Сергей Рощин - Рыцарь Смерти

— Послушай, я — Рыцарь Смерти…

— А я — алхимик, дальше что? — нет, своей смертью он точно не умрёт.

— … и мне до зарезу нужны поставки ртути. И я их получу, даже если мне придётся взять тебя в осаду и дожидаться момента, пока ты начнешь пухнуть с голоду.

— Погреб с чарами стазиса. Приятного ожидания.

Н-да, его наглость, смешанная с предусмотрительностью, восхищает. Если бы ещё всё это не было направлено на меня, было бы совсем хорошо, а так я уже знаю, кто занимает почётное второе место в списке «убить медленно и крайне болезненно».

— Ладно, возможно на руинах найдётся что-то ценное…

Я уже решил-таки ломать лабораторию, возможно, потом получится на руинах возвести новую, пусть и за плату. Конечно, можно было бы поиграть в игру: «а продай-ка мне эти два бочонка и свиток», но тут явно был не тот случай, где такие игры прокатят. Да и не люблю я столь нагло-самодовольных NPC, если уж начистоту. Разного рода борзых козлов мне и в реальном мире хватает, чтобы терпеть их ещё и в игре.

— Эй, лорд! — уже в спину мне крикнул крючконосый, похоже, осознав, что я серьёзно. — Ты вроде не похож на то стадо баранов, что тут были до тебя. Как насчёт договориться, как нормальные люди?

Опа… Похоже, с бочками он блефовал. Всё-таки «Жар Ада» — дорогая игрушка, пять сотен золотых за фиал граммов на двести, а бочка — это сорок литров минимум. Да и Свиток Телепортации — вещица далеко не рядовая.

— Я предлагал это весь разговор, а в ответ слышал только спесь, желчь и хамство. Даже если ты вдруг передумал, то с чего бы это делать мне, после всех твоих слов?

— Я ценю своё время и деньги. Пускать на ветер лабораторию и ценные ингредиенты из-за мелкого конфликта слишком накладно, и даже осознание того, что противник так же пущен на ветер, принесёт мне мало удовлетворения. Слишком дорогое убийство получится.

Да-да, а я — розовый носорог. Ещё про любимый коврик в коридоре, который жалко терять, всплакни — и вообще поверю.

— И что ты предлагаешь? — оставив мысли при себе, поинтересовался я.

Трезво говоря, если не считать конкретного характера конкретного персонажа, во всём этом очень проглядывает стандартное начало для квеста лояльности. Типа спаси/расчисти территорию от монстров/притащи артефакт, и будит тебе за это почёт, уважение и плюшки.

— Ты же некромант, так?

— Рыцарь Смерти, если быть точным.

— Да хоть цветочная фея! Мертвяков клепать можешь? — раздражение в голосе нарастало.

— Допустим.

— Вот тебе моё предложение. Мне для мелких работ по хозяйству нужны помощники. Но големы слишком неуклюжие и тупые, людям я не доверяю — все они недоумки, ворюги и тупицы, а редкие исключения — не пойдут мелкими слугами. Да им ещё и платить нужно! В общем так, с тебя — десяток бодреньких немёртвых работников с интеллектом, превышающим таковой у деревенского свинопаса, с меня — мера ртути в день.

Алхимик предлагает вам задание. Приведите ему 10 воинов нежити с параметром интеллекта 3 или более.

Награда за выполнение: +1 мера ртути/день, +300 репутации с алхимиком.

Штраф за отказ/провал: -600 репутации с алхимиком, наценка на услуги данного алхимика +40 %.

— Ну что, берёшься?

— Если бы ты сразу это предложил, а не начал бросаться оскорблениями, то я бы согласился, а так — три меры в день и скидку на зелья, — древняя армейская мудрость гласит: «требуй больше — дадут сколько нужно».

Алхимик за дверью аж крякнул.

— Ты спятил, лорд? Я — единственный алхимик на неделю пути в любую сторону! Отличник Конклава Алхимиков по Зельям и Трансмутациям! И тратить время на банальное преобразование болотного грунта в ртуть в таких объёмах я не намерен!

— А я — единственный, кто может предоставить тебе мёртвых слуг. Во всяком случае, пока ты сидишь на моей земле. И сам факт того, что Рыцарь Смерти и Лорд Серых Пределов тратит своё время на разговор с таким как ты, должен делать тебе честь! Я уже молчу о том, что за всё, что ты тут наговорил, любого обычного крестьянина уже бы волокли на дыбу.

Репутация с алхимиком: +110 (+10 % Дипломатия 1), всего 10/3000 Нейтрально.

Теперь Алхимик относится к вам Нейтрально!

О, так мы начали с «Неприязни»? Хотя логично, с таким-то характером.

— Хм, ладно, вижу, деловой подход тебе знаком. Если предоставленные тобой слуги не будут вонять, отличат колбу от фиала и их будет двенадцать, то я согласен на две меры в день.

— И скидку! — продолжил я давить.

— Ладно, и скидку, — согласился он и ухмыльнулся. Знаю я эту ухмылочку…

— Постоянную. На все товары и не менее десяти процентов! — во взгляде моего визави промелькнуло что-то между уважением и досадой.

— А может, тебе ещё эльфиек-девственниц еженедельно ко двору поставлять?

— А у тебя есть? — проявил я заинтересованность.

— М-да, взывать к совести Рыцаря Смерти, это я погорячился. Бес с тобой, будет тебе скидка. Пять процентов и ни монеткой больше!

— Постоянная?

— Да, залюби тебя дракон!

Репутация с алхимиком: +55 (+10 % Дипломатия 1), всего 65/3000 Нейтрально .

Очень странный тип, плюётся, ругается, но если видит деловую хватку… одобряет? М-да, чего только в мире не бывает. Но прирезать его всё равно хочется…

Задание изменено. Приведите Алхимику 12 воинов нежити с параметром интеллекта 4 или более. Нежить не должна иметь запаха.

Награда за выполнение: +2 меры ртути в день, +300 репутации с алхимиком, скидка 5 % на все товары и услуги.

Штраф за отказ/провал: -3000 репутации с алхимиком, наценка на товары и услуги данного алхимика +40 %.

Пожав плечами, я принял изменившиеся условия, серьёзно выросший штраф понятен — смысл было торговаться и терять время, если всё равно облажался? А вот то, что в тексте помимо «товаров» фигурируют некие «услуги» — уже интересно, надо будет потом спросить, что он может для меня сделать. По поводу нежити всё было ещё проще — «призрачная деревня» будет частично пристроена, что не может не радовать. В качестве наблюдателей и тревожной группы мне и небольшого отряда хватит, так что двенадцать юнитов передать я вполне могу, лезем в интерфейс и отдаём соответствующую команду. Духи не зомби, движутся по пересечёнке как по ровному полю, так что через несколько часов будут уже тут, ну а пока можно устроить небольшой привал.

Поскольку на вынужденном привале заняться было относительно нечем, мои живые спутники разбились на кружки по интересам. Сегодня «интерес» представлял собой собой спор двух высоких мужей. Берегонд и Вальгард вели дискуссию о магических дисциплинах и пользе тех или иных видов войск. Сильвия тоже заинтересовалась и присела погреть ушки, ну и я решил не отставать.

— … нет, уважаемый. Основа любого войска — это дисциплина. Безукоризненное выполнение приказов и равнодушие к собственной жизни. Всеми этими достоинствами обладают воины нежити, к тому же, после боя большинство из них можно использовать повторно, — неформальный лидер моих некромантов высказывал классическую точку зрения представителя сей ветви магического искусства. — Помимо этого, на них не действует ряд весьма неприятных заклинаний, опасных для живых, а отсутствие необходимости в пище и сне придаёт отрядам куда большую мобильность! А уж про то, что потери противника становятся нашими рекрутами, я вообще молчу.