Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

Но допросы могли подождать, а вот трофеи не мешало бы и изучить. Улов и правда выдался знатным, одни лошади чего стоили, но и товары впечатляли: вино, дорогая ткань, специи и целый ларец ювелирных украшений. Это не считая пяти с лишним тысяч золота, десяти самоцветов, двух колб ртути и четырёх кристаллов. Помимо этого, с бандитов было снято одиннадцать комплектов кольчужных доспехов, включающих в себя наручи, шлемы, перчатки, штаны и даже сапоги. Источником такого богатства, как и ещё десятка круглых, окованных металлом щитов, десяти мечей, пяти арбалетов и целой груды маленьких пузырьков с зельями лечения, очевидно, являлась почившая охрана ограбленного купца. Оставалось только гадать, каким образом толпа вонючей шантрапы смогла справиться со столь хорошо вооружённым отрядом. Удивления также добавляло и то, что почти вся амуниция была целой и даже не запачканной, что отдавало уж совсем откровенной мистикой.

Однако, справедливости ради, нашлось нечто хорошее и среди родных вещей разбойников (главарь), а именно — «Сапоги Разведчика», дающие +1 Ловкости, убирающие штраф к перемещению по лесной местности и снижающие уровень шума на 10 %. Защиты они, правда, в отличие от кольчужных сапог, не давали совсем, но для разведчика, вора, ассасина или охотника артефакт был отличным, ну, как для артефакта второго уровня, конечно.

Но если кто-то думает, что на этом сюрпризы кончились — он ошибается. Сюрпризы только начались! И начались они с одной из вьючных лошадок, на которой обнаружился связанный субъект помятой наружности с кляпом во рту и шикарным фингалом в половину физиономии.

Кивнув своим телохранителям снять данный груз и водрузить на землю передо мной, я смог лицезреть не старое ещё лицо подтянутого мужчины, с короткой, аккуратно подстриженной бородой коричневого оттенка. Выглядел пленник не очень, но взгляд имел осмысленный и даже с толикой надежды. И это при ближайшем соседстве с живыми мертвецами…

— С кем имею честь говорить? — взглядом указываю придерживающему человека Зомби убрать кляп.

За что особенно люблю фракцию некромантов — почти все юниты в ней, особенно созданные лично, имеют свойство понимать твои приказы почти без слов. Это не избавляет от некоторых неудобств, вроде штрафа к движению по пересечённой местности или особенностей управления подразделениями в бою, но вот в таких «бытовых» ситуациях очень облегчает жизнь.

— Зигфрид Длиштор. Купец второй категории Торговой Гильдии! — сипло представился пленник.

— Лорд Рейтар, владелец это земли…

— Примите моё глубокое почтение, милорд. Не могу выразить словами, как я вам благодарен за своё спасение. Будьте уверены, Гильдия этого не забудет! — угу, и выставит счёт. Доводилось мне уже общаться с представителями этой почтенной организации. Каждое слово с ними нужно очень тщательно обдумывать, а то обуют, и глазом моргнуть не успеешь.

— Буду иметь в виду. Впрочем, куда больше вам стоит благодарить вашу удачу. Я вступил во владение данной землёй совсем недавно и только начинаю её обустройство. Если бы не некоторые обстоятельства, очисткой данной местности от разбойников я бы занялся несколько позже, — а то сдастся ему меня ещё обвинить, что я не обеспечиваю безопасности своих дорог, тут, конечно, можно будет бросить встречный вопрос «а платили ли вы за проезд?», но начинать своё знакомство с торгашами со взаимных претензий — не самый лучший вариант, хоть и тоже рабочий… если выгорит. А иначе «Неприязнь» в репутации и 20 % наценки на товары и торговые операции.

— О! Значит, мне действительно повезло! И что же, если не секрет, привело к такому решению? — мужчина, которого уже освободили от верёвок, принялся разминать затёкшие руки-ноги.

— В этом крае слишком много банд, и слишком долго они чувствовали безнаказанность. Конкретно эти набрались такой наглости, что посмели атаковать мой караван, да ещё и неполным составом. Впрочем, я, видимо, недооценил степень их «героизма», раз им хватило смелости напасть на представителя Торговой Гильдии.

— Ну что вы, я всего лишь скромный купец, — угу, ты ещё ножкой шаркни. «Скромный купец» второго ранга может вести дела от имени гильдии с лордом напрямую и открывать Торговые Посты. Купцы первого ранга дела ведут уже исключительно с «Высокими Лордами», владеющими несколькими Замками с источниками.

— И что же привело вас в сии неблагополучные земли?

— Выгода, разумеется, — пожал плечами торговец, — данный край весьма богат и благодатен. Ценные сорта древесины, аналог которой добыть можно только в Вечном Лесу, но, как вы сами понимаете, эльфы очень негативно относятся к вырубкам на своей земле, а сами дерево экспортируют крайне неохотно. Также, если верить старым архивам, тут есть богатые месторождения серого гранита, мрамора и малахита, — угу, каменоломен в округе немало, — ну и просто различная ценная живность и полезные ископаемые.

— Понятно, но как вас угораздило попасть к разбойникам? Вряд ли вы передвигались без охраны, — и как этой швали удалось её перебить, не поцарапав даже щиты?

— Охрана была, — поджал губы представитель гильдии, — но… скажем так, мне была представлена не совсем… корректная информация о состоянии здешних мест, — судя по прищуру, когда он вернётся домой, кое-кто может очень сильно огрести. Я бы даже сказал фатально, — а те, кто были, в полном составе отправились на тот свет. Эти шакалы, — резкое дёрганье щекой в сторону обираемых моими бойцами трупов, — имели своих людей в деревне, где мы остановились накануне, а те, — мужик сплюнул, — каким-то образом отравили продукты, которые нам подавали в таверне. Ну а там и разбойники пожаловали. Ох, найду того, кто нас продал, сам его продам… Демонам… или Тёмным Эльфам… или, — тут он окинул взглядом и меня, особенно задержавшись на красных сияющих глазах и мертвецах из свиты. — Хм, милорд, а не хотите ли помочь мне и Гильдии ещё в одном деле?

— С удовольствием, господин Длиштор… если мы договоримся.

— Разумеется, — уже не так довольно кивнул купчина, — как представитель торговой гильдии, я могу со своей стороны предложить… — и начался торг, очень суровый и жестокий торг с переходом на личности, битием себя пяткой в грудь, воззваниям к всевозможным богам, совести (угу, у Рыцаря смерти и торгаша, что дела и с демонами ведёт) и прочим мифическим аспектам бытия.

По результатом торгов вышло следующее: я оставляю себе где-то половину золота, все драгоценные камни, ртуть и кристаллы, также моими становятся часть коней, два бочонка вина и большая часть вооружения от перебитой охраны. Купец получает оставшихся лошадей, товар, золотишко и десяток зомби в качестве телохранителей. Один комплект брони с оружием (включая арбалет) возвращается лично ему, ещё два (без арбалетов) выдаются Зомби из охраны, остальных я вооружаю за свой счёт (кожаная броня, мечи). Далее, он временно останавливается в моём Замке в качестве гостя и ждёт, пока я не почищу свои владения в степени, достаточной для того, чтобы он смог беспрепятственно вернуться домой с минимумом охраны. Поскольку это займёт неопределённое время, чтобы не скучать, господин Длиштор пока займётся тем, что умеет лучше всего — организацией торговли, складов и прочей радости на моей земле. По завершению расчистки земель он отправляется домой, а я получаю в награду обязательство открыть на моих землях Торговый Пост. Ну а если мы с этим мужиком сработаемся (читай, прокачаю репутацию хотя бы до дружелюбия), то и в дальнейшем Гильдия будет заинтересована иметь дело именно со мной, а не, скажем, соседним Лордом (если такой есть).