Сергей Зайцев - Душелов [СИ]

– Спасибо, кстати, что не выстрелила в спину.

Я внимательно следил, как она отреагирует на столь неожиданный перевод темы. Хотелось проверить кое-какие подозрения. Или развеять сомнения. Тема скользкая, не хотелось зря обидеть, если мне все же только показалось… показалось, что слышу в лесу тихий стук копыт. И шаги. Звери так не ходят.

– А должна была? – Разбойница чуть наклонила голову набок, глядя на меня каким-то странным испытывающим взглядом.

– Было такое ощущение. – Я изобразил смущенную улыбку. – Такая обстановочка вокруг, что поневоле воображение разыграется, особенно после Репликатора.

– Ты думал, что я тебя в западню затащила? – Алса коротко рассмеялась. У нее оказался довольно приятный смех, бархатный, грудной. Очень мило. Но настороженность из ее глаз не ушла, лишь усилилась. Я заметил, как девушка прищурилась, всматриваясь в лес за моей спиной. – И все равно не драпанул?

– Выбора не было. Я не привык бегать от опасности. И кстати, позови своих держиморд.

– Что? – Она вздрогнула, собираясь вскочить, и лишь заметным усилием воли заставила себя остаться на корточках. И довольно прохладным голосом уточнила: – И как ты догадался?

– Ты все время высматриваешь что-то за моей спиной. – Я пожал плечами, тоже решив пока не дергаться. Пока сижу неподвижно, моей ноге это только на пользу. С хромотой я много не навоюю. – Зови их. Лгать уже нет смысла. Выкладывайте, что вам от меня понабилось. Не исключено, что договоримся.

– А чего ты взял, что мы собираемся договариваться? – Разбойница напряженно улыбнулась.

– Иначе бы ты оставила меня костееду. Достаточно было просто постоять в сторонке.

– Ты прав. Сперва поговорим. Костеед еще успеется.

Звать не пришлось. Девушка просто махнула рукой в сторону леса, и Филин с Папашей, уже не таясь, вышли на прогалину, ведя за собой таких же космачей, что и у нас. А я сделал себе заметку на будущее – больше никогда Алсе не верить. Что бы она ни предлагала.

Пока прибывшие привязывали космачей к ближайшим деревьям, я присмотрелся к их уровням. Горько осознавать, но двенадцать часов кача, пока я «нежился» в Репликаторе, не прошли для них так бездарно, как для меня.

– Поздравляю с пятым уровнем, Папаша. И тебя с шестым, Филин.

Клирик окинул взглядом полянку. Не найдя ничего подходящего, на что присесть, приблизился ко входу в пещеру, выдернул из общей кучи костей череп размером побольше, от какого-то крупного животного, пристроил его поближе к скальному основанию и уселся на «табуретку» сверху. Только после этого задумчиво глянул на меня:

– Да и ты, вижу, не промах, мой юный друг. Хоть и отлежался в Репликаторе, но тоже с пятым.

– Желаю тебе в компании с Ушастым отдохнуть так же хорошо, – не остался я в долгу.

– Благодарю, я в Репликатор не тороплюсь, – сдержанно усмехнулся Папаша.

Трудно не заметить, что сейчас он вел себя гораздо увереннее, чем день назад. На берегу озера, где Филин наехал на нас с Даром из-за черепута, в его взгляде сквозила растерянность, как он ни пытался ее скрывать. Растерянность человека, который не понимает, что с ним происходит. А теперь вроде освоился. Выработал отношение к происходящему. И, похоже, принял условия игры. Или просто смирился? А еще он двигался куда живее и… и заметно помолодел. Если в Репликаторе при первом знакомстве я бы ему дал не меньше пятидесяти, то теперь – сорок с небольшим хвостиком, а то и меньше. Кожа на лице выровнялась, согнав лишние морщинки. И проседь из волос ушла, теперь сплошь черные. Любопытно. Выходит, аватар способен и на это – откорректировать внешность в соответствии с ожиданиями? Например, с ожиданиями более молодой спутницы, я же помню, как он смотрел на Лисичку. Значит, мне тогда не показалось, что и Лисичка стала выглядеть лучше – стройнее, женственнее, привлекательнее. Неудивительно, что Дед на нее запал всерьез. Ну, любви все возрасты покорны. Только где же сама похитительница, укравшая сердце Папаши?

– Я вижу, компания неполная, – заметил я. – Или у тебя первые потери, Филин?

– Рыжая не захотела в этом участвовать, – негромким ворчливым тоном ответил за всех маг, тоже покосившись на груду костей. И брезгливо скривился, не решившись последовать примеру старшего товарища.

– Участвовать в чем? – Я вопросительно вскинул брови, прекрасно понимая, о чем может пойти разговор. Но на меня снизошло какое-то странное спокойствие, стало вдруг как-то все абсолютно фиолетово, что произойдет дальше. Как будто какой-то предохранитель внутри перегорел. Думаю, просто осточертело осторожничать и ждать беды.

– У нас есть к тебе разговор, Зубик. – Алса так и осталась сидеть на корточках, покачивалась на носках, наблюдая за мной с насмешливо-задумчивой улыбкой. И не выпускала из рук лук. Я отлично понимал, что ей потребуется гораздо меньше времени, чем мне, чтобы вскочить и пустить в дело оружие. Не говоря уже о клирике и маге. И все же ничуть не волновался, сразу решив продать жизнь подороже, если придется. Я чувствовал, как из земли в мое тело вливается сила, закрепляя новые параметры аватара. И мысленно намечал наиболее уязвимые точки для первого удара, если до этого дойдет дело. Маг в своем нелепом балахоне не казался серьезным противником. Другое дело – клирик. Высокий, коренастый, физически крепкий. В кольчуге, с молотом. Лучше всего сразу же целить в ничем не прикрытое горло. Первый же точный выпад может решить исход схватки. И, само собой, Алса. Лучница. После того как меня прикончили стрелой, у меня на них тяжелая форма аллергии. Труднее всего будет ударить по девушке, но если выбора мне не оставят… В конце концов, если готов применить оружие, будь готов от него и умереть. И тут уже нет разницы, какой у тебя пол. Смерть уравнивает всех. Или угроза смерти.

Продолжая сидеть с обманчиво расслабленным видом, я держал каждого из противников в поле зрения, следил за каждым их движением. Если дойдет до драки, все решат первые же секунды. Логичнее всего начать с Деда, он находится дальше всех и одного со мной уровня, значит, каст Копья ветрадолжен пройти наверняка. Две секунды оглушения – вполне достаточно, чтобы добраться до Филина, он – ближе всех. Рубануть и, прикрывшись его телом, сократить дистанцию, оказаться на расстоянии удара рядом с Алсой…

– Не хватайся за меч, тебе это не поможет, нас ведь трое, – буркнул Филин, словно читая мои мысли.

– А разве я хватаюсь? – Я состроил небрежную улыбочку, демонстрируя, что за себя я не переживаю. – Ты лучше за своим посохом присматривай, а то уронишь чего доброго себе на ногу, а крайним я буду. Кстати, на всякий случай напомню, что любой из вас, кто убьет меня, потеряет сейв.