Сергей Зайцев - Искатель [СИ]

— А разве мы сами не такие же? Продукты, епт, биотехнологий?

— Наши аватары созданы по образу и подобию естественно эволюционировавших существ. А о расе линар известно лишь то, что она изначально создана искусственно. Обрати внимание на его оружие. Энергетическое копье. Видишь центральный шип? В активном состоянии с одинаковой легкостью режет и плоть, и кожаные доспехи, да и сталь не всякая устоит. Крайние лезвия не менее опасны… Щитки на руках разглядел?

— А, так это щитки. Я думал, просто верхние руки крупнее…

— Нет, это что-то вроде латных перчаток, соединенных в одно целое с наручами по локоть. Левый верхний наруч может разворачиваться в стальной щит полуметрового диаметра, в левый и правый нижние встроено по пневмотрубке, одна заряжена шариками с ядовитой начинкой, во второй находятся дозы мощнейшего допинга, под воздействием которого Рист мгновенно превращается в сеющего смерть и разрушения берсеркера. И то и другое линарец пускает в ход без колебаний. Сам по себе яд не смертелен, но вызывает мгновенный паралич примерно на минуту. Согласись, за этот промежуток времени можно прикончить кого угодно. Заряды восстанавливаются не мгновенно, но довольно быстро…

— А что это вы тут делаете?

Обернувшись на тонкий голос, мы с Ранилаком натолкнулись на три пары любопытных глаз, рассматривающих нас без всякого стеснения. На тренировочной площадке Рваного Уха я находился недолго, мы все-таки спешили и щенков гхэллов увидеть так и не довелось. Как-то не сложилось. А сейчас перед нами оказалось сразу трое. По пояс взрослому гхэллу, короткая светло-серая шерстка по всему телу с белыми пятнами на животе, из одежды — лишь кожаные набедренные повязки, да еще и хвостатые, эти отпрыски псоглавых вызывали странное ощущение. Подростки. Конечно, я видел «детей» и в Лунной Радуге — у ракшасов и дионисситов, но все равно сам факт применительно к реалиям игрового мира чем-то обескураживает. Что примечательно — система не обозначила ни их имен, ни класса, ни уровня. А значит, каждому из этих созданий в соответствии с местными правилами меньше трех лет и они еще не инициированы.

— Ждем переправы, — пояснил щенкам Ранилак, с напряженной улыбкой покосившись в сторону Риста.

— А вы смешные! И как вы собираетесь переправляться, стоя здесь? — с комичной серьезностью поинтересовался щенок, у которого белые пятна красовались не только на животе, но и на груди, и на плечах, и который, видимо, являлся в троице заводилой. По разному окрасу можно было предположить, что эти щенки из разных семей. — Поторопитесь, Горач Зубастый уже возвращается. Работы много и ждать замешкавшихся наша стая не будет.

Остальные согласно закивали, явно копируя манеру поведения своих родителей и стараясь выглядеть солидно не по возрасту. Но тут их спугнула Фурия. Громадная по сравнению с щенками голова дикоши плавно и бесшумно высунулась из кустов рядом и фыркнула крайнему в ухо. С испуганным визгом вся троица тут же сорвалась с места и унеслась к пристани.

— Ты поаккуратнее, — посоветовал Ранилак, продолжая улыбаться, как ни в чем не бывало, но это было лишь маской, я видел, как он напрягся. — Тут к детенышам крайне деликатный подход. Лучший способ испортить отношение с гхэллами — обидеть их отпрысков. Однако, мешкать действительно не стоит. Раз щенята уже здесь, значит, их папаша недалеко. Это обычная практика. Игроки на острове сдают сырье сборщику, чтобы освободить руки и продолжить добычу, а щенки ради экономии времени помогают родителям перенести груз с «крыла» к глинникам.

— Ты прав, вижу парус, — кивнул я, бросив взгляд вдаль, где на сероватом облачном слое между островами проступило крошечное, с булавочную головку, беловатое пятнышко, словно капля сильно разбавленного водой молока.

— А хорошее у тебя зрение, Зуб, я вот пока ничегошеньки не вижу, — с легкой завистью вздохнул Ранилак.

Или цветовосприятие другое, подумал я про себя. Даром что ли мы из разных людских ветвей… А может, на зрение как-то влияет сочетание полученных навыков, например, Теневой взорпроявляется не только в темноте.

Мы двинулись к пристани, на которой трое щенков крутились вокруг линарца, бесцеремонно разглядывая его со всех сторон. И заодно опасливо посматривая в сторону Фурии, которую я предусмотрительно заставил двигаться за своей спиной. Их любопытство разрывалось между двумя новыми объектами. Впрочем, Риста они наверняка уже видели раньше. Получается, они на всякий случай искали у него защиты от моей дикоши, зверя совершенно незнакомого? Забавно.

Линарец на бурную суету щенков вокруг себя не обратил внимания. Коротким резким движением развернул корпус и голову в нашу сторону и снова замер механическим истуканом.

— Привет, Рист, — с деланным дружелюбием начал Ранилак, когда мы, наконец, вступили на настил пристани. — Извини, что путаем тебе планы, но сейчас…

— Очередь принадлежит Ристу, — перебил линарец вибрирующим механическим голосом, в котором не было ничего живого. Словно заговорил робот.

— Ты ошибаешься, — с вежливой улыбкой продолжил маг, дав мне знак не вмешиваться. — Горач уже переправляет нашу группу прямо сейчас. Этот рейс для нас двоих и питомца. Но, если не возражаешь против компании, то и для тебя найдется местечко.

— Очередь принадлежит Ристу! Рист не любит попутчиков! — Хвост линарца гибкой пружинящей змеей взметнулся над плечом и поблескивающим металлом острием, словно пальцем, ткнул сперва в мага, затем в меня. — Вы Ристу не нужны.

— Ты, кажется, не понял…

— Кого из вас Рист должен убить, чтобы прекратить этот треп?

Однако… Серьезное заявление. Но я промолчал, предоставив разруливать ситуацию Ранилаку. Он лучше знает, как и этого типа, так и местные «культурные» особенности.

— Здесь щенки, приятель, — Ранилак демонстративно перехватил жезл поудобнее. Маг оказался не робкого десятка, хотя сам только что расписывал возможности линарца и его характер. — Предлагаю обойтись без боевых действий.

— Тем более, что остров большой и заданий на всех хватит, — пришлось встать рядом с Ранилаком и дать понять, что в стороне не останусь. А Фурия под прикрытием зарослей по широкой дуге бесшумно двинулась в обход, чтобы зайти к линарцу в тыл. На всякий случай. Но по чату я постарался остудить мага:

Ранилак, зачем лезть на рожон? Пусть летит. Подождем следующего рейса. На кону серьезное дело и час времени ничего не решит. Сам только что говорил, что ссориться с ним не стоит, а драка нам может навредить.

Ты прав. Извини. Но этот синтет уже у всех в печенках сидит и будет лучше, если он останется позади… Я еще не все о нем рассказал.

— Не хватит, — прогудел линарец, поблескивая черными фасетками глаз. — Заданий на всех не хватит. Череп Властелина — не для слабаков. Как только кто-то из вас умрет, остальным понадобится помощь Риста. И Рист должен быть рядом.