Олег Данильченко - Вернуться, чтобы исчезнуть (СИ)

Надо отдать эльфам должное. Поселения, что встречались нам, то на одной, то на другой стороне канала, производили приятное впечатление. И пусть я видел всё это, только через магическую призму, да ещё сквозь буйство растительной маны, всё равно восхищался. Все постройки, в основном растительного происхождения, на подобии того сарая рыбацкого, но так искусно выращены, что просто нет слов. Лёгкость и изящество. Вот что приходит на ум, глядя на эту, растительную архитектуру. Создавалась она видимо комплексно, многими ярусами сразу. Всё это соединено подвесными мостками, органично вписывающимися в общий ансамбль. На земле, ухоженные дорожки, посыпанные белым песком и зелень, зелень, зелень, зелень. Изумрудное царство, ни дать, ни взять. Ну и мы, как досадная помеха, растительной идиллии и умиротворению. Мостки-то, ради коммуникации обоих берегов, очень часто через канал переброшены……, были. В общем, нет больше тех мостков. В том смысле, что они есть, но уже выглядят не так красиво, повиснув рваными лианами с двух сторон канала. Ну, кто так строит? Зачем так низко подвешивать? Мы же не специально их рвали. Один раз, даже какая-то парочка, милующаяся на одном из таких мостков, рухнула в реку, после нашего прохода. Разявили рты понимаешь от неожиданности, вот и сверзились. Повезло ещё, уж не знаю даже, нам или им, что в момент обрыва, эти неудачники, успели ухватиться за растительные поручни. Имели все шансы, хряснутся о нашу палубу. А она твёрдая. Падать неприятно. Убиться, не убились бы, не так уж и высоко было, но поломаться могли. Да и нам, потенциальный враг на палубе, пусть и опешивший, тоже без надобности. Короче, плюхнулись бедолаги в воду, вереща на своём наречии, кто во что горазд. Толи возмущены были нашей бестактностью, толи с перепугу вопили, поди разбери. Древнего амулета в данный момент, на мне не было.

Попадались не только растительные жилища. Впрочем, если и встречались каменные сооружения, то явно возводились не лесными жителями, а скорее всего, они использовали, приспособленные для своих нужд древние постройки, сохранившиеся до нынешних времён. При этом, чем дальше, тем больше каменных строений попадалось. Видимо древние пригороды начинались. Но, как я уже говорил, зелень и растительность даже тут преобладает. Ни одного столба сделанного из срубленного дерева или ещё чего-то в этом роде. Исключительно живая природа. Под утро, когда мрак ночного леса, начал уступать место робким сумеркам, (под открытым небом-то уже, небось, совсем светло), мы ещё какой-то праздник умудрились испортить. Сдаётся мне, на чью-то свадьбу наехали. Уж больно, похоже было. Даже если то не свадьба была, так торжественный ритуал точно. Куча лодок. Много народа в них. Все празднично разодетые, с магическими светильниками в руках. Песни горланили, на дутар чем-то похожих инструментах тренькали. Аккомпанировали видимо. Двое, в белых одеждах, стояли на корме самой большой лодки, взявшись за руки. Одежды такие, что половую принадлежность не определишь. Кругом на воде венки по течению плывут, свечками или магическими светильниками отсвечивая. Нет, всё же то свечки были. На магию, мерцающие огоньки, мало похожи. Но не в этом суть. Просто всё это торжественное безобразие, прямо у нас по курсу происходило, да так, что не объедешь. Никакого уважения у местных, к правилам навигации. Пришлось дудеть. Благо при постройке, про судовой тифон я не забыл. Со стальной мембраной повозиться пришлось, чтобы звук красивый был, за то теперь пригодилось.

БУУУУУУУУУУУУУУ! БУУУ-БУУУУУУУУУУУУ! Покатился под сводами леса, басовитый звук. И ещё, и ещё, для закрепления результата и он, в смысле результат, не замедлил проявиться. Вот только не так, как предполагалось и задумывалось. Вместо того чтобы быстро убраться с дороги, эти идиоты опять рты раззявили. Вот же ж привыкли, что их никто тут не беспокоит. Надо ластами быстро шевелить, для того и дудел, а они в ступор впадают. Скорость сбрасывать я не собираюсь. А тут ещё рыжий дятел, снова не удержался, подливая масла на и так уже тлеющие угольки:

— Освободи дорогу, бестолочь ушастая! — Свесившись из окна, (да простят меня моряки, но пока это действительно всего лишь окна, иллюминаторами им только предстоит стать, если до дома доберёмся), орёт он во всё своё лужёное горло. Только борода рыжая от набегающего ветра развивается. — Нашли время праздновать! А ну убрали свои корыта, Хургово семя!

Я уже не стал ему мешать. Чего теперь-то? Хуже от этого всё равно уже не будет, особенно после того, как под нашим стальным форштевнем, захрустела первая лодка и послышались испуганные крики, бросающихся в воду людей…., ну в смысле, в данном случае эльфов. Теперь-то уж точно, если поймают, мало не покажется никому. Но нам уже без особой разницы. Что к гномам, что к этим, хорошего мало. Как говорится, «не корова обгадит, так забором придавит», такие дела.

— Ну как водичка?!!! Бодрит?!!! — Не унимался меж тем Жакдин.

Я схватил его за отвороты кожаного жилета и толкнул к штурвалу.

— Хватит уже! Бегом на руль. Ещё одна такая выходка и точно без зубов останешься.

Не успел я закончить фразу, как в окно влетело сразу четыре стрелы. Не сдёрни я коротышку оттуда, точно все четыре бы промеж глаз словил. Тот только ойкнул с перепугу и, на четвереньках, быстро перебирая конечностями, посеменил к рулю, а я дернул за рукоятку стопора с той стороны, откуда прилетели оперённые гостинцы. Эта рукоятка, удерживала защитные ставни, с узкими прорезями, как раз на подобный случай. Потом еще повернул несколько рукоятей и ставни с громким грохотом, отгородили нас от внешнего мира по всему периметру — вовремя. Ушастые очухались. По железу заколотило стальным горохом, а под форштевнем, продолжали хрустеть лодки. Несколько раз, пароход ощутимо вздрогнул, когда под лопасти винта, таки попались обломки. Хорошо, что я поставил руль активного типа. Диффузор как не крути, лопасти гребного винта, от большей части обломков уберёг. А то ведь можно и вообще без движителя остаться. Возможно, ещё магическая гравировка, сделанная для увеличения прочности, свою роль сыграла. Не зря ведь Жакдин неделю убил, нанося её хитрые узоры и производя неведомые мне манипуляции, при помощи какого-то специального артефакта. Мммдаа. Как-то нехорошо получилось. Что такое не везёт и как с этим бороться. Расчёт-то не зря на ночь делался. Пара тройка ночных рыбаков, не в счёт. Пока они донесут, куда следует, пока там разберутся, не с пьяных ли глаз почудилось, мы бы и проскочили. Это по отношению ко всем остальным, эльфы себя высшими существами считают, а внутри своего сообщества, у них тоже табель о рангах имеет место быть. По-другому не бывает. Эх! Гладко было на бумаге…. Вечно мне везёт как утопленнику.