Кирилл Сызранцев - Порочный Избранник [СИ]

– Жаль, очень жаль.

С этими словами Дароз ушёл в сторону, оставив Константина наедине со своими мыслями. Он достал из своего рюкзака вяленное мясо, заботливо положенное Ахтором. Долгий путь на свежем воздухе, да ещё и битва, пробудили в Константине неслыханный аппетит. Вкушая свои запасы, он не заметил, как к нему кто-то подкрался. Холодная сталь коснулась горла Константина, ощущавшего остроту клинка.

– Не двигайся, и я убью тебя быстро, чаровник. – говорил неизвестный. – Где камни?

– Не знаю. – ответил юноша, пальцами подтягивая свой посох.

Воздух разорвала стрела, со свистом пронзившая воздух. Неизвестный нападавший рухнул на землю, не издав ни единого стона. К Константину спешила Фарка, держа в руках лук и ещё одну стрелу.

Юноша осматривал лазутчика. В нём он узнал того, кто напал прошлым вечером на поле.

– Я видел его. Мы уже сражались раньше, но он меня едва не убил.

– Ночные Тени Тенера. Они уже давно рыщут в Срединных землях, убивая всех, кто владеет магией, даже стариков и детей. – пояснила Фарка.

– Он спрашивал о каких-то камнях.

– Молчи об этом! Позже расскажу, если отец позволит.

К ним подошёл Лусар, с оголёнными клинками. Молча, без единого слова отрубив голову Ночной Тени, он злобно посмотрел на девушку.

К стоящим друг напротив друга Константину и Фарке подошли два крупных, широких в плечах воина. На их головах были большие тяжёлые шлемы, закрывавшие их лица. Все четверо подняли бездыханное тело неудачливого убийцы и понесли в сторону леса. Никто не проронил ни слова, соблюдая абсолютное молчание. Казалось, будто сама природа затаила дыхание. Не было слышно ни стрёкота насекомых, ни пения птиц, ни гула ветра. Лишь звёзды по прежнему сияли на небосводе, да три луны, две из которых вновь ставшие кровавыми. "Охота продолжается" – прошептал Константин, но, видимо, никто его не услышал. Фарка, идущая впереди, резко остановилась. Обернувшись назад, Константин едва видел огни костров, расположенных возле обоза. До леса оставалось не более ста метров. Он по прежнему был покрыт зловещей темнотой, мрак всё так же царил в корнях деревьев. Холодный порыв ветра нёс запах крови и гнили из леса, наполненного зловещим воем его обитателей.

– Здесь он найдёт свой последний покой. – тихо, почти шёпотом, сказала Фарка.

– Он враг! Так зачем его сжигать? Не проще ли бросить его на съедение лесных тварей! – выкрикивал один из тяжёлых воинов.

– Заткнись! – прошипела девушка. – Или ты хочешь, чтоб звери услышали нас? Прояви уважение к врагу, а не уподобляйся им. Это они оставляют как врагов, так и братьев по оружию на поле боя умирать. Хочешь стать таким же выродком?

– Но он не заслужил…

– Ты сейчас заслужишь стрелу промеж глаз, идиот! – перебила его Фарка, направив стрелу в лицо воина. – Ты много не знаешь, но слишком много говоришь. Знай своё место, наёмник.

Константин наблюдал за этим конфликтом, боясь вмешиваться в него. Он явно был на стороне воина, не понимая смысл сжигания врага. Но юноша не желал вызвать гнев девушки, тем более, что она дочь нанимателя, ведь в противном случае его дальнейший путь будет крайне затруднён. Фарка едва успела облить тело каким-то маслом, как из леса, очень и очень близко от поляны, раздался протяжный вой. Кровь застыла в жилах Константина, а два тяжёлых воина схватились за мечи. Лишь девушка что-то прошептала на непонятном для Константина языке, после чего подожгла обезглавленное тело. Оно вспыхнуло ярким оранжевым пламенем, а воздух наполнился ужасным тошнотворным запахом горелых волос и плоти. Константин едва сдерживал себя, чтобы его не вырвало.

– Уходим отсюда! Быстро! – скомандовала Фарка.

Никто не стал оспорять её приказ. Быстрым шагом, переходящим в бег, все четверо направились к обозу. Из леса всё так же был слышен вой, от которого кровь стыла в жилах. Вчетвером они бежали туда, где горели костры. Туда, где будет безопасно. Но сколько они ни бежали, огни не приблизились ни на метр. Создавалось впечатление, будто они бежали на одном месте.

– Чародей, это твои проделки? – спросила Фарка.

– Нет. – ответил Константин, смотря на удалённые огни. – Даже посох цвет не сменил, не ощущает магию оно, как и опасность.

– Тогда что же творится? – нервно спросил один из воинов. – Неужели мы прогневили древних богов?

– Замолчи, деревенщина! Боги давно мертвы, а их храмы разрушенны. Потому и лес проклят. Ведь так, чародей? Таковы деяния твоих предков?

– О былых деяниях магов не знаю и к ним не причастен. – сурово ответил Константин. – А Боги живы. По крайней мере одна Богиня точно жива. Я был в том лесу. Но всё равно не понимаю, почему мы не можем добраться до обоза.

Фарка, натянув тетиву, целилась в Константина. Воины стояли позади неё, размахивая мечами.

– Покажи свои запястья! Быстро! – выкрикивала девушка.

– Я не собираюсь ничего показывать! Научись доверять окружающим, глупая девчонка! – противился юноша.

– Или ты докажешь, что не умертвие и не леса порождение, или я убью тебя! Решать за тобой.

Константин понимал, что выбор у него небольшой. Умирать он не хотел, а убивать девушку было слишком рискованно, ведь её отец начнёт мстить. Он медленно, без резких движений поднял рукава, оголяя запястья. К нему подошла Фарка, держа в одной руке факел, а в другой лук, выставив его лезвия вперёд.

Запястья Константина были самыми обычными, без каких-либо отклонений. Фарка осматривала их очень внимательно, проверяя пульс несколько раз.

– Он человек. – сказала она воинам.

– Я же сразу сказал.

– Молчи! – перебила она Константина. – Раньше твари леса не покидали его границу. Но недавно целая деревня была вырезана и обескровленна. Проклятие расширяется, выходя из леса.

– Тогда, возможно, мы попали в его зону. У меня есть идея, как освободиться. Только, лучше ни кому не говорите об этом. Махиора Теель Наарг, взываю к тебе. Помоги нам, защити от проклятия Богов прочих. – шептал Константин, держа посох обеими руками. Кристал сиял белым цветом столь ярко, что все присутствующие закрывали глаза руками. Он потух так же резко, как и засиял. Вокруг всё так же была тёмная ночь, озаряемая кровавыми лунами. Константин сделал робкий, неуверенный шаг в сторону огней. За ним последовали и остальные. Они шли ровно друг за другом. Вскоре юноша заметил, что огни становятся ближе.

Уже придя в лагерь, они обнаружили стоявшего Дароза. Он был в боевой стойке.

– Почему вы так быстро вернулись? Вы же только что ушли! – начал было он, но Фарка подошла к нему и что-то прошептала на ухо. – Спите, сегодня вы не несёте дежурство. Утром уходим отсюда. Наконец-то уйдём от этого леса.

Константин сидел возле костра, устремив свой взор в сторону тёмного и зловещего леса. К нему подошла Фарка, без разрешения сев рядом. Она молчала долгое время, но всё же начала разговор.