Кирилл Сызранцев - Порочный Избранник [СИ]

Вместо гор и чёрного, мёртвого леса, повсюду были огромные каменные валуны, покрытые древним мхом. Поднявшись на ноги, Константин заметил, что стоит на неком тротуаре. Его каменная кладка была неровной, местами отсутствовала, а меж трещин сочилась вода. Повсюду стоял слабый, едва уловимый запах цветов – аромат смерти. Всё вокруг было укрыто туманом. Лишь узкая каменная тропинка, на которой и находилась троица, была не поглощенна зелёным, словно живым, туманом. Где-то на окраинах древнего тротуара что-то булькало и урчало, плескаясь, словно рыба, в воде.

Фарка издала тихий протяжный стон, широко раскрыв глаза. Она пыталась за что-то ухватиться, широко размахивая руками, словно ловя кого-то. Константин протянул ей свою руку.

– Я помню, что ты сказала в пещере… – начал было он.

– Я тоже слышала твои слова. – смутившись, ответила девушка.

Вместе они подошли к Дарозу, поднимая его, только пришедшего в сознание. Он внимательно осмотрелся, внюхиваясь и вслушиваясь в окружающее пространство.

– Мы ещё живы? – лишь спросил он.

– На сколько могу судить, да. – ответил Константин, смотря далеко вперёд, насколько позволял туман. – Только не знаю, где находимся.

– Мёртвые земли… – тихо, будто боясь быть услышанной, прошептала Фарка.

– Не долго нам жить осталось… – со вздохом ответил Дароз.

Константин поднёс указательный палец к носу, жестом приказав молчать.

– Не кликайте беду лишний раз. Выберемся. Жалко, оружия нет никакого.

– Лусар? – всё так же тихо спросила Фарка.

– Вервольфы… – с горечью ответил Константин, не желая раскрывать истинные события Фарке, да и Дарозу, не знавшему подлинную причину нападения его сына.

Девушка снова села на землю, закрыв лицо руками. Отец крепко обнял её, сев рядом.

Вокруг воцарилась тишина. Ни единого звука, кроме редких тихих всхлипов Фарки. Туман застыл, прекратив своё вялое движение. Теперь он был словно большая, высокая зелёная стена. Константин аккуратно коснулся плеча Дароза, дабы он и Фарка встали, готовые ко всему. Все трое стояли посреди тропинки, просматриваемой в обе стороны, как длинный коридор. Удары трёх сердец были столь сильными, что их слышал каждый.

Где-то в глубине тумана, неизвестно насколько далеко, раздался ужасающий рёв неведомого зверя. Громкое утробное рычание, переходящий в протяжный визг с небольшим хрипом, прерывистыми раскатами разносилось по округе. В воде, неподалёку от тропинки, что-то булькнуло, уплывая вглубь. Редкие сухие, безжизненные деревья задрожали, словно испытавшиеся люди. Их протяжный заунывный скрип вторил дикому рычанию, наводя неподдельный ужас на троих людей, стоящих на камне.

По каменной кладке тротуара разносились вибрации. Будто по ней мчались кони, заражённые в колесницы. Все трое встали в боевые стойки, готовые обороняться. Звук приближался. Удары копыт заставляли биться сердце чаще. Тук-тук, тук-тук. Дикое ржание лошадей. Свист кнута и крики людей. Казалось, будто все три сердца готовы выпрыгнуть одновременно, вырвавшись из людей прямиком на камень перед неведомыми всадниками. Тук-тук, тук-тук, бьются сердца в такт ударам копыт. Кровь болезненно пульсирует в висках. Руки покрыты влажным липким страхом – потом. Ноги невольно подкашиваются. Тук-тук, тук-тук, вторит эхо. Всадники уже близко, но их всё же не видно. Уже слышно тяжёлое дыхание лошадей. Тук-тук, тук-тук.

Из казавшегося твёрдымтумана выскочили несколько колесниц, запряжённых лошадьми. Они все были почти прозрачные, с зеленоватым оттенком. Словно сотканые из изумрудного дыма. Они мчались по разрушенной каменной кладке, светившейся таким же зачаровывающим зелёным цветом. От неожиданности все трое людей впали в ступор, едва успев отпрыгнуть с дороги.

Всадники промчались, даже не заметив присутствия людей поблизости. Но их заметило кое-что другое. Недавно булькавшее в воде нечто, панически уплывавшее от дикого безудержного рыка, всплывало, почуяв новую жертву. Три фигуры были у самой поверхности, хаотично поворачивавшихся в разные стороны.

Уже готовое схватить их, водное нечто не успело. Они покинули воду, скрывшись вне её в густом тумане. От злости и обиды тварь сильно хлопнула большим хвостом по воде, обрызгав ближайшие деревья. Оно снова с бульканьем принялось искать очередную добычу, столь редкую в этих местах.

– Что это было? – шёпотом спросила Фарка, глядя вслед колесницам.

– Шаорат всеслышащий, помоги. – закрыв глаза, прошептал Дароз. – Это нагры.

– Призраки? Фантомы? Или так воинов называли? – уточнил Константин.

– Воины нагры были при дворе императора какого-то более семи сотен лет назад. Их клинки весьма ценны, но мало кто находит их.

– Отец, ты же знаешь, Шаорат мёртв, как и многие другие Боги. – осматриваясь, словно боясь быть услышанной, сказала Фарка.

Стук копыт постепенно удалялся. В воде снова что-то булькало, продолжая свою охоту. Константин с помощью магии высушил одежду, правда едва не спалив последки своих и без того горелых лохмотьев. Все трое шли в один ряд, решив, что лучше следовать за призрачными всадниками.

– Константин, кто же ты такой? – робко спросил Дароз. – Такой магии не знаю я.

– Честно, я сам в шоке. Отдался во власть своего гнева, погрузившись в дикую необузданную ярость, чтоб обрести силы. Потом сдержал их и себя, выведя вас из пещеры. – растерянно ответил Константин.

– Нечто подобное есть у магов. Лишь высшие из них погружаются в тёмные эмоции, черпая оттуда силы. Некоторые из них, наиболее могущественные, способны меняться, создавать мнимые, бестелесные конечности. Так гласят легенды, но я не видел ни одного такого мага. – задумчиво говорил Дароз.

– Какая разница, кто он и откуда его силы? – воскликнула Фарка. – Главное, что использует во благо! Не так ли?

– Да, ты права. – согласился Дароз.

Константин и сам не знал, кто он и откуда его силы. Всё больше и больше убеждаясь, что является Избранным. Где-то внутри закрадывался страх. Ведь от него, Константина, зависит судьба мира, а он думает лишь о себе и своём возвращении! "Чёрт! Всё летит в бездну!" – наиболее мягкая интерпретация его слов: "Теперь я ещё неизвестно где и одежда погоревшая!".

– Фарка! – выкрикнул Константин, одёргивая её за руку, позже, смущённо глядя под ноги, спросил. – То, что ты сказала… Это правда? Про то, что я тебе дорог и не безразличен?

– Да, – тяжело вздохнув, ответила она. – Но ты же понимаешь, что всё это бессмысленно? Пока мы не выберемся из Мёртвой земли, по крайней мере.

– Наоборот! – возмутился юноша. – Никто не помешает нам сейчас поговорить о нас!

– Ты… Маг… – злобно зашипела девушка. – У меня только что умер брат!

– П-прости, – растерянно заикаясь сказал Константин, замедлив темп.