Сергей Зайцев - Палач [СИ]

Стоп.

Резко открываю глаза, и спокойствие разлетается на осколки. Сижу в позе медитации на портальной плите, вокруг – облицованные янтарем стены цилиндрического зала Колыбели. Вот это новость. Я все-таки погиб?! Как?! Почему последнее, что помню, это как прыгаю в черный портал, а потом прихожу в себя… здесь, в Колыбели. Кроха! А что с ней?! В безотчетном порыве пытаюсь встать и едва не падаю, тело не успевает за разумом. Чьи-то сильные руки цепко подхватывают и удерживают под локоть.

– Тише, повелитель.

– Хватит уже с этим повелителем, я же просил.

– Как скажешь, по…

– Марана!

Она умолкает, уловив вспыхнувшее во мне раздражение, но я хорошо чувствую ее молчаливый сарказм, который окатывает меня как ведро холодной воды. Демонесса плавно выходит из-за спины, цокая копытами по каменному полу, останавливается напротив, пытливо заглядывая в мои глаза своими, светящимися красным внутренним огнем. Наши лица близки, чувствую ее горячее, словно у спящего дракона дыхание. Я успокаиваюсь. Кроха здесь, в Цитадели, я ее чувствую. Пока этого достаточно. Фурия тоже жива, хотя и не в Цитадели. Ищу, где именно, и нахожу отклик недалеко от маяка на острове Огрызок. Какого хрена она там делает? Опа. Да там почти весь клан, судя по меткам…

– Не думай о памяти, – с бархатной хрипотцой мурлычет Марана. – Придержи вопросы. Ты всё вспомнишь. А сейчас нам нужно немного поторопиться. За тридцать часов, пока мы ждали твоего возрождения, Хорка многое успел сделать. И кое-что приготовил, что невозможно начать без тебя.

Хмурюсь, но принимаю правила игры. Марана плохого не предложит. Надо, значит, надо. Все привязанные вещи разложены вокруг, как и при прошлом возрождении. Начинаю облачаться. Марана помогает. Когти на её пальцах ничуть не мешают ловким движениям. Сет Серебряной листвыне привязан к душе, откат на привязку каждой вещи составляет сутки, элементарно не успел. Но раз броня здесь, значит, принесли заранее. Забрали с места гибели, где бы это ни случилось. Напяливаю элементы сета поверх кожаной одежды производства Цитадели, споро затягиваем в четыре руки ремешки, застегиваем крючки креплений. Вскоре снова сияю с ног до головы полированным серебром с причудливой гравировкой из листочков и цветочков. Затем креплю к поясу фляги с зельем здоровья и водой, сзади – два подсумка с кристаллами. Закидываю за спину щит и Пламень. Проверяю подсумки, все кристаллы на месте. Черт. Черт, черт! Выходит, завалить Смотрителя не удалось. Последними натягиваю перчатки и замираю на минутку, закрепляя статы от сета в текущей комплектации.

Поднимаемся по лестнице из Колыбели в оружейку, затем еще выше, проходим через мастерские, где пыхтящие за работой коби одновременно отрываются от дел, поднимают свои носатые мордахи и с молчаливым любопытством провожают нас с Мараной взглядами. Демонесса шагает по мосту впереди, непринужденно играя идеальной формы бедрами, кончик её хвоста плавно покачивается от пятки до пятки, добавляя некоей пикантности её походке. Черная грива волос живописно колышется водопадом тьмы при каждом шаге на обтянутых красной чешуйчатой кожей плечах и спине, на устремленных в легком наклоне по ходу движения черных рожках посверкивают редкие синеватые искры. Она прекрасно знает, какое впечатление производит, и никогда не упускает случая это впечатление закрепить. Я и не против. Любуюсь. Хорошо отвлекает от негатива.

Марана ведет прямиком к сияющему шару астрального портала в Центре Управления, словно сам я найти не смогу. Здесь нас уже поджидает Кроха, и больше никого нет. У нее почему-то испуганно-виноватый вид. Фейри нерешительно приближается, работая золотистыми крылышками, замирает в метре на уровне плеча, и я с любопытством рассматриваю её новый наряд. Вернее, первый наряд в её жизни, так как раньше она обходилась без одежки. Наверняка постарались коби: тельце фейри обтягивает топик и короткая юбка из тончайшей светло-коричневой замши. Я понимаю, зачем ей это понадобилось, Крохе неприятно, что на её тельце темнеют пятна от метки Смерти, так что одежка оказалась лучшим вариантом для маскировки от нескромных взглядов. Выглядит в одежке фейри весьма симпатично, даже пикантно, но ничего не говорю, она и так чувствует мои эмоции, а лишнее слово может только навредить её чувствительной натуре. Для меня важно лишь одно – Кроха жива. Гораду она не досталась. Значит, смерть оказалась не напрасной. Но теперь, пока мы не найдем, как убрать метку, ей придется оставаться в Цитадели, посвятив свое время работе с ремесленными алтарями. Однозначно. И Кроха это тоже прекрасно понимает.

– Босс? Я правда не хотела все испортить…

– Ты ничего не испортила, малявка, – небрежно фыркает Марана. – Потом поговорите по душам.

Марана плавным жестом когтистой лапки указывает на портал, снова предлагая поторопиться, затем исчезает в радужной вспышке. Шагаю следом и оказываюсь на острове. Узнаю его почти сразу, скорее по ощущению, чем по виду: Огрызок. Стартовая точка для несостоявшегося эксперимента с Древом Смерти. Недаром я засёк здесь остальных соклановцев.

Яркое солнце светит в прищуренные глаза, по ощущениям полдень. Пропитанный невесомой пылью ветерок сушит лицо. Шагаем дальше, Марана уверенно ведет за собой. Живой растительности здесь давно нет, куда ни бросишь взгляд – все высохло, вымерло, истлело. На севере, если хорошенько присмотреться, видна разделительная полоса между краем острова и бездной. А если поднять взгляд еще выше, то он упирается в чудовищной величины силуэт Древа Смерти, который прекрасно видно за многие и многие километры. Обращаю внимание на шкалу опыта. Странно. По всем срокам Повторение пройденногопровалено, но нет, задание все еще висит в журнале, словно законсервированное. Так что штраф меня пока не настиг и 50% опыта текущего уровня не потеряно. Даже немного приобрел. Логи боя хранятся не больше часа, но характерных деталей, по которым можно понять многое, всегда предостаточно. Кого-то я определенно прикончил. Просматриваю Список Мертвых, но увы, имени Горада там нет.

Досадно. Слегка.

С эмоциями у меня черт знает что. Словно обложены ватой. Реакция на всё вялая: ни злости, ни гнева, ни возмущения. Радость такая же – бледное подобие того, что должен испытывать, узнав, что Кроха спасена. Сильной тревоги по своему состоянию тоже не ощущаю. Уверен, что все в скором времени придет в норму, а пока шагаю как сомнамбула.

Тихо позвякивают доспехи, сапоги с легким хрустом сминают в пыль ломкую траву. Долетающие сюда эманации Ауры Смертного Истощения продолжают грызть остров незримо и неутомимо. По сути, Огрызок уже мертв и скоро опустится в пучину, забрав с собой следы предстоящего действа. Редкие деревья выглядят не лучше травы – высохшие останки с безжизненно раскоряченными ломкими ветвями. Я знаю, куда меня ведет Марана, и силуэт одного из «когтей», замеченный впереди за одним из таких сухостоев, подтверждает догадку. Гхэлл с алебардой в лапе косится на меня молча, фыркает вместо приветствия, обдаёт густым запахом псины, когда прохожу мимо. Справа и слева от него метрах в сорока замечаю такие же рослые косматые фигуры. Оцепление.