Ольга Валентеева - «Золотая утка». В погоне за сенсацией

— Пойдем за ними?

— Конечно! Как насчет того, чтобы разыграть влюбленную парочку, которая решила уединиться от чужих глаз?

И Гил приобнял меня, увлекая за Драком и Адели.

Мы вышли в сад. Воздух пах ароматными летними розами. Казалось, что можно утонуть в этом сладковатом вихре. Но ни я, ни Гил не забывали, с какой целью удалились от чужих глаз. Мы держались шагов за десять от Драка и его спутницы. Адели что-то рассказывала нашему бывшему призраку, а тот улыбался, изредка кивая мыслям своей собеседницы.

— Если бы не знал, зачем Драк с ней заигрывает, подумал бы, что между ними отношения, — сказал Гил.

— Я тоже. Но мы-то знаем правду.

К сожалению, Драк и Адели не собирались останавливаться, поэтому мы никак не могли услышать, о чем они говорят. Хоть бы в беседку какую зашли! Мы бы подкрались. Но нет, Драк был мужчиной старой закалки и не бросил на репутацию принцессы и намека на тень. Так же чинно они вернулись в зал. Когда проходили мимо нас, пришлось резко развернуться к Гилу. Тот поцеловал меня так, что закружилась голова, — для маскировки, конечно. Мне показалось или Драк весело хмыкнул?

Наконец парочка снова скрылась в зале.

— Интересно, он хоть что-то узнал? — спросил Гил.

— Надеюсь, что да, — ответила я. — Может, постоим еще немного? Вечер такой свежий.

— С удовольствием…

Увы, Гил даже договорить не успел. Из распахнутых дверей послышались крики, и мы бросились туда.

Картина, представшая перед нами, была достойна кисти художника. Мик вцепился в Драка, а его предок старательно пытался сбросить с себя надоедливого правнука. Оба кубарем покатились по полу, заставляя дам визжать и падать в обморок от восторга. Микаель не растерялся и схватил Драка за блондинистый хвост. Стоит отметить, что магию ни тот, ни другой не применяли. Просто самозабвенно дрались на потеху публике.

— Микаель! — Гилберт кинулся к другу.

— Лорд Астрей! — вспомнила, что Драк при людях просил обращаться к нему именно так.

Драк вскинул голову — Гилу как раз удалось оттащить Мика в сторону.

— Прошу прощения. — Предок поднялся на ноги. — Увы, мой… троюродный племянник так давно не был в родовом поместье, что забыл, как следует вести себя с дамами. Не беспокойтесь, ваше высочество, он больше не посмотрит в вашу сторону.

И отвесил раскрасневшейся Адели поклон, достойный короля. Мик выругался и пошел прочь. Мы с Гилом бросились за ним. Я обернулась — Драк за нами не шел, он преданно заглядывал в глаза принцессы. Что он задумал? Мик вылетел из особняка, на ходу извинившись перед хозяевами, и подбежал к магобилю. Только тогда Гилберту удалось его перехватить.

— Чего ты? — спрашивал он друга.

Мик молчал, только рот скривила жесткая усмешка.

— Микаель?

— Поможет? Да? — процедил он. — Только что этот… этот… перечеркнул мою репутацию.

— Но что произошло? — пыталась добиться ответа.

— Он магией столкнул меня с принцессой — нога подвернулась, и я на нее упал. А этот… призрак недобитый кинулся спасать честь новой подружки. Как видите, весьма успешно. Поехали уже домой.

— А Драк?

— Сам доберется!

Я не стала спорить с Микаелем. Он был не в том настроении, чтобы слышать хоть кого-то из нас. Драк все равно вернется. Он — сильнейший маг в этом городе. Что ему может угрожать? Поэтому без споров села в магобиль.

— Я останусь, присмотрю, — сказал Гил.

— Садись уже! — рыкнул Мик. Гилберт обернулся к двери. Из особняка по-прежнему доносилась музыка. Кто-то пел — наверное, хозяева пригласили солистку оперы. Да, с такой работой о наслаждении вечером думать не приходится. Гил занял свое место, и магобиль помчал обратно к «Утке». Мик высадил нас — и уехал.

— Он ведь не вернется туда, чтобы подраться с прадедом? — Я обернулась к Гилу.

— Нет, Мик не настолько глуп. Там очень много людей. Не беспокойся, Ненси. Все будет в порядке, вот увидишь.

Я не верила в это «в порядке», потому что видела глаза Мика. Он был в ярости. Впрочем, и я была бы, если бы мой прадед, предполагаемый убийца, которого пришлось упокоить собственному сыну, вдруг восстал из мертвых и принялся портить мне жизнь. Драку нравилось слегка поддевать Мика, а тот вспыхивал, словно спичка. Но все-таки кровь у них была одна. Жаль, что оба об этом забыли.

Я переоделась и вышла на кухню. Гил сидел за столом — видимо, ждал меня, потому что перед ним не было даже чашки чая. Я села рядом. Как же давно мы не оставались вот так наедине! Рядом постоянно был Драк. Или Мик, или Эл, Лита.

— Так непривычно, да? — улыбнулся Гил.

— Да, — кивнула, протягивая ему руку, и он сжал мои пальцы. — В последнее время вокруг нас слишком много шума, тебе не кажется?

— Что поделаешь? Нужно довести это расследование до конца. Иначе, боюсь, принц Конрад не оставит нас в покое. Даже если забыть о том, что выставил меня за дверь.

— Обязательно доведем.

Гил потянулся ко мне. Я придвинулась ближе, позволяя обнять за талию. Его поцелуй был нежным, осторожным, словно он боялся меня спугнуть. И все-таки этот вечер неплох!

— Гм-гм, — послышалось от двери. — Оставил на полчаса, а они уже целуются.

— Драк, наконец-то! — Подскочила навстречу призраку… точнее, уже не призраку. — Что произошло? Зачем ты подрался с Миком?

— Правильный вопрос, дорогая Ненси, — усмехнулся тот. — Затем, что девушки любят, когда в их честь совершают подвиги. А Адели — типичная девушка, пусть и принцесса.

— Ты узнал о театре? — вмешался Гил.

— Перебивать нехорошо, мой юный друг. Нет, я не узнал о театре. Как ты себе это представляешь? Вокруг нас были люди, ее компаньонки.

— Тогда зачем весь этот спектакль?

— Затем, что завтра я тайно встречаюсь с Адели в старой часовне на окраине города. И так как мы будем наедине, смогу спрашивать принцессу о чем угодно. Кстати, вы тоже можете присоединиться, послушать. Только Мика не берите. Он за что-то на меня злится.

— Ты выставил его на посмешище, — напомнил Гил.

— Он сам себя выставил. Все время крутился рядом, позор рода Астрей. Вместо того чтобы заниматься благополучием семьи, служит в третьесортной газетенке и строчит дешевые романы.

Глаза Драка сверкнули. Мне показалось, еще мгновение — и комната вспыхнет от его злости. Но Драк взял себя в руки.

— Не обращайте внимания, дети, — с усмешкой сказал он. — Просто я давно не выходил в свет и успел забыть, как утомительны бывают бессмысленные разговоры с напыщенными дамочками вроде Адели. Но я не думаю, что наша принцесса могла кого-то убить. Слишком юна и наивна. Она хочет, чтобы ее любили и обожали, чтобы за ней ухаживали. О своем дяде, принце Конраде, говорила с трепетом и придыханием. Но это не значит, что принцесса опустилась бы до убийства фаворитки дяди. Глупо. Хотя она, несомненно, может что-то знать. И наша задача — выведать, что именно. Спокойной ночи, Ненси, Гил.