Кирилл Сызранцев - Порочный Избранник [СИ]

К полудню Дароз покинул лес, выйдя возле небольшой деревушке. В ней кипела жизнь. Люди спешно куда-то шли. На лицах людей читался интерес к Дарозу. К нему подбежала маленькая девочка неопределённого возраста.

– Дядя, а дядя. – говорила она, дёргая его за рукав. – Вы один из рыцарей Наура?

– Нет, дитя. – удивившись, ответил он. – А не скажешь ли ты, что здесь происходит?

– Наур приехал! – радостно завопила девчушка. – Войска собирает! Мой брат хочет вступить в отряд лучников!

Она радостно побежала вслед за остальными жителями деревни. Дароз, прищурившись, смотрел ей вслед. Вдалеке виднелись кони с всадниками. Их было не менее двадцати. "Это мне на руку" – прошептал Дароз: "Не придётся искать его для переговоров, да и его мнение весьма весомо среди других правителей". Он неспешно пошёл следом за жителями деревни.

На воронённом коне сидел всадник в тяжёлой броне. С его плеч свисала роскошная накидка небесного цвета. Золотыми нитями вышитый родовой герб Крофа означал лишь одно – это был сам Наур. Он грациозно разъезжал на коне, что-то говоря. Подойдя ближе, Дароз смог услышать его речь.

– Жители деревни, мои подданные! Я лично приехал к вам, дабы позвать вас в свои войска! Пришло время дать отпор тиранам! – громко говорил он.

Дароз уже было обрадовался, что Наур сам решил начать войну с Демонами. Но всё оказалось иначе.

– Цаэр, мой злобный враг, ложью и обманом захвативший власть, избавившись от своего брата, жаждет войны!

Дароз вышел вперёд. Склонившись в знак уважения, он начал говорить.

– Ваша доблесть не знает границ, о светлейший лорд! Но не соблагоизволите ли вы выслушать меня, скромного торговца?

– Молви. – сказал Наур, кивнув головой.

– Не время сейчас распри учинять, ибо есть враг более грозный.

– Враг один только у меня, не более и не менее.

Народ застыл в немом ожидании. Лишь слабый, едва слышимый ропот доносился из глубины толпы.

– Многоуважаемый лорд, есть враг более грозный, чем смертный. Только все вместе мы сможем дать должный отпор, защитив всё, что нам дорого.

– Торговец? – удивился Наур. – Речи твои не простые. Откуда ты?

– Бывший раб. – ответил мужчина, гордо выпрямившись. – Ныне вольный торговец, видевший войска Марката и Ширазы Безумной. Я сражался против них два дня назад. И у меня дурные вести.

– Ты играешь с огнём, купец! – выкрикнул лорд. – Никто не выжил бы в той битве!

– А если я скажу, что в мир пришёл Избранный? Что Богиня стала смертной? Что два Демона схлестнулись в схватке за мир? Пророчество сбывается!

Лорд не смог сказать ни слова. Он лишь жестом подозвал к себе Дароза.

– Пророчество я знаю, ибо мой предок его писал. Не врёшь, торговец?

– Мне нет смысла врать. Шёл я сюда, дабы собрать войска. Грядёт битва великая. – говорил Дароз, подходя к Науру.

– Оставьте нас! – выкрикнул лорд своим воинам, слезая с коня. – Поговорим наедине.

… Дароз рассказал, как встретил Константина и их совместный путь. Поведал о недавней битве, продемонстрировав эльфийский меч.

– Этот клинок… – задумчиво говорил Наур. – Эльфы уничтожили их, покинув этот мир.

– Я взял его в Мёртвой земле, бывшей некогда столице эльфов.

– Феорак, Демон, предавший всех своих братьев. Махиора Теель Наарг, Бониня, ставшая смертной. Избранный, имевший силы Богов и Демонов. Корпус Ночи, Тенер, Поляна Ужаса… Орден Боли, смерть Ширазы… Всё это очень странно. В пророчестве указана лишь малость из всего этого.

– Я знаю, милорд. Будучи рабом, многое узнал о магии. Мне нужна ваша помощь. Только вы сможете убедить остальных лордов, графов и князей в необходимости объединиться.

– Не простая задача. Кровная вражда у многих. Да и доказательства нужны более весомые, чем слова торговца. Я верю тебе, но поверят ли остальные? В пророчества уже мало кто верит, многие отрицают их существование.

– От этого зависит судьба мира. Наши жизни и ещё не рождённых детей. – не сдавался Дароз.

– Я понимаю тебя. Мои разведчики сообщали, что Маркат готовил войска неделю назад. Слышал о опустевших и выгоревших деревнях. Скорее всего в этом повинны Корпус Ночи или воины Тенера. Но повторюсь ещё раз, не все поверят в это. Из двадцати провинций Срединных земель только семь безоговорочно пойдут на войну. Их я смогу убедить без труда. За остальных не могу ручаться. Отправься к Вурлоу. Расскажи ему то, что рассказал мне. Уверен, он выслушает тебя. Я поговорю с остальными.

– Благодарю вас, о светлейший.

– Оставь это Вурлоу. Он любит лесть, в отличии от меня.

Наур что-то ещё обсуждал со своими воинами, стоя в стороне от Дароза. Мужчина тем временем договаривался с местным трактирщиком о покупке лошади для дальнейшего пути. Люди вокруг обходили стороной вольного торговца, словно опасаясь его.

– Почему они так реагируют на меня? – спросил Дароз.

– Ты рассказал слишком многое. Мы уже несколько поколений живём при правлении Демонов. Они нас не атаковали. Это был мир, хоть и шаткий. – пояснял трактирщик. – Но ты поведал о грядущей войне. Битве, в которой мало кто выживет. Думаешь, они рады тебе?

– Но если бы я не пришёл с этой вестью, то война была бы проиграна!

– Они этого не понимают. И не поймут. Их жизнь вертится вокруг одних и тех же вещей.

– Но ты…

– Я не местный. Да и повидал не мало, в том числе и зверства Демонов. Ты выбрал путь торговца, я же построил этот трактир. Откуда у меня нашлись деньги – не твоё дело. Думаю, ты тоже не чист на руку, да и совесть твоя не прозрачна.

– Что на счёт лошади? – сменил тему Дароз.

– За десять золотых гхорнов отдам хорошего скакуна. Охотнику за головами принадлежал он.

– У меня только золотые арании. – сказал Дароз.

– Хм, не в почёте они в землях этих. Ну раз сам Наур тебе поверил, что война грядёт… – задумчиво говорил трактирщик. – За пятьдесят араниев отдам его, не меньше.

– Сорок! – пытался торговаться Дароз.

– Сорок пять последняя цена.

– Согласен.

Они пожали друг другу руки и направились к конюшне. В ней стоял большой жеребец с роскошной гривой. Рядом лежало очень дорогое седло, обшитое кожей, какого-то неизвестного Дарозу, зверя.

– Седло бесплатно отдам. – проговорил трактирщик. – Если не боишься ездить в нём.

– А что с ним не так? – поинтересовался Дароз.

– Прошлый владелец умер в нём. Конь сам прибежал сюда, а охотник за головами свисал уже синий с перегрызанным горлом. Какие-то звери напали, наверное.

– Я не суеверный. – пересохшим горлом сказал Дароз.

– Эй! – окрикнул кого-то трактирщик. – Седлай коня этого! И побыстрее, если хочешь отработать долги!

К нему подбежал молодой юноша, совсем ещё подросток. Высокий, худощавый, с чёрными смоляными волосами и грязным, испачканным навозом, лицом. Его одежда была грязной и изорванной, а босые ноги израненны.