Валентина Мальчевская - Должность царицы - в нагрузку [СИ]

Весь следующий день нам с Линой приходилось сдерживать себя, чтобы не побежать. Пить хотелось нестерпимо. А осознание, что где-то совсем рядом озеро, превышало чувство осторожности и бдительности. Я понимала, что это озеро — источник воды для многих животных, живущих в этом лесу, а может, и не только для них. Поэтому, увидев вдалеке заманчиво поблескивающую водную гладь, заставила себя и Лину сначала затаиться в укромном месте и внимательно осмотреться. Не обнаружив никакой опасности, мы вышли к озеру.

А само озеро было прекрасным! Чистый песчаный берег, в некоторых местах живописно заросший осокой и камышами, которые слегка шелестели на ветру. Вода кристально прозрачная. Дно, выложенное округлыми камешками разной формы и размера, далеко просматривалось.

Но, даже созерцая такую идиллию, расслабиться ни себе, ни Лине я не позволила. Наконец-то вдоволь напившись, умывшись прохладной водой и наполнив бутылки, мы отправилась вокруг озера. Обходя его, я обнаружила несколько тропинок, ведущих к водоему. Наверное, их протоптали звери. Найти место для ночлега следовало вдали от этих троп, чтобы не привлечь неведомых хищников своим запахом.

Где-то через час поисков такое место нашлось. Метрах в пятидесяти от озера рос большой раскидистый дуб. Мы с Линой сделали еще несколько маленьких глотков и отправились сооружать себе спальник в виде гнезда. Благо мы научились делать это достаточно профессионально после недельного скитания по лесу. Есть совершенно не хотелось. Только пить и спать. Сделав еще несколько глотков, забылись в тревожном сне.

Утром я проснулась и долго лежала, глядя в чистое небо, отдыхая и обдумывая план дальнейших действий. Надо обойти вокруг всего озера. Вдруг там есть какое ни будь поселение. Вроде хочется увидеть людей, а страшно. Вдруг местное население и не люди вовсе… Передернула плечами и мысленно дала себе подзатыльник. Начиталась книжек фэнтези, старая перечница. Теперь всюду будет мерещиться неизвестно что.

Неизвестно, когда мы выберемся отсюда, поэтому надо найти укрытие под временное жилье. Здесь нам придётся задержаться и сделать запасы еды, затем решить, куда двигаться дальше. А может, попросить помощи у лесных духов? Чего я раньше не додумались до этого? Раньше всегда, когда ходила в лес, делала символическое подношение хозяину леса и берегиням. А тут совсем забыла про эту традицию. Их поблагодарить надо, ведь помогали нам на пути к озеру, оберегали. Не пропали мы, ни диких зверей не встретили, ни лихих людей. Тот белый волк не в счет.

Когда Лина проснулась, мы вылезли из своего гнезда, искупались в озере. Даже рано утром водичка в нем теплая, как парное молоко. Оделись, расчесались, привели себя в порядок.

— Как хорошо, — сказала Лина, расслабившись после освежающего купания.

— Линка, по-моему, ты похудела. Наш, марш-бросок пошел тебе на пользу.

— Наконец-то ты заметила, — огрызнулась Лина. — Я брюки уже почти два раза вокруг талии обернула. Вот смотри, — похвасталась сваха.

— Впечатляет, — улыбнулась я. — Ты мне лучше скажи, почему мы у хозяина леса не додумались помощи попросить? Ведь всегда же просили, когда за грибами или ягодами ходили.

— Я сейчас вообще думать ни о чем не могу, — призналась Лина. — Все эти дни, как во сне.

— Ладно, давай лесных соседей задабривать будем.

Нашла в рюкзаке салфетку. Положила на нее кусочек хлеба, сала и сыра. Отнесла наш скромный дар под березу, примостила возле ствола. Поклонилась в пояс лесу и поблагодарила его хозяина и берегинь за то, что помогли дойти до озера. А еще попросила разрешения пожить на дубе пока решим, что делать дальше. Лина машинально повторяла за мной. После символического подношения позавтракали и пошли осматривать территорию вокруг озера.

Шли у самого края воды. В островках камышей было полно лягушек.

— Если рыбу поймать не сумеем, придётся есть лягушек, — сказала я.

— Я их убивать не буду, — ответила Лина. — Вообще могу без мяса обойтись.

Лина раздвинула камыши и вошла в заросли, посмотрев на дно. Так и есть, несколько ракушек с мидиями лежали недалеко от берега.

— У нас в деревне у бабушки ими свиней кормили. Раз свинки ели, значит, и мы сможем.

Я заглянула через плечо свахи.

— Если у нас получится добыть огонь. Сырыми я их точно есть не смогу.

— У меня тоже вряд ли получится, — призналась Лина.

Я оставила Лину у озера и двинулась дальше. Удалилась от водоема и углубилась в лесную чащу, где я заметила поляну. Подойдя ближе, убедились, что на ней растут земляника и черника. Только ягоды еще неспелые. Созревать начнут только через пару недель. Больше ничего не обнаружив, вернулась к берегу.

— Что ты там нашла? — спросила Лина.

— Поляну с земляникой и черникой. Только ягоды еще зеленые.

— Ничего, скоро созреют.

Солнышко начало припекать. Я сняла кроссовки и пошла по воде босиком. Так приятно! Закинула голову вверх и начала рассматривать небо. Какое же оно чистое и голубое. Ни одного облачка! Только виднеется какая-то маленькая точка вдали. К моему удивлению эта точка быстро увеличивалась, из чего я сделала вывод, что она движется. Я быстро спряталась за ближайшим к озеру деревом. Лина, не задавая лишних вопросов, последовала за мной.

Точка приближалась и оказалась птицей. Она приближались к озеру, стремительно увеличиваясь в размерах. Через минуту я поняла, что это не птица, а огромный красный дракон. Не заметив нас, он спикировал и плюхнулся в озеро, начал плавать и нырять.

Я наблюдала за ним, стараясь не двигаться и не дышать. Огромный пятиметровый ящер резвился в озере как ребенок. Его красная чешуя под лучами полуденного солнца переливалась золотом. Дракон долго плескался в озере, затем прямо из воды взмыл ввысь и унесся туда, откуда прилетел.

Все это время я простояла неподвижно, вжавшись в ствол березы. Зверь был прекрасен, но и очень опасен. Когда силуэт дракона растаял на горизонте, я вышла из своего укрытия. За мной по пятам следовала Лина.

— Это был дракон? — спросила она.

— Да, если это не одна галлюцинация на двоих, — ответила я.

— Он огромен, — испуганно произнесла Лина.

— Он прекрасен, — ответила я.

Теперь я была уверена, что мы не на Земле. Какие еще зверушки здесь есть? Возвращаясь к месту своей стоянки, нам повезло. Щука, охотясь за мальком, выплыла на мелководье и выпрыгнула на берег. Мы ее быстренько подхватили на руки. Ужин есть. Только надо добыть огонь. Думаю, пилочка для ногтей и камешки со дна озера должны стать неплохим огнивом. Надо попробовать.

Когда добрались до места стоянки, солнце стояло высоко. Решили устроить банный день. Выкупались сами и выстирали одежду. Надеялись, что до ночи высохнет. После стирки занялись добычей огня.