Сергей Зайцев - Ключник [СИ]

Все еще на что-то надеясь, я шагнул к входу в логово, толкнул рукой полупрозрачную завесу – твердую, как стекло. Ладонь пронзило электрическим разрядом, вокруг пальцев заискрило, пришлось отступить. Доступ был закрыт, как Машта и предупреждала.

Обернулся к врагам.

Тянувшаяся в полутора сотнях метров от нас колонна демонов, оставив позади трупы крокоедов, сбавила шаг. Вокруг них вилась пятерка уцелевших псов, еще один, отстав, хромал позади. Крипуары тоже прекрасно понимали, что деваться нам некуда, и уже не торопились. Бесы сделали свою работу – выбили того, кто должен был послужить пропуском в логово. По стене уже не забраться, да нам и не позволят это сделать. Собьют дротиками, заклинаниями, прикончат мечами.

– Живыми хотят взять, – прокомментировала Машта, тоже наблюдая за приближающимся рейдом. Ее глаза были сухими, но губы дрожали.

– Зачем?

– Да это же демоны, – Машта пожала плечами, – им врагов помучить – милое дело.

Такие неофиты в самый раз для моего покровителя, мелькнула в голове сумасшедшая мысль.

– Зуб? – снова окликнула Машта.

– Что?

– Ты скотина, Зуб, – сказала Машта и заткнулась.

Усмехнувшись, я вспомнил про квест на логовища и попробовал его отменить, но не тут-то было. Отмена оказалась невозможной. Рырк встал рядом со мной, плечом к плечу, не спуская с демонов горящего яростью и страхом взгляда.

– Рырк сражаться!

Вот неугомонный. А вооружен лишь парой низкоуровневых кинжалов. Негусто. Сунув ему в пустующую лапу один из своих Спутников свежевателя, я показал взглядом на тело Чупы:

– Возьми ее оружие. Ей уже без надобности. Четыре лучше, чем два.

И тут же о нем забыл. Уже без разницы, кто и чем вооружен. Вот же паскудство, остается лишь подороже продать сейв… Даже если повезет с Душеловомеще разок, для нас это уже ничего не изменит. Придется мне все-таки познакомиться с Колыбелью. Я даже почувствовал некоторое облегчение от этой мысли. Верну наконец вещи… Жаль, что спасательная операция с Рырком завершилась так бесславно, да еще девчонки подставились под удар. Было ли другое решение? Не знаю. Но то, к чему оно привело, – за это нес ответственность только я. Наверное, им все же стоило попытаться уйти к Крепости Изгоев…

Видимо, гончие получили от хозяев сигнал – легко оставив позади колонну, остаток стаи бросился к нам, расходясь веером по всей ширине распадка, прячась за камнями и заснеженными взгорками, чтобы затруднить работу дистанционщикам…

Насмешливый голос Жальника раздался в клан-чате как гром с ясного неба:

– Зуб, а ты реально везунчик. Где такую свиту прихватил?! Что, небось с жизнью уже расстались? Пати кидай! И не суйся впереди танка в пекло, это работа моя!

Воспрянув духом, я бросил взгляд на карту и обнаружил, что Жальник совсем рядом, где-то наверху обрыва. Это действительно было неожиданно. Но сейчас не имело значения, почему и как он здесь оказался. У Жальника был 22-й уровень, и шанс пробиться в логово появился снова! Так что приглашение в группу улетело к танку без раздумий.

– Как только атакую, сразу отступайте в логово! – уверенно скомандовал Жальник. – Всем ясно?!

– Рырк понимать! – прорычал ракшас.

Я глянул на Машту, которая все еще стояла на коленях возле Чупы и смотрела на меня со странным выражением на лице – она не слышала клан-чата. Поэтому ответил за нас обоих:

– Действуй!

Похоже, Рога блинканул Пространственным сдвигомпрямо с вершины ступени: его клинки вонзились с двух сторон в шею выскочившей из-за взгорка твари чуть ли не раньше, чем стопы коснулись взвихрившегося облаком снега. Гончая умерла мгновенно. Остальные тут же потеряли к нам интерес и взъярились на танка, отбросив всякую осторожность, – просто выскочили из-за укрытий и помчались к нему напрямую.

– Назад! – Я едва успел перехватить за плечо Рырка, не позволив ему бездумной атакой сбить танку агро и ввязаться в безнадежную схватку – демоны были уже слишком близко. Поняв, что ситуация изменилась не в их пользу, воины крипуаров перестали медлить и понеслись к нам громадными скачками, размахивая пылающими мечами.

– Все в логово, быстро!

Для Машты распоряжение запоздало – как только Жальник сцепился с псами, она мгновенно сообразила, что происходит. Поэтому подхватила за руки тело Чупы и протащила его сквозь алое марево входа в сумрак пещеры, не тратя ни секунды на сантименты. Следом я бесцеремонно толкнул недовольно ворчавших ракшаса с дикошей и заскочил сам. А когда обернулся, Жальник, раскидав гончих Вихревой атакой, уже несся к нам. Причем этот здоровяк умудрился подхватить труп пса на плечо и бежал с таким видом, словно довольно массивная тварь ничего не весит. Как только он заскочил, вход отвердел – система отреагировала на последнего члена группы.

– Обломитесь, ребятки. – Жальник скинул на каменистый пол добычу, присел на корточки и усмехнулся, вытирая окровавленные мечи о жесткую шкуру и настороженно поглядывая в сторону входа.

Я тоже не спускал взгляда с алого марева, еще не веря, что обошлось, и замаячившая перспектива Колыбели снова растворилась вдали. И медленно выдохнул, чувствуя, как отпускает дикое напряжение последних минут.

Демоны здорово разозлились.

Ударив кулаками в нагрудники, хором рявкнули так, что под ногами вздрогнула земля. Один из них, самый громадный, остановился напротив входа, полностью заслонив вид на ущелье могучей тушей и разглядывая нас в прорези шлема источающими красное пламя глазами.

Защитник первородного пламени

26-й уровень

Жизнь 9666

Тварь Хаоса

От взгляда на его жизнь поневоле взяла оторопь.

По стати защитниквыглядел еще внушительнее, чем далрокт: плечи такой ширины, что можно рассадить всю нашу группу, а рост за три метра. Ноги и торс защищены массивными чернеными доспехами, голову скрывал глухой шлем, в специальных отверстиях на лбу торчали полуметровые рога. При этом руки толщиной в торс человека, бугрящиеся чудовищными мускулами, не защищены ничем, кроме собственной кожи – багровой и шершавой как крабовый панцирь. Судя по параметрам и вооружению в лапах – массивный овальный щит в половину его роста, с острыми зазубринами по кромке, и широкий двухметровый меч, по лезвию которого гуляли сполохи пламени, – этот демон не иначе как танк крипуаров. Чую, теперь мы его личные враги и живыми в эти самые лапы лучше не попадаться.

Прислонившись горячим боком к моему бедру и с холодной яростью уставившись на великана, Фурия угрожающе зарычала.

Простояв несколько секунд неподвижно, демон шевельнул мечом, отводя клинок для короткого замаха, словно хотел ударить в пленку входа. Но сдержался, не пожелав «терять лицо». А когда тяжеловесно шагнул в сторону и исчез из поля зрения, оказалось, что ущелье уже опустело. Демоны вне всякого сомнения полезли по уступу наверх, на плато.