Элиан Тарс - Стражи [СИ]

— Я согласна… — пробормотала она. Мне же оставалось искренне надеяться, что оборотень прекрасно понимает значение слов «ничего более» и не станет строить у себя в голове воздушные замки. Черт, похоже, она уже замечталась.

— Хм… — выпрямив спину, хмыкнула Рита, уже успевшая нацепить очки и сейчас выглядящая весьма холодно. — Илья, ты говорил, что не откажешься от компании и заплатить обещал. Думаю, я тоже не против посмотреть открытие выставки. Если найду себе кавалера, твое предложение в силе? — скрестив на груди руки, она чуть дернула носом.

— Насчет этого… — неуверенно протянул я. — Честно говоря, Рита у меня к тебе огромная просьба. Я хотел бы, чтобы и Арнольд отправился вместе со мной. И…

— Я все поняла, — неожиданно улыбнулась девушка. — Хорошо, я пойду с твоим Стражем. Ты, наверное, думал, что нельзя мужчине выходить в свет с сестрой, поэтому и выбрал сам ее? — небрежный кивок в сторону Адды. — Отчасти ты прав. Стара она, чтобы братья ее в свет выводили. Никто, конечно, не запрещает, но не очень это престижно. А раз они твоя Свита, то любой их прокол будет пятном на твоей репутации. Понимаю, понимаю, — закивала девушка.

О небо! Что вообще несет эта дамочка? Магистр (ну почти), чтоб ей, психологии! Хотя… пусть придумывает оправдания и объяснения, если ей так будет легче жить. Черт… тяжело с женщинами…

Адда покраснела и гневно сжала кулаки, Кимира вовсю хохотала, Алина улыбалась, а Рита светилась от счастья, полностью удовлетворенная своим умозаключением. Однако, если так продолжится, беды не избежать…

— Спасибо! — громко произнес я и положил руку на плечо Адде. Вздрогнув, оборотень немного успокоилась. — Я сам поговорю с Арнольдом. Если думаете, что вам лично нужно пройтись по магазинам, очень прошу отправляться всем скопом. Как раз под охраной Арнольда. Сегодня или завтра утром — договаривайтесь с ним сами.

***

Конечно можно было обойтись без поисков пар и разделений на мальчик-девочка. Просто заявиться всей толпой, громко хохотать и плевать под ноги косточки от черешни. Можно. Вот только Янет Валакс — Осевой аристократ. А моя жизнь сейчас складывается так, что, возможно, с этими ребятами мне часто придется иметь дело в будущем. Да что уж, в глубине души я бы хотел стать одним из них. Возможно это говорит мое демоническое начало. А может быть кровь отца… Неважно. Главное — я не могу и не хочу вести себя как Осевое быдло. Если есть нормы приличия, если мне не сложно их придерживаться, так к чему выпендриваться?

Почему я разрешил ребятам отправиться за покупками? Почему сам готов наконец-то вылезти с базы? С этим все просто — раз Янет хочет встретиться со мной, ему не к чему делать гадости до этой встречи. Скорее там, на выставке нас ждет мега подлость в исполнении мелкого демона. Но сейчас опасаться нечего.

Кроме бытовых вопросов…

С первым из них — выбором спутницы, разобрался. Но нельзя сказать, чтобы идеально и без потерь. Более того, позже умудрился усугубить ситуацию! Арнольд, Рита, Адда и Алина с Дроном решили сегодня же отправиться по магазинам на такси. Коля будет со мной, а кроме его «Пассата» у меня машин нет. «Соната»-то тоже уничтожена вместе с прошлой базой. Спешно взятые в аренду наряды, в которых мы ездили на собрание вампирской общины, для грядущего мероприятия явно не подойдут, чтоб повторно их заказывать. Нужно что-то повыше уровнем. Чем не повод приобрести?

Вот только меня немного волновало, на какие шиши ребята будут покупать достойные шмотки? С Ритой даже говорить не стал — у нее-то проблем с финансами нет. Хотел подойти к Алине, да передумал. Я им с Дроном и так плачу. И в случае трудностей могут сами ко мне обратиться. Зачем навязываться? Точнее, зачем здоровых взрослых людей сажать на свою шею? Одно дело приглядывать, другое — быть наседкой и взращивать инфантилов. Кроме того, у меня есть те, кто готов отдать за меня жизнь, но при этом не получает от меня ни копейки.

С этой мыслью, я позвал к себе Арнольда.

— Что-то еще хотел? — спросил оборотень, усевшись на стул в моей комнате.

— Ты уже почти неделю мой Страж, — начал я, — да вот пару моментов мы с тобой так и не обговорили.

— Слушаю? — нахмурился он.

— Да нет, это я тебя слушаю. Скажи, кроме магазинчика у твоей семьи же не было источников дохода.

— Нет, — отрицательно покачал головой Арнольд.

— А сейчас магазин и вовсе временно не работает. Ладно. Не буду ходить вокруг да около. Стражи — это не работники, однако и воздухом они не могут питаться. Да и одежду нужно покупать.

— Оборотни могут и без одежды, — усмехнулся мой собеседник, но тут же снова посерьезнел, ловя каждое мое слово.

— Ты же понимаешь, что я рассматриваю Адду и Андреаса в качестве своих Дружинников? — неожиданно для него произнес я. — А для Альбы вполне могу найти занятие здесь, на Земле.

Подобравшись, Арнольд сдержанно кивнул.

— Но я не могу постоянно следить за благополучием каждого, кто решился пойти за мной. Физически не могу. А попросить что-то у меня лично, тебе, например, гордость не позволит.

Он хмыкнул и снова кивнул.

— Короче, — вздохнул я, — сейчас я не смогу платить больше ста тысяч в неделю суммарно всей твоей семье. Надеюсь тебя устраивает.

— Я присягнул тебя не ради денег, — холодно проговорил оборотень.

— Значит устраивает, — отозвался я. — Перейдем к следующему вопросу — ты поговоришь с матерью, чтобы она благословила Адду и Андреаса. Я не хочу лишних конфликтов.

— Постараюсь, — в третий раз кивнул оборотень.

— Ну и последнее. Относительно твоего сегодняшнего похода по магазинам. Скажи мне номер карты, я перечислю деньги на представительские расходы — тебе и Адде на костюмы для приема. И присмотри за Алиной с Андреем. Если им не будет хватать средств, добавишь. Не экономь, но и не транжирь. Помни, все, кто пойдет со мной на прием — представляют меня. От того, как вы будете выглядеть, зависит то, как меня будут воспринимать. Пусть это и не настоящий прием, но привыкать вести себя правильно уже нужно начинать.

— Я понимаю, Господин, — поклонился Арнольд.

Хм… едва ли не впервой он меня так называет.

Чем же я усугубил ситуацию? Лишь тем, что люди (и нелюди тоже) интерпретируют происходящее так, как угодно в первую очередь им. Уверен, Арнольд совершенно без задних мыслей рассказал сестре, что я выделил средства на представительские расходы. В итоге Адда едва ли не на весь двор хвасталась перед Ритой, что я ей покупаю платье (об остальных умолчала и откровенно радовалась подарку). Вроде мелочь, вот только Оглоблина-младшая хмурилась, злилась, пыталась тыкать девушку-оборотня в ее финансовую несостоятельность. А я же предпочел не высовываться из комнаты до тех пор, пока за ними не приехало такси.