Михаил Дулепа - Танцующая тень [СИ, ознакомительный фрагмент]

Снова время теряют. Я уже совсем было разочаровался в их способности к действиям в непонятной ситуации, когда ребята из передового дозора наконец додумались и полезли на стены. Дальше все было просто: поняв, что за преграда и как ее можно обойти соревнующиеся быстро устроили подобие переправы по балконам и стали героически ее преодолевать.

Циркач сел рядом, мельком глянув на "столик отдыхающих":

- Что скажешь?

- Так себе. Скорее плохо, чем хорошо.

- Поясни?

- Они хорошо начали, но потом сбили ритм. Чем вы их проверяли?

- Как только последние вышли из убежища - пустил огромных зверей навстречу. Просто идущих мимо. Но очень больших.

- Отступили?

- Попытались атаковать.

- Вот и я об этом. Задача - внезапно возникшие вокруг тени втягивают в себя любого коснувшегося. Надо было пожертвовать одним бойцом для проверки опасности, после чего наметить путь в обход. А они что? Пятерых потеряли, на одном месте простояли невесть сколько.

- Тени очень убедительные получились.

- У вас все равно лучше иллюзии.

- Так не честно, нам с вами не справиться!

Поглядев из-за забрала на возмутившихся "мертвецов" я пожал плечами:

- Первоначальная моя задумка была куда сложнее этой. Но вам хватило и простенькой.

Все пятеро одновременно насупились. От орка веяло желанием возражать, другой полукровка от досады готов с кулаками броситься, и только один из всей компании внимательно смотрит, как идет переправа через балконы. Кстати, что-то я отвлекся - мелодия, сосредоточиться, посыл...

Тени растаяли без следа. Улица снова выглядела полностью мирной, залитой ярким солнечным светом. Это вызвало даже большую реакцию, чем появление преграды - переправа остановилась, снова кто-то начал спорить и предлагать "рвануть быстрее, пока не вернулось". Кто-то, повертев головой, обнаружил наш столик и сразу в нашу сторону уставились десятки глаз.

- Возвращать я не стану. Вообще ничего больше делать не буду. Реакция уж больно... скверная.

- Согласен. - Циркач снял свою странную высокую шляпу и почесал лысую макушку. - Провалились ребята.

- Но вы же... Вы - Защитники! Как мы бы справились?

- Если вторженец оказался сильнее, ты тоже будешь ему это говорить? Плохо, хорошо - надо идти, причем быстро. И решительно.

- А так здесь действовал только один. Вон тот парень из дозора. Ему безусловно зачет, но всем остальным?

- Согласен.

От столика проигравших повеяло досадой, но возражать никто не стал. Руководители колонны так и не могли решиться пересечь то место, где была тень, и продолжали пропускать верхним путем, через балконы, к досаде тамошних жителей. Понятно, что потом эти же школьники все починят, но сейчас-то они топчутся прямо под окнами. Как-то все это бестолково.

- Всегда есть кто-то лучше и кто-то хуже.

Я молча согласился.

Дальше ничего интересного не происходило, когда последний школьник из замыкающего дозора прошел мимо нас я встал и покрутил руками, разминая.

- Тень?

Рядом стояли "украденные". Вопросительно поднятой брови под забралом они не видели, но что-то почувствовали.

- Мы вот послушали, ты явно разбираешься в этом... - Орчонок попытался подобрать слова и замялся. - Мы понимаем, у тебя много работы, но может... Конечно, если вдруг выдастся свободное время! Может потренируешь нас?

Неожиданно. Я слышал сейчас четверых из стоящих передо мной, и все явно надеялись на то, что я соглашусь. Лестно, очень лестно! Только когда я еще и на это время найду?

- Простите, ребята. Было бы неплохо, но у меня действительно много дел.

Надо же, я столько мечтал, что стану настолько хорош в чем-то, что смогу научить других, а сейчас отказываюсь.

- Понимаю. Извини, мы действительно...

- Спасибо за предложение.

Перепад в их настроении от надежды к обреченности неминуемого поражения в соревновании ощущался настолько неприятно, что я, не задумываясь о том, что делаю, окружил для внушительности их тенью и попытался объяснить:

- Ребята, я сейчас тоже учусь. Да еще работа в Страже, и тренироваться тоже нужно. Домой приползаю лишь поспать. У вас есть хороший лидер, просто внимательнее слушайте его команды, да и сами задумывайтесь, что и почему вы делаете.

Вроде не сказал ничего, а они явно приободрились. Слушать благодарности было неловко, все-таки аванс доверия к Защитнику был велик. А я его еще почти никак не заработал. Быстро попрощавшись и уже не обращая на них внимания поискал взглядом Циркача, подошел:

- Закончили?

- Здесь - да.

Теперь в нем скуки не ощущалось. Тянуло, почему-то, настороженностью.

- Значит, еще куда-то?

- Пока на базу.

Тон к дальнейшим расспросам не располагал. К экипажу мы шли молча.

- Ты говорил, что был план сложнее того, которым ты решил ребятишек использовать?

Обрадовавшись интересу, я быстро изложил - как собирался рассечь на части колонну, как можно было раздергать школьников и навести гораздо больше страха. Циркач слушал вроде бы в пол-уха, но явно заинтересовался.

- Но в конце решил, что это все-таки школьные соревнования, а не вторжение. А я не злодей из манги, так что надо быть проще.

- Правильно решил. Хотя злодеи, они разные бывают.

Больше до самой улицы Фонариков он ничего не сказал, о чем-то напряженно думая. В холле я постоял немного и как учил отец, вспомнил все странное, все получившееся и все не удавшееся за сегодня, а потом сделал вывод и повернулся к старому стражнику:

- Тер Мий, у нас здесь есть манга?

Старик, ничуть не удивившись, поднялся. Отлично, к следующим соревнованиям я стану куда более правдоподобным Злодеем!

14.

- Ученики, постройтесь в шеренгу для переклички перед отправлением!

Строй возник мгновенно и только я некоторое время не мог попасть на свое место. Понятно, что если с детства каждое утро встречаешь на школьной линейке, то построиться не составляет труда, но я-то новичок. Вот и дергался туда-сюда, пока кто-то из одноклассников не схватил меня за рукав и не направил в верном направлении.

Оглядев нас, Майра кивнула и в очередной раз повторила:

- Во время поездки вы должны сохранять порядок, слушать проводника и экскурсоводов. Помните, что едут не только ученики нашей школы, и вы не должны уронить ее чести перед другими школьниками. Порядок, дисциплина, при необходимости помощь проводникам - вот чего я от вас ожидаю!

Помощь от меня будет небольшая, регенератор за пределами Купола бесполезен. Как, впрочем, и шоковое оружие, так что дежурные вооружились обычным клинковым. Конечно, у проводников есть дробовики, а на паровозе установлен метатель, да и вряд ли что-то будет особенно опасное, все-таки дороги патрулируются, но разве староста могла отпустить нас без напутственного указания?