Э Смит - Черный страж

Рэндалл хотел было заглянуть ему через плечо, убедиться в том, что стражники почтительно обращаются с телом сэра Леона, но закованная в железо фигура священника загораживала ему вид.

— Как тебя зовут, молодой оруженосец? — мягко спросил Ториан, когда Рэндалл перестал вырываться и взглянул ему в лицо.

— Рэндалл… Я из Дарквальда, — неуверенно ответил юноша.

— Очень хорошо, Рэндалл из Дарквальда, я думаю, что Один Бог уготовил тебе иную судьбу. — Он отступил назад, но его широкоплечая фигура все равно загораживала тело сэра Леона.

Один из стражников подобрал с земли клинок рода Большой Клык, взвесил его в руке и кашлянул, чтобы привлечь внимание Ториана:

— Милорд… а что делать с мечом этого рыцаря?

— Стражник, — рявкнул Ториан, — это меч аристократа, и такие, как ты, не имеют права трогать его! — Священник быстро подошел к стражнику и протянул руку. — Дай его сюда! — властно приказал он.

Человек протянул ему длинный меч рукоятью вперед. Прежде чем обернуться к Рэндаллу, брат Ториан осмотрел клинок, оценил его состояние и одобрительно кивнул:

— Полагаю, что твоей главной обязанностью как оруженосца был уход за клинком господина, так?

Рэндалл сделал глубокий вдох.

— У сэра Леона были другие потребности, которые занимали у меня много времени, но… Да… Можно сказать и так, я ухаживал за его мечом. — Он не испытывал враждебных чувств к брату Ториану, но горе, в которое повергла его смерть сэра Леона, заставило его ощутить себя ничтожным и беспомощным. — Я собирался смазать клинок перед поединком, но он не позволил мне… Я подумал…

Ториан перебил его:

— Этот меч находится в хорошем состоянии. Не думаю, что новый слой масла помог бы твоему господину победить.

— Так думал и сэр Леон… — На глазах Рэндалла снова выступили слезы. — Он знал, что умрет сегодня.

Ториан посмотрел сначала на меч, затем на Рэндалла, игнорируя попытки оруженосца заглянуть ему через плечо. Поразмыслив несколько мгновений, он заговорил:

— У меня никогда не было оруженосца. Это обычно считается неподобающей роскошью для Пурпурного священника… — Он оглядел Рэндалла с головы до ног, покачал головой, очевидно, сочтя его внешность слишком простецкой. — Однако я странствующий священник и не всегда соблюдаю традиции своего ордена.

Слова эти не доходили до сознания Рэндалла; вместо этого перед его мысленным взором мелькало лицо сэра Леона. Вот рыцарь хохочет, отпускает шуточки, вливает в себя вино кубок за кубком, рассказывает неправдоподобные истории о собственной доблести…

— Ты слушаешь меня, парень? — резко произнес Ториан.

— Боюсь, что не слушаю, брат Ториан… я думаю о другом и, к сожалению, еще какое-то время не смогу сосредоточиться на том, что мне говорят. — Только что на глазах у Рэндалла убили его господина, и он был не в настроении проявлять вежливость.

— У тебя острый язык, мальчишка… Впрочем, твоя преданность господину достойна уважения. А сейчас я приказываю тебе… — Он схватил Рэндалла за подбородок и повернул его лицо к себе. — Ты станешь моим оруженосцем, и я обучу тебя, как следует правильно себя вести и разговаривать, — заявил он.

— Милорд?.. — На лице Рэндалла отразилось недоумение.

— Ты слышал, что я сказал, мальчишка?

— Э-э… я слышал вас, милорд, но, увы, не совсем понимаю…

Рэндалл ужасно устал, чувствовал себя больным, ничего не соображал. Слова священника казались ему лишенными смысла.

— Рэндалл, несмотря на то что я священник, я еще не забыл, что только что убил твоего господина. Я не жесток, что бы ты ни думал обо мне. — Сейчас голос его звучал мягко.

Рэндалл тряхнул головой и постарался сосредоточиться.

— Сомневаюсь, что это вас интересует, но я не испытываю к вам ненависти, милорд. Мой господин хотел умереть… он был старым и усталым человеком, и на вашем месте мог оказаться любой другой. — Снова слезы застлали ему глаза. — Мне кажется, он просто хотел умереть, сражаясь.

Ториан понимающе кивнул:

— Это смерть, достойная рыцаря… Сегодня он преподал тебе ценный урок, парень.

Стражники собрались уносить тело сэра Леона.

— Люкс… Если с телом этого человека обойдутся не так, как положено, я об этом узнаю, — предупредил Ториан.

Сержант поклонился:

— Не сомневайтесь, милорд, я сам прослежу за тем, чтобы ему приготовили достойный погребальный костер.

Стражники покинули конюшню, бережно унося тело сэра Леона. Один из них нес голову на вытянутой руке, стараясь не смотреть на мертвое лицо.

Брат Ториан снова обернулся к Рэндаллу:

— Ну что ж, оруженосец, вот что тебе нужно знать о своем новом господине. Я странствующий священник из Ро Арнона и прибыл сюда на поиски Черного Стража по имени Бромви из Канарна.

Рэндалл постарался распрямить плечи.

— Да, мой господин… я понимаю. Что сделал этот человек?

Ториан с озадаченным видом взглянул на своего нового оруженосца:

— Тебе не знакомо значение слов «Черный Страж», парень?

— Нет, сэр, — покачал головой Рэндалл.

— Что ж, по-видимому, твое обучение следует начать прямо сейчас. — Он протянул Рэндаллу меч рода Большой Клык. — Вот, возьми свой новый меч, и уходим отсюда. У нас много дел.

Рэндалл не тронулся с места, глядя на протянутое оружие.

— Милорд, я простой человек, мне запрещено носить меч.

Брат Ториан вздернул подбородок и выпятил грудь:

— Отныне ты оруженосец Пурпурного священника, и, если я говорю, что ты имеешь право носить меч, значит, ты имеешь право носить меч. Давай же, застегни пояс и не медли. — Священник двинулся к выходу из конюшни. — Ах да, и еще — вместе с мечом сэра Леона тебе лучше прихватить его коня, — бросил он и повернулся к выходу.

Первые несколько дней, проведенных на службе у брата Ториана, показались Рэндаллу странными. Священник по сравнению с сэром Леоном был нетребовательным. Он часто принимался о чем-то рассказывать, и вроде его даже не интересовало, слушает Рэндалл или нет, и в голове молодого оруженосца образовалась настоящая каша из обрывков сведений о церковных обрядах и служении Одному Богу.

Ториан был родом из местности под названием Водопады Арнона, и ему никогда прежде не приходилось бывать в столице. Он не обращал внимания на то, что вид его внушает страх горожанам; он относился к большинству окружающих с презрением, как к простонародью. Рэндалл быстро научился помогать своему новому господину с его отменными доспехами, за которыми почти не нужно было ухаживать, разве что ежедневно полировать. Когда Рэндалл прислуживал ему, приносил обед, чистил его одежду, Ториан, казалось, чувствовал себя неловко и принужденно улыбался. Они остановились в тихой таверне неподалеку от часовни рыцарей Красного ордена. Эта часть города была ничем не примечательной, здесь не случалось ни убийств, ни краж, ни дебошей. Таверна представляла собой низкое каменное здание, без особенных удобств, однако комнаты здесь были чистыми, а слуги держались почтительно. Рэндаллу разрешили спать на кровати вместо грубого матраца, к которому он привык, и Ториан даже предоставлял ему каждый день свободное время. Ториан не брал Рэндалла с собой, отправляясь в бедные кварталы на поиски Бромви, объясняя, что оруженосец будет только мешать ему. В свободное время Рэндалл практиковался в обращении со своим новым мечом и читал книги, имевшиеся у господина. Оруженосец начал узнавать больше об Одном Боге и даже кое-что о чужих странах. Ему приходилось и раньше встречать каресианцев и уроженцев северных земель раненов, но он всегда считал их странными и непонятными людьми. В книгах брата Ториана о них говорилось, что это дети других богов, уступавших в могуществе Одному, но они были достойными противниками.