Алекс Каменев - Владыка холода [litres]

Пошли кадры взлета конвертопланов, суровых солдат в уберкрутой экипировке и под занавес мое мужественное лицо, данное особенно крупным планом. Детей и работников дипломатического представительства показали чуть позже.

Большую часть сюжета заняла моя скромная персона, точнее ее непосредственное отношение к верхушке клановой иерархии. В том смысле, что мы заботимся о простых людях, готовы из-за них пройти через огонь, воду и медные трубы. И все в таком роде.

– Пиарщики, – проворчал я, комментируя показанную портретную галерею предков в Чертогах Льда.

Барсика тоже не забыли, на приснопамятной картине меня изобразили в компании белого тигра и барса. На записях с камер солдат черно-белый охламон тоже успел засветиться, и энергичная девица тотчас принялась строить предположения об особо секретных экспериментах по использованию хищников в бою. Исключительно для блага и защиты клана, разумеется.

– Во дают, да ты у нас, оказывается, «специально выращенная боевая особь», – я насмешливо повернулся к тихо сопящему компаньону по путешествию.

Сонная тетеря массой в два с половиной центнера посчитал лишним реагировать на неуместный с его точки зрения, возглас и продолжил спать.

– Лентяй, – с чувством выдохнул я и сделал глоток из бокала.

Пропаганда нужна, спору нет, но что-то слишком уж они давят, как по мне. Ну да ладно, не мое дело.

– …горячая фаза противостояния между магическими родами на Североамериканском материке постепенно сходит на нет. Боевые действия уже не ведутся в открытую, перейдя на уровень подковерных интриг. Успевшие закрепиться в определенных городах кланы теперь пытаются выжить соперников, используя…

И про пиндосов не забыли. Мои недавние знакомцы Морганы окопались в Бостоне, подмяв под себя весь штат Массачусетс и еще парочку других вплоть до Канады. Ллойды влезли в Нью-Йорк и, похоже, не собирались никому отдавать самый большой город на планете. Ван Хоторны, как и полагается самым высокомерным, ни на что не согласились, кроме Вашингтона.

Что любопытно, в других частях страны они также имели владения, вместе с другими не столь крупными магическими сообществами. Если сегодня взглянуть на карту Соединенных Штатов с отмеченными зонами влияния отдельных родов, то получалось натуральное лоскутное одеяло. И как они до сих пор не перебили друг друга?

– …уже прошла половина недели, как африканские племена высадились на Пиренейском полуострове. До последнего момента никто из европейских кланов не посчитал нужным как-то противостоять наглому вторжению, позволив правительству Испании самостоятельно разбираться с возникшей проблемой.

Ну вот, что я говорил? Плевать хотели колдуны на чужаков. Что наши, что иностранцы. Испания не относилась к владениям сильных магических родов, и кланы спокойно наблюдали, как гордых потомков идальго переваривают в фарш потомки чернокожих рабов.

– …присоединение множества племен к походу заставило пересмотреть отношение к считавшемуся незначительным инциденту. Принятый ранее рейд за кратковременный набег уже сейчас принимает черты полноценного похода. Клан Лакруа заявил, что готов отправить на сдерживание нечисти боевые отряды…

Так, французы не выдержали. У лягушатников начало играть очко от нарастающего масштаба «безобразия». Не удивительно, следуя карте и простой логике, не трудно догадаться, куда потом двинется орда мертвяков.

– …кланы Штайнов и Вальмонтов также заявили, что готовы оказать поддержку воинским соединениям Лакруа в случае необходимости…

Зашевелились черти. Поняли, что дело пахнет керосином, и поспешили погасить костер, пока он не превратился в пожарище. Не потому что им стало жаль бедных погибающих испанцев, а исключительно из-за возникшей угрозы для себя любимых. Именно так и никак иначе. Но не поздновато ли?

Хотя слабо верилось, что негры действительно смогут далеко продвинуться. Скорее всего, хозяева замка Лагард сами с ними справятся. Стихия Камня – это вам не хухры-мухры. Повелитель Тверди может так врезать, что мало никому не покажется.

Я отсалютовал шампанским изображению какого-то французского мага, возглавляющего вылазку против вуду-некромантов.

– Удачи, чувак! Смотри, чтобы тебя там не сожрали.

Смена картинки, на этот раз место действия – Бразилия. Тамошние кланы (весьма неслабые, стоит отметить) занялись изучением влияния магического излучения на биосферу Земли. За последние месяцы ряд исследований показал, что сильное воздействие стало вызывать определенные мутации у ряда живых организмов, в том числе как среди животных, так и растений.

– Здорово, скоро на ужин будем жрать двухголовых поросят, – сострил я, слушая выводы о возможных последствиях генетических изменений на клеточном уровне.

На самом деле, все это бред. Радиация и маго-излучение совершенно не походили друг на друга. В том виде, как это представляли журналисты, падкие на сенсации. Никаких уродов или вымирания целых видов ждать не приходится. Это абсолютно точно известно. Соответствующие исследования проводились еще в магических зонах до Великого Откровения.

Зато появление у некоторых животных энергетической матрицы более чем возможно, как и способности управлять ею на зачаточном уровне. То есть файрболами какие-нибудь мартышки кидаться вряд ли научатся, но примитивное манипулирование вполне можно будет ожидать.

Выпуск новостей продолжился. Говорили о Тихоокеанском регионе, возросших амбициях японских кланов и не остывающей китайской междоусобице. Число горячих точек на планете и не думало уменьшаться.

– Мда, в мире становится все «веселей», – пробормотал я.

В целом бардак не отвечал целям Триумвирата. Побывав пару раз на собраниях с Демидовыми и Мамонтовыми, я знал, что и тем, и другим не нравилась идея всеобщего пожара ввиду несомненного вреда для торговли и промышленного развития.

Глобальная кооперация захватывала многие сферы жизнедеятельности кланов. Многое проще купить у других, чем самому налаживать производство. На пике отъема власти у старых элит колдуны успели договориться, исключив из уравнения противостояния торговые отношения по определенным позициям. Никому не хотелось участвовать в процессе регресса человеческой цивилизации. И за несколько месяцев этого действительно удалось добиться. Жизнь вроде постепенно стала налаживаться. Выкарабкались, сумели пересилить себя, показатели внушали осторожный оптимизм к дальнейшему росту. Но похоже, не очень надолго…

Стоило вспомнить экономику, как пошли новости по соответствующей теме. И как всегда на переднем плане – Златоградская биржа, а также активность хозяев огромного мегаполиса.