Константин Лесницкий - Придворный портной из Арилидилла (СИ)

— Вы хотите сказать, бесы во всём подобны своему повелителю? — сформулировал мысль юноша.

— Именно! — щёлкнул пальцами повелитель. — Вот этот Юлиус, батон мятый, и потерял контроль над ними! Небось опять к человеку какому-то привязался, а бесы и размякли. Свободу им подавай! Мякиш, мякиш, мякиш, одно слово! Мя-киш!

— Хватит, — оборвал его Ян.

Он ещё сильнее приблизил клинок к горлу Вендиго. Тот вытянулся и поднял вверх руки, щёлкнув челюстями.

— Я же всё рассказал! — воскликнул он возмущённо.

— Это ничего не изменит. Мир будет лучше без такого чудовища, как вы.

— Стоять! — взвизгнул Вендиго, когда меч уже приблизился к нему. — Не можешь ты меня убить!

— Почему?

— Убьёшь меня — все бесы умрут вместе со мной! Они привязаны к моей душе ещё со времён призыва!

— Но вы же были до этого мертвы. И бесы жили.

— Я — одна из величайших древних бессмертных душ. Мой дух живёт вечно! Пока по мне не полоснут вот этой штуковиной. Убери её от меня!

Но Ян уже не слушал шутовской лепет Вендиго. Он смотрел сквозь него, задумавшись. Возможно, повелитель тьмы блефует. Хоть он и выглядит как полоумный, нельзя недооценивать того, о ком слагают легенды. Однако, если он прав, то все бесы действительно умрут. Все те, кто страдал, смотрел на смерти своих товарищей, кто хранил в сердце веру и надежду на светлое будущее, погибнут. Без предупреждений и прощаний. Они просто исчезнут без следа…

— Так что? — дёрнул острым ухом Вендиго.

…Да и вообще, что будет, если оставить его? Ведь воскреснуть до конца он всё равно вряд ли сможет. А в форме души он по сути безобиден. И всё же…

Странник опустил меч, и Вендиго раздул щёки, закатив глаза.

— Благодарю за ваше великодушие, премногоуважаемый…

Юноша бросил клинок на землю и молча пошёл дальше по дороге, огибающей крепость и ведущей дальше на север. Таситурн проследовал за ним. Вендиго сначала блеснул дикими очами, жадно высунул язык и потянулся к своему мечу, лежавшему на снегу. Но вдруг его рука замерла. Повелитель выпрямился и развернулся к уже уходившим путешественникам.

— Эй! Вы куда?

— В столицу, — бросил Ян, не оборачиваясь.

— Так вам не туда!

Странники вопросительно развернулись, исподлобья смотря на Вендиго. Тот оскалился и указал пальцем в сторону.

— Налево вам. Столица в той стороне!

Ян повернул голову и посмотрел вдаль. Дальше дорога раздваивалась — одна тропа шла налево, другая направо. На горизонте чётко виднелись очертания высоких башен и сводов столицы, нависающей монолитом над пустошью. Над этими зловещими силуэтами враждебно клубились тучи, окутывавшие далёкие громады гор.

— А какая разница, по какой дороге? — спросил он.

— В этих краях всё имеет вес. Даже выбор тропы, по которой идёшь, — загадочно прохрипел Вендиго, прищурив глаз.

Ян ещё раз перевёл взгляд с повелителя на далёкую столицу, затем снова посмотрел на него.

— Так куда, говорите, идти?

— Налево, налево, — махнул рукой дух.

Юноша развернулся и молча пошёл направо. Таситурн вопросительно переглянулся с Вендиго, но не стал возражать и пошёл за спутником. Повелитель отвесил челюсть и упёр руки в бока, крикнув им вслед:

— Не понял, ты стороны света путаешь? Вроде же вот оно — лево.

Он выпучил глаза на свою левую руку.

— Или вот это лево, — удивлённо посмотрел он на правую. — Не помню! Хм-м-м…

Повелитель тьмы ещё долго стоял в исступлении с перекошенным лицом, смотря на свои уродливые руки. Вскоре он горько вздохнул, бросив взгляд на уходивших вдаль путников. Вендиго подошёл к своему камню и уселся на него, подперев голову кулаком. И через минуту странники растворились в смутном тумане, двинувшись в сторону гор.

На пустоши опускался сумрак. Из-за туч невозможно было понять — день на дворе или ночь. Вскоре, как на зло, начал срываться снег. Подул ледяной ветер, принося с собой дождь и град — начиналась буря. А путники тем временем всё шли и шли вперёд по дороге. Очертания столицы вдалеке давно пропали, затянувшись мраком и туманом. Вокруг стояли какие-то горы и скалы, и вообще, очутились они неизвестно где. Таситурн слегка толкнул Яна в спину. Юноша насупился и посмотрел на него через плечо.

— Я думал он врёт.

— М-м!

— Ну кто ж знал, что этот Вендиго и в правду указал путь в столицу? — раздражённо воскликнул юноша. — Я думал, он соврал! Мало ли, что у него в голове? Вот я и пошёл в другую сторону…

Хорд нахмурился и покачал головой. Ян накинул на голову капюшон и поморщился от ветра, бормоча что-то себе под нос и скрипя зубами.

— Столица должна быть рядом. Мы же шли прямо на неё! Прямо на неё…

Он сжал кулаки и зашагал вперёд ещё быстрее, злобно стуча сапогами по камню. Брови юноши нервно подёргивались, а веко билось в слабой, но неприятной судороге. Голова начинала болеть.

— Идиот! Я…

Путники ускорились. У них было стойкое ощущение того, что столица лежала где-то прямо перед ними, что её просто скрывала буря. Но сколько они не шли, впереди была только мёртвая земля и снег, снег, снег. Ветер усиливался. Накидку Яна рвало, белые хлопья со льдом царапали лицо. Он затормозил и толкнул Таситурна рукой.

— Быстрее! Вдруг появится тот красноглазый гигант? — крикнул он сквозь свист и гул урагана.

Таситурн подтолкнул его, и странники побежали со всех ног. Ветер бил в лицо, ледяной воздух сдавливал лёгкие. Вокруг поднялись страшный грохот и шум, и буря охватила пустошь, поглотив собою всё вокруг.

***

Ужасный ливень с градом поливал пустошь, грохотая по каменистым склонам скал. В небе сверкали молнии, раздавались раскаты грома. Вскоре путники почувствовали, что бегут в гору. Наклон земли под ногами увеличивался, стало попадаться всё больше кочек и камней. Ян спотыкался и подскальзывался, откуда-то сверху текли потоки грязи со снегом и льдом, сбивая с ног. Таситурн подскочил к юноше и схватил его за руку. Мимо пронеслась глыба льда, проскользив по склону. Ливень со снегом хлестал спины странников, ветер прижимал их к земле. Они карабкались по тропе наверх, цепляясь за уступы. Но вдруг Ян почувствовал под ногой твердь. Он резко развернулся и крикнул спутнику:

— Ступеньки! Здесь ступеньки!

Таситурн взял его и подтолкнул вперёд. Ян схватился за скалу и подтянулся наверх. Сапоги скользили по каменным ступеням. Юноша с трудом переставлял ноги, стараясь не упасть. Он закрыл глаза от ветра и двинулся наверх. Гигант кое-как полз за ним на четвереньках, переставляя рассечённые в кровь руки и ноги.

Через минуту путники забрались на какой-то уступ. Ян во мраке нащупал гладкую стену и наткнулся дрожащей рукой на кольцо. Юноша радостно раскрыл глаза и потянул его на себя. Раздался тяжёлый скрип каменных врат. Странник залез внутрь и скрылся в чёрном помещении. Таситурн тоже зашёл туда и закрыл за собой грузную дверь.