Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

Разворачиваю карту и внимательно изучаю открытые территории. Призрак, проводивший разведку вокруг логова гноллов, пока успел углубиться лишь самую малость дальше на юг, от того рубежа, с которого я его сдёрнул, и ничего примечательно найти не успел. А вот дух, отправленный на запад, уже вышел к рыбацкой деревне. Точнее, к останкам этой деревни.

Закопчённые остовы печных труб, чёрные пятна гари, оставшиеся от деревянных построек, покосившиеся заборы, поломанные деревья и всего несколько уцелевших строений. Одно из которых на отшибе, укрытое от взгляда со стороны деревни и подходящей к ней дороги небольшой полоской леса — скорее всего дом местной знахарки.

Ну что ж, думаю, в каком-то из домишек вполне можно будет переночевать, как раз когда мы туда подойдём вечер уже плавно перетечёт в ночь. Можно, конечно, не спать и пойти искать приключений дальше, благо моим костякам сон не нужен, но запас здоровья ещё не восстановился и если я не посплю, будет восстанавливаться до следующего полудня. Так, задаём призраку маршрут патрулирования — метров на сто от крайних домов, упираясь краями полукруга в реку, и топаем к дороге, а то проводник, поди, поседел там от страха в компании скелетов.

Обратный путь через бурелом прошёл уже с меньшим напряжением нервов, удалось даже слегка отдохнуть, любуясь видами первозданного леса. К сожалению, только леса. Нет бы где тайничок с ресурсами впихнуть? Ведь обязательно чего-нибудь не хватит в самый ответственный момент, как сегодня утром на Гильдию Магов, а рынок когда ещё заработает…

Но чего не было, того не было. Пришлось вываливаться из кустов на обочину, как был. Джон, как я и ожидал, был ни жив, ни мёртв, то и дело кося глазом на собакоголовые скелеты, но убежать не давала система, хотя показатель «Морали» в его характеристиках предсмертно лежал на отметке «- 6». Скелеты же… Ну а что им сделается? Уровень опыта — 1, очки жизни — 150, «Мораль» — нейтральна, умения как были только «Владение одноручным мечом 1» — обязательным для этого вида юнитов, и «Владение одноручным цепным оружием 1» — унаследованным от гноллов, так и остались. Даже умения носить броню нет. Одно слово — первоуровневые.

— Ждёшь? — обращаюсь к крестьянину. — Молодец. Не у каждого человека хватит мужества спокойно стоять рядом с нежитью, большинство, и за сотню метров её углядев, портки испачкать норовит.

— Дык, это… Я… Стараюсь, ваша Милость, — встрепенулся явно польщённый парень, а интерфейс окрасился сообщением: Репутация с крестьянином Джоном повысилась на 15. Всего 15/3000 — Дружелюбие.

— Пойдём, — встаю рядом с проводником и, качнув рукой скелетам, дабы не отставали, начинаю движение. — Моя разведка обнаружила, что поселение рыбаков разрушено и сожжено, но в лесу осталась целая избушка, которую, похоже, не нашли. Знаешь, кто там жил?

— Дед Гунарр! — взволнованно почти выкрикнул парень. — Ой, простите, господин. Там Гунарр жил, он знахарь тамошний и ученик егойный, Лейф, кажись. Они иногда и к нам в деревню приходили, в помощь, значит, бабке Роше.

— Это погибшая знахарка?

— Да, ваша Милость. Они ещё, с внучкоей еёйной, хотели в конце года свадьбу с Лейфом сыграть. Уж всё обговорили, чтоб, значит, силу знахарскую в детях приумножить!

— А силён этот Лейф?

— Дык, кто же знает? Но дед Гунарр всегда крепко лечил, поговаривали — не только отварами справлялся, а настоящей магией владел. Наверное, и ученик его чего-то да могёт.

— А ещё кто-нибудь там жил за пределами деревни? — пока получаемая информация обнадёживала, знахарь мне бы и просто так очень пригодился, хотя бы в плане «купить лечебных эликсиров», но если он ещё и маг, то совсем хорошо. Даже не очень важно, какого направления (скорее всего, конечно, Жизнь, но мало ли?), главное лечащими заклинаниями владеет. Ученика же просто сразу можно брать к себе в свиту, разумеется, после вербовки. Будем надеяться, они уцелели, по крайней мере, следов пребывания демонов вокруг избушки на карте видно не было.

— Я сам не видал, но слышал, что где-то в лесу ещё охотник у них живёт. Так-то они — деревня речная, с реки и кормятся, но своё-то мясо тоже дело хорошее, вот и был там охотник. Только… Ваша Милость, не гневайтесь — не знаю я в какой он стороне от деревни жил. Знал бы, так обязательно сказал, но не знаю.

— Не страшно, — разворачиваю карту и, выбрав призрака, очерчиваю ему новую задачу. Пусть полетает над деревьями, постепенно расширяя круг — рано или поздно найдёт. — А ещё в округе никто в одиночку не живёт? Может, ещё какие знахари есть, или отшельники?

— Дык, кто ж один в нашем лесу жить согласится? Сразу твари сожрут! Тут собака нужна, да не одна и то наскочет стая волков и порвут — косточек не соберёшь. Вот разве алхимик там, у болот, значит, на востоке за кладбищем и…

— И? — подбодрил я человека. Если про алхимика я уже слышал, то «и» как раз было интересно.

— Ну, мне знакомец рассказывал, рыбак он, значит, там, на реке, что на том берегу где-то ведьма обитает. Страшная, прям как чешуёй покрыта, со змеями дружбу водит, и они её слушаются. И вроде бы живёт она у ручья, что с той стороны в реку впадает. Знакомец мой хвастал, что по нему на лодке поднимался почти до дома еёйного и даже выменял на улов какую-то штуку волшебную, что удачу прибавляет. Только показать отказался, говорил, вроде как, дома оставил, вот и думаю я, что врал он, кто ж такую вещь оставит? Её с собой носить надо!

— Понятно, — просто деревенская байка или правда? Никаких сообщений с квестами не всплыло, значит, надо будет самому проверять. — А что можешь рассказать о живности в этих местах? Часто дикие звери беспокоят, или кто посерьёзней?…

Так, болтая «ни о чём», ну или выясняя не особо значимые игровые подробности, однако, позволяющие в некотором приближении определить каких и когда неприятностей мне можно ждать, я дождался всплывания сообщения от призрака, который не только нашёл домик охотника, но и подвергся нападению. На счастье, атаковали его обычными стрелами, да ещё и охотничьими, так что не получив особых повреждений мой подчинённый отлетел за дистанцию стрельбы, не ввязываясь в бой. Что было плохо, так это то, что домик находился на изрядном удалении — около часа пешего пути по бурелому, ну и, конечно, сам факт атаки.

Призрак довольно быстро высмотрел нападавшего — обычный человек простолюдинской наружности, а с ним ещё двое таких же мужичков, но с топорами. Вид у всех троих был шальной и готовый на подвиги. Поняв, что цель не спешит лезть под топоры и стрелы, граждане засуетились и довольно быстро вытащили из избушки ещё одно персонажа — девочку лет десяти, с корзинкой в руках, после чего припустили в лес, аккурат в противоположную сторону от нежити.