Мартин Скотт - Фракс. Том 1 [компиляция]

— Расскажите-ка ей лучше, как вы прыгнули в океан. Знаешь, мам, Макри не была на корабле, когда мы отплыли. Она отступала по пирсу, сражаясь со множеством мужчин. Она почти всех их убила, а потом прыгнула в море. Фракс отправился за ней на лодке.

— Неужели? Какая занимательная история! Неужели вы опоздали к отплытию?

— Меня никто не приглашал в этот вояж, — пояснила Макри.

Йестар поинтересовалась, почему так произошло.

Мне пришлось вмешаться, так как возникла серьезная опасность услышать нежелательный ответ.

— Предрассудки. Примесь оркской крови, — небрежно бросил я. — Не хотелось доставлять излишние неуд…

— Фракс был страшно зол на меня, — прервала меня Макри. — Из-за меня он просадил в карты кучу денег. Фракс — жутко азартный игрок.

— И что же вы такое натворили? — поинтересовалась леди Йестар.

— Открыла рот, когда этого не следовало делать, — поспешно вмешался я, обжигая Макри взглядом.

— А Макри может подготовить меня к турниру! — закричала Исуас, потеряв последние остатки терпения.

Йестар улыбнулась. У неё была прекрасная улыбка и ослепительно белые зубы.

— Ах да, турнир. Исуас просто рвется в нем участвовать. Все её братья весьма удачно выступали в молодежных турнирах, так же как и сестры. Однако, к сожалению…

Не желая обидеть младшую дочь, леди Йестар оставила конец фразы висеть в воздухе.

— Вы, видимо, опасаетесь, что она может выступить неудачно, поскольку не знакома с приемами фехтования? — спросила Макри. — Если это единственная проблема, то позвольте мне её решить. С моей помощью Исуас обучится всем необходимым приемам боя, и я подведу её к соревнованиям в наилучшей форме.

Я был просто потрясен. Макри, вне всякого сомнения, бредила под влиянием наркотика и алкоголя. Очень странно, фазис обычно на неё действует ничуть не сильнее, чем на меня. Неужели на её мыслительные способности так повлияла вода из священного источника?

Исуас подпрыгнула от радости и пустилась в танец вокруг мамочки. Однако леди Йестар, видимо, ещё сомневалась.

— Боюсь, что не могу этого позволить, — сказала она. — Исуас даже для своего возраста мала ростом, и у неё нет никакого опыта фехтования. Я более чем уверена, что она не сможет должным образом проявить себя в схватках с юными эльфами, которые старше её по возрасту и лучше, чем моя дочь, знакомы с боевыми приемами.

— Она выступит прекрасно, — заявила Макри. — Лучший способ приобрести опыт — участие в боевых действиях. Я вам вот что скажу. Если хотите, я подготовлю ваше дитя к турниру. Уже на корабле она продемонстрировала замечательные успехи.

Исуас сияла от счастья, а леди Йестар глубоко задумалась.

— Ну что же, если вы так уверены… Мне не хочется, чтобы моя дочь пострадала, но в то же время это я заставляла супруга брать её в плавание, чтобы закалить характер малышки. Ты действительно хочешь участвовать в турнире? — спросила она, повернувшись к дочери.

Исуас заскакала ещё энергичнее, давая тем самым понять, что только этого и жаждет.

— Вот и отлично, — сказала Макри, поправляя съехавшую на глаза зеленую шляпу. — Мы начнем занятия немедленно?

— Но, возможно, лорд Калит будет возражать? — с робкой надеждой спросил я.

— Мы пока ему об этом не скажем, — ответила леди Йестар. — Пусть это для него станет сюрпризом.

— У меня есть учебный меч! Пойдемте я вам его покажу, — заявила Исуас и потянула Макри за собой.

Макри охотно удалилась, дабы насладиться видом учебного меча. Я же ничего не мог понять, но не сомневался в том, что моя подруга, проснувшись завтра утром, будет страшно жалеть о своем опрометчивом решении.

— Много ли женщин Турая протыкают себе ноздри? — вежливо поинтересовалась леди Йестар.

— Всего две, — ответил я. — Одна из них бродячая артистка, которая, кроме того, красит волосы в зеленый цвет, а вторая — Макри. Думаю, что очень скоро мы и её увидим в зеленом цвете.

— Мне кажется, что подобные вещи не помогают ей в реализации желания поступить в Имперский университет, — деликатно заметила леди Йестар.

— Вот и я не устаю твердить ей об этом. Но Макри соткана из противоречий, что, как мне представляется, есть результат смешения кровей.

— Вы, видимо, рассчитываете на то, что вам удастся задать мне вопросы в связи с печальным делом Элит-ир-Мефет?

Я был сражен столь неожиданным переходом и прямотой её вопроса.

— Да, рассчитываю, — столь же прямо ответил я. — Во-первых, меня интересует, разделяете ли вы всеобщую уверенность в её виновности?

— Возможно, — после довольно продолжительного молчания ответила первая леди Авулы. — Я знакома со всеми донесениями. Кроме того, имеются свидетели, заявляющие, что собственными глазами видели, как она нанесла удар кинжалом жрецу Древа. Но с другой стороны, я знаю Элит почти со дня рождения. Мне очень трудно поверить в то, что она вообще способна на убийство. Есть ли у вас основания объявлять её невиновной, кроме желания огорчить моего супруга?

Я поспешил заверить леди Йестар, что у меня нет ни малейших намерений огорчать достойного лорда.

— Совсем недавно мы провели дружескую встречу за игровой доской, и э-э…

— Вы у него выиграли.

Я принес свои извинения за столь неразумные действия, но оказалось, что леди Йестар не имела ничего против моей победы. После этого я заверил её, что во всех поступках мною движет лишь желание оказать посильную помощь своему старинному другу Ваз-ар-Мефету.

— Мне известно, что, если его дочь будет признана виновной, то Вазу придется отправиться в изгнание. И я не хочу, чтобы мой старый товарищ по оружию применял свои незаурядные способности целителя в каком-нибудь заштатном городишке на Западе.

— Удалось ли вам узнать нечто такое, что могло бы ей помочь?

Пришлось признать, что большого прогресса добиться мне пока не удалось.

— Мое положение позволяет мне многое увидеть, — сказала Йестар. — Заверяю вас, что я пыталась разобраться в деле Элит-ир-Мефет, но пробиться сквозь окружающую его мглу так и не смогла. Надеюсь, что ваше присутствие, детектив, вдохнет новую жизнь в расследование. Я же могу пообещать вам лишь то, что буду внимательно следить за событиями.

После этого она замолчала, глядя в пространство. Солнечный свет лился через окна, и откуда-то издалека до нас долетало пение птиц. Из всех комнат дворца, которые я успел увидеть, эта нравилась мне больше всего. Леди Йестар мне тоже очень нравилась. Интересно, куда она смотрит? Может, могущественная леди эльфов способна на ясновидение?

— Я чувствую, что вы могли бы стать очень могущественным магом, — сказала она, снова обратив на меня внимание, — если бы в молодости были готовы изучать искусство волшебства более усердно.