Михаил Дулепа - Танцующая тень [СИ, ознакомительный фрагмент]

Вокруг уже суетились, слышались команды учителей, а я все никак не мог понять, что странного в этом дыме. Лишь когда кто-то дернул за плечо до меня наконец дошло. Это не дым. Это что-то уничтожает саму энергию Купола, и золотистый воздух города сменяется чем-то серым. И сигнал тревоги не замолкает, а значит мне нужно...

Кто-то громко скомандовал:

- Ученики! Немедленно вернуться в вагоны! Приготовиться к эвакуации!

Вздохнув, я пригнулся и бросился вперед.

15.

Красным предупреждающим светом мигало все небо. Купол просил о помощи, предупреждал, что враг слишком опасен, слишком силен. Я не могу поехать со всеми, я должен хотя бы посмотреть, что там, впереди - вдруг пригодятся и мои умения? За спиной кто-то крикнул, но я не оборачивался. Надо идти вперед. Мое место там!

Серая воронка смерча медленно разрасталась, из-за крыш виднелись взлетающие куски камня, какие-то обрывки, полосы уносящейся пыли. Что это такое, догадаться не удавалось даже приблизительно. Машинально потянувшись, я наткнулся на пустоту, словно моей силе в этом вихре не за что зацепиться. Значит, надо поскорее...

- Стоять!

Меня схватили за плечо, останавливая.

- Совсем мозги потерял?! Сначала оглядеться, потом прыгать, понял?!

- Да.

Инст зло посмотрел на меня, затем на смерч и коротко объяснил:

- Час назад засекли странную аномалию. Краб и Подавитель сегодня дежурили, пошли проверять. Я увязался от скуки, отошел, пока они осматривались. И тут рвануло. Они там, в самом эпицентре. Были.

Я, кивнув, снова закрыл глаза и вслушался. Привычное ощущение Инста, отзвуки горожан, здание вокзала, несколько знакомых теней ребят из школы. И одна очень-очень знакомая, быстро двигающаяся к нам. А по другую сторону... туман. Тот, в котором гаснут звуки и движения, совсем-совсем пустой.

- Их нет. Оттуда вообще ничего не слышно.

Снова потянувшись во все стороны я почувствовал, как город сворачивается, словно застигнутый врасплох зверь, выставляя колючки и клыки, припадая к земле нежным подбрюшьем. Сравнение было неожиданным, сейчас Олисс ощущался как единый организм. Впрочем, удивления не вызывало - или мы едины, или мы погибнем по-одиночке, этому еще дошколят учат.

- Дано? Тер Инст?

- Привет. Парни, маски наденьте.

Дор, выскочивший к нам и в отличии от меня сразу остановившийся, кивнул и полез в карман. Понятно, что на экскурсию брать с собой форму стражника мы бы не стали, но у рыжего нашлось что-то вроде закрывающей лицо повязки. Разумеется, разукрашенной языками пламени. Красивая вышивка, кто-то старался.

Свист тормозящих платформ заставил дернуться, стражники вот-вот присоединятся к нам и чтобы не было ненужных вопросов мне стоит... Что, собственно? Вспомнив иллюзии, которые ставил изображая "злодея", обернулся в тени, придавая им вид формы стражника. В последний момент догадался опустить маску на лицо - глупый предрассудок, но не мной придуманный. Проще сделать, чем понять, зачем это нужно.

- Дымишься, мелкий.

Поморщившись от тона Дора я открыл глаза и огляделся. Да, действительно. Активная дымка не желала оставаться на месте, переливаясь разными оттенками тени, так что мой наряд действительно дымился. Ничего, сойдет.

Мелькнула мысль, что я вроде бы должен сам себя познать, при таком-то обертывании силой, но ее тут же прервали:

- Что здесь? Гильдейцы, доклад!

- Проводили проверку, потеряли двоих. Собираем данные. Тень?

- Ничего. - Я напрягся, пытаясь запустить щуп в серую хмарь, но темный жгут отталкивало, не давая погрузиться ни на шаг. - Моя сила ничем не поможет.

Стоявший рядом полусотник кивнул и отвернулся к своим. Прошло всего две минуты, а уже десяток платформ вокруг, ставят лучевики, в громкоговорители что-то командуют. Так, а мы-то что делать будем? С кем здесь драться? Какой сценарий задействовать - Рой?

- Инст, мы...

- Тер Инст, нам...

Мы с Дором осеклись, посмотрели друг на друга, потом я кивнул.

- Тер Инст, ваши предложения?

Гильдеец пристально поглядел на стенку вихря, стоящую на одном месте, затем на меня, на Рыжего.

- Тенью не достать. Посты расставили, людей из ближних домов увели. Попробуй ты.

Дор сосредоточился, повел рукой... и в тот же миг из серой стены вылетело лохматое шупальце дыма, пройдя через то место, где мы только что стояли. Инст прыгнул вправо, Дор влево, а я просто не успевал и лишь машинально стянул в себя все, что было вокруг. Мир странно замер, выцветя до равномерно серого фона, на нем выделялось лишь мельтешение темной дымки "забрала". Вот серое летит ко мне, вот Дор пытается что-то крикнуть, вот сосредоточенное лицо Инста, обернулся сотник, падает в сторону задетая вихрем вывеска... Щупальце ударило по мне, но вместо боли я почувствовал лишь прохладу. Это напугало, я дернулся в сторону, но почему-то земля ушла из-под ног.

- Слезь с меня!

Не дожидаясь, пока я пойму, кому это было сказано, Дор зло толкнул меня в сторону и поднялся. Инст стоял на одном колене по другую сторону широкой канавы и ощупывал края:

- Испарило. Это не огонь и не что-то мне известное. Когда сталкивается с чем-то, просто испаряет, даже пыли не остается, срез ровный. А Тень оно просто отбросило. Все испарило, а его лишь откинуло. Повезло.

Рыжий поднялся, сердито и даже с ненавистью смотря на серый крутящийся вихрь, потом косо глянул на меня. Так, надо бы тоже что-то умное сказать? Чтобы не заметили, как у меня руки дрожат.

- И что делать? Я не могу его нащупать, Дор не может сжечь... Двух гильдейцев оно уже убило. Что делать, Инст?

Гильдеец кивнул мне за спину.

- Пока подождем.

- Аватара!

Сияющая фигура неестественно-плавно остановилась в полусотне шагов от нас, повернула голову вправо-влево и что-то решив быстрым движением вырвала фонарный столб из мостовой. На аватар смотреть одновременно приятно и тяжело, их движения не зависят от обычной физики, поэтому трудно предсказать следующее действие и разум путается. Эта была человекоподобной, ростом в полтора раза выше Дора и с очень длинными руками.

Таким же рваным и одновременно плавным движением аватара метнула столб в серую стену воронки, и тут же была вынуждена отпрыгнуть в сторону от вылетевшего туманного щупальца.

Даже ее скорости не хватило, серое прошлось по ярко-белому и попросту "слизнуло" руку и часть плеча. Впрочем, аватара тут же в три прыжка оказалась на ближайшей крыше, рассматривая врага. Может быть этот разумный и умрет, но лишь когда закончится служение, а пока потери конечности мало.

Вот поэтому вторжение и десятка. Никакие стандартные методы не срабатывают - совершенное нападение и абсолютная защита. Ни тяжелые станковые лучевики, способные прожечь стену дома насквозь, ни аватары, ни способности Одаренных.