Андрей Буторин - Мать-одиночка

— Я надеюсь, — поморгав из-под очков, вымученно улыбнулся Сдобнев, а потом, будто схватив спасательный круг, уцепился взглядом за Саньку: — Братик тебе помогает делать уроки?

— Почему это?

— Ну… там же учебники за четвертый класс…

— Эх, — горестно вздохнула Лиля, — какой же вы наблюдательный. Да, Саше тринадцать лет, но он сам учится в четвертом классе. Вы не думайте, он очень способный, просто у него память плохая. Это наследственное, Саша весь в маму.

— Лиля, — повернул к ним голову Санька, — а как правильно написать «в угле» — с мягким знаком или без?

— Зачем тебе вообще уголь? — искренне удивилась Лиля. — Ты чего там пишешь?

— Сочинение. «Я и моя мама». Я пишу, что мама часто ставит меня в угол, потому что я не мою руки перед едой.

— Ой, она тебя не только за это ставит. И за то еще, что без тапок ходишь, и за то, что глупые вопросы задаешь… Погоди, а почему ты пишешь сочинение в тетради по математике?

— Там же про угол. Так нужен мягкий знак?

— А вот мы сейчас у Игоря Сергеевича спросим, — приторным голосочком пропела Лиля.

— Он в очках, он умный, — согласился Санька, для пущего эффекта сведя глаза к переносице.

— Конечно. Разве может пожилой, лысый человек не быть умным? — бросила уважительный взгляд на гостя сестренка.

— Пожилой?.. — сглотнул Игорь Сергеевич. — Лысый?.. — Он принялся лихорадочно разглаживать волосы. — Нет-нет, это примялось… Это прическа такая!

— Разве может пожилой человек с такой прической не быть умным? — внесла поправку Лиля.

— Да-да, — обреченно опустил руки Сдобнев.

— Может?.. — удивилась девочка. — Надо же, в самый раз для нашей семьи.

— Нет! Я не в том смысле! — встрепенулся гость. — Это я так, к слову. А написать нужно «в углу».

— Правда? — уставилась на маминого ухажера Лиля. — Не думаю, что это хорошая идея. Мама обязательно заметит и накажет. Но мы тогда скажем, что это вы велели.

Она подошла к пыхтящему над тетрадкой Саньке, взяла красный фломастер и направилась в угол комнаты.

— Что именно писать, Игорь Сергеевич? Диктуйте.

— З-зачем?.. — уронил тот очки.

— Вы же сами сказали, что нужно написать в углу.

— Да, — подтвердил Санька. — Я все слышал. Я маме скажу!

— Не надо ничего говорить маме! — умоляюще вскинул руки гость. — И писать ничего не нужно. Я, наверное, лучше пойду…

— Нет-нет! — подбежала к нему Лиля. — Как же вы пойдете? Нужно обязательно дождаться маму! Знаете что? Саша сейчас пойдет и ее поищет. Обычно она вокруг дома бродит, когда готовится к ухажерам.

— Может, лучше позвонить?

— Вы что? Она сейчас в таком состоянии… Звонок может ее напугать. А Саша умеет с ней… Да, Сашенька?

Санька выскочил из-за стола и помчался в прихожую. Хлопнула входная дверь, загудел лифт.

— Он скоро, — улыбнулась Сдобневу девочка. — Знаете, какой он быстрый? Его не каждая собака может догнать. Он любит с ними гоняться. Правда, за это его мама тоже ставит в угол, — доверительно шепнула она, — собаки ему столько раз штаны рвали.

Потом они молча и чинно сидели минуты три. На лбу гостя стали понемногу разглаживаться тревожные складки.

И тут раздался стук в дверь лоджии. С уличной стороны. Глаза Игоря Сергеевича стали больше очков.

— Там… — вытянул он в сторону лоджии трясущийся палец. — Там кто-то есть!..

— А-а! — махнула рукой Лиля. — Это Саша. Опять ключи забыл. Я же говорила, у него с памятью не очень.

— Но у вас… девятый этаж!..

— Спасибо, — укоризненно глянула на Сдобнева девочка. — Наконец-то узнала. Я ведь только до трех умею считать.

Она подошла к двери лоджии и впустила дождавшегося «выхода на сцену» Ваньку. Щеки у него были измазаны кремом. «Вытрись!» — зашипела Лиля и, повернувшись к гостю, сказала:

— Может быть, чаю? Заварки, правда, нет, но ваши розы… Я только сейчас подумала: зря я их выбросила. Из розовых лепестков даже варенье варят, правда-правда, я слышала! Сейчас я достану из мусорки…

— Не надо! — встрепенулся Игорь Сергеевич. — Я сегодня уже пил чай.

— Из розовых лепестков?

— Нет, но…

— Вы ее не слушайте, — подвинув сестру, шагнул в комнату Ваня. — Заварка у нас есть. Мама ее специально для гостей держит. Просто она ее от Лильки прячет в туалетном бачке. Лилька съедает чайную заварку сразу, как увидит. Не хватает чего-то в организме.

— Это у тебя чего-то не хватает в организме! — набросилась на брата Лиля. — Я даже знаю, чего. Мозгов! Как можно заварку — в бачке?

— Ну, она же ее туда не просто так высыпала, она ее сначала в пакетик, тот пакетик еще в пакетик, а потом сверху скотчем, скотчем… Вы не думайте, — снова повернулся он к гостю, — чай хороший, цейлонский, его только два раза заваривали, мама хорошо его потом высушила. На сковородке. Ой, да, я ведь встретил сейчас маму, пока карабкался. Она скоро будет. Она уже на пятом этаже. Тоже ключи забыла.

— Вы знаете, я, наверное, пойду… Да-да, я точно пойду! — вскочил со стула ухажер. При этом он неотрывно смотрел на окно лоджии. Смотрел так, словно это было табло, на котором высвечивались последние секунды его жизни.

Мама ворвалась в квартиру минут через пять после ухода Сдобнева. Точнее, после его панического бегства. Но совесть близнецов и сестренки была чиста — они его не прогоняли.

Мама думала иначе.

— Что вы сделали с Игорем?! — закричала она.

— С Игорем Сергеевичем?.. — вздернула бровки Лиля.

— Да! Именно! — вскинула мама руки. — Что?!

— Ничего, — пожала плечами дочка. И оглянулась на братьев.

— Абсолютно, — покачал головой Саня.

— Мы до него даже не дотрагивались, — искренне поведал Ваня.

— Тогда почему он вылетел из подъезда, будто за ним гнались черти? И почему при виде меня он решил, что я у этих чертей комвзвода?!

— Он тебе это сказал? — ахнула Лиля.

— Нет! Он вообще не мог говорить, только мычал!

— Тогда почему черти? Может, коровы?..

— Потому что увидев меня, он перекрестился!

— Странно, — задумалась девочка. — При нас он себе такого не позволял…

— То есть, виной всему я?! — подбоченилась мама. — А ну, признавайтесь, что вы ему сделали?!

— Мама, да ничего мы ему не сделали, честно! — прижал к груди руки Саня.

— Ну пошутили разок, — сознался Ваня. — Как и все близнецы шутят: один вышел туда, второй пришел оттуда… Мы-то при чем, если он не понимает шуток?

— Мы ему даже ботинки шнурками не связывали! — воскликнула, явно сожалея о чем-то, Лиля.

— И кнопки в этот раз не подкладывали, — вздохнул Саня. — Даже клеем стул забыли намазать. То есть, не забыли, а…

— Зато мы ему чай предлагали, — поспешно сказал Иван.

— Из лепестков роз! — оживилась сестренка. — Из лепестков роз, мама! Вот тебе когда-нибудь такое предлагали?

— Откуда вы взяли розы?