормотал бес тонким сломанным голоском.

— О нет, он не понимает по Лирлендски!

Неожиданно Таситурн с силой пихнул Яна, отчего тот отшатнулся и опёрся на доски.

— Что, не дашь мне сделать это? — зашипел он враждебно.

Но Таситурн только фыркнул, сел на корточки и подтянул к себе беса, грубо схватив его за капюшон. Чёрт нагнулся над ним, расставив руки и пальцы веером и уставившись на песок. Великан начал быстро рисовать на нём длинные плавные буквы, которые Ян, к собственному недоумению, не понимал. Хорд писал по одному слову, затем смахивал песок и начинал чертить дальше с огромной скоростью, раскидисто водя рукой. Бес с каждым словом всё сильнее нахохливался, кряхтел и хрюкал, тряся головой. Наконец, Таситурн встал и оттолкнул его, и чёрт сломя голову понёсся вверх по речке, шлёпая по мокрым булыжникам ногами. Солдаты в мгновение ока повернули головы на него, и по их рядам прокатился гул. Рыцари стали бешено орать и выкрикивать приказы.