Анастасия Маркова - Я, ты и дракон [СИ]

Я продолжила изучение замка и набрела на увешанный огромными картинами длинный коридор. Они заинтересовали меня. Работы были выполнены разными художниками и в разные эпохи времени. И самое удивительное – одну ветвь замкового перехода украшали портреты людей, написанные в разные годы их жизни. Они так и располагались – по этапам взросления.

И Аннет, и Глорию я легко узнала, в них не было ничего примечательного, а вот два портрета высокого худощавого подростка привлекли мое внимание. Оба они показались мне неудачными – художник не передал характер юноши, но его лицо смутно напоминало мне кого-то. «Может, это и есть старший брат Аннет?»

К моему счастью, в этот момент в дальнем конце коридора появилась экономка. Едва она меня заметила, решила ретироваться, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов. Однако не успела она и шага ступить, как я ее окликнула.

– Светлого дня, леди Виктория, – льстивым голоском пролепетала она, не сумев избежать со мной встречи. Истинные же ее пожелания мне читались на лице.

– Подскажите, пожалуйста, Лорена, кто изображен на этих двух картинах?

– Лорд Гордон Данге, – подтвердила экономка мои догадки. По растерянному голосу слышалось, что женщина пришла в недоумение от моего вопроса.

– А почему нет его более поздних портретов? – я не сводила глаз с подростка. Даже на холсте взгляд молодого Данге притягивал к себе, как магнит.

– Насколько мне известно, леди Виктория, его не успели закончить.

– Хм… А где на него можно взглянуть?

– Думаю, вам стоит спросить об этом у леди Аннет. Если на этом все, леди Виктория, могу я быть свободна?

– Да, конечно, не смею вас больше задерживать.

Лорена ушла, а я снова посмотрела на худощавого юношу. И кого же он мне напоминал? Тибальта? Аннет? Едва услышала стук каблуков, как меня будто сдуло оттуда ветром. Только Глории могло прийти в голову выписывать по замку в такой неудобной обуви. С ней я всячески старалась избегать встреч. Эта избалованная девица по каким-то причинам не переваривала меня. А злить быка красной тряпкой порой себе дороже.

Я спряталась за плотной гардиной, дождалась, пока модница проковыляет мимо, и вернулась в свою комнату. Не знала, чем занимались другие девицы в этом замке, но мне было ужасно скучно. Если бы не вечерние полеты, то давно бы уже с тоски померла, наверное. Около часа я слонялась из угла в угол, перебирала флакончики в ванной, смотрела на расписной потолок над кроватью, а потом осмелилась пойти к Аннет, подумав, что наверняка ей также скучно, как и мне.

– Можно? – спросила, едва она открыла дверь. Девушка какое-то время пристально изучала меня, прежде чем ответить:

– Проходи.

Ее комната резко контрастировала с моей. В розовых тонах, с множеством расшитых золотом подушечек на диване из красного бархата, белыми воздушными занавесями.

– Как тебе новая комната? – она первой нарушила тишину. Казалось бы, простой вопрос, но прозвучал он немного предвзято и агрессивно.

– Очень нравится, – я чувствовала в вопросе подвох.

– Еще бы! Гордон столько работал над ее оформлением, – от этих слов по спине пробежала дрожь, а от лица отхлынула кровь.

Значит, я была права в своих догадках – Тибальт с какой-то целью поселил меня именно в покои бывшего хозяина замка. Но разве моя смерть ему на руку?

Девушка, заметив мою реакцию, злорадно ухмыльнулась.

– Во-первых, Аннет, я не знала, чьи это покои, а во-вторых, разве ты не советовала мне принять предложение Тибальта? – еще немного – и я готова была испепелить ее взглядом.

– Я уже и сама не рада, что подговорила тебя на это, – девушка тяжело вздохнула. – Ты ведь не отступишься? Пойдешь до конца?

– Пока не знаю…

– Не лги. У тебя на лице написан ответ, – горько усмехнулась Аннет.

– Ты ведь понимаешь, что дело не в твоем двоюродном брате и не в деньгах?

– Понимаю, но от этого мне не легче. Пока только дракон и сдерживает его от полной власти над деньгами, а после гонок руки у Тибальта развяжутся. Если только кто-нибудь не вмешается до того, как он пустит их по ветру. До чего же он твердолобый!.. – еле слышно произнесла она, возведя глаза к потолку. Интересно, к кому относилась последняя реплика?

– Аннет, я сюда попала благодаря каким-то двум разукрашенным мужикам, но с тех пор ни разу их не видела. Кто они?

– После смерти Гордона Тибальт появился в замке в сопровождении двух наемников. Именно они так разукрашивают тела и лица, чтобы наводить на своих жертв страх.

– Зачем они ему?

– Якобы боялся, что его постигнет та же участь, что и Гордона. Хорош актер! – Аннет снова рассмеялась, но на этот раз грустно. – Сам заказал его, а теперь еще из себя потенциальную жертву строит.

– Ты даже на минуту не допускаешь, что это не он сделал?

– Конечно же нет! Защищаешь его? И что вы все в нем находите?

– Мы? – уточнила у девушки, вперившись в нее. – Кто мы?

– Девушки, – Аннет на несколько мгновений стушевалась и решила резко сменить тему разговора: – Вика, расскажи что-нибудь о своем мире.

– О чем ты хочешь узнать?

– Все! На чем вы ездите, где живете, о ваших обычаях, – в темно-карих глазах загорелись азартные огоньки, и она не могла усидеть спокойно на месте.

Я рассказывала ей про наши города, медицину, транспорт, промышленность, экологические проблемы, социальный уклад, виды животных и птиц. Ей все было интересно. Она часто всплескивала руками, подавалась вперед, переспрашивала, многое уточняла и закончила с расспросами, лишь когда мой голос осип, ведь я не привыкла подолгу разговаривать. Аннет замолчала, но и у меня имелся к ней один вопрос:

– Аннет, я случайно набрела на картинную галерею. Скажи, почему нет портретов Гордона в более зрелом возрасте?

– Брат никогда не любил позировать. Пока отец находился в здравии, заставлял Гордона часами выдерживать эту пытку, а после смерти родителя ему все были не указ. Я с трудом уговорила брата год назад заказать портрет. Он потянул пару месяцев, но все же обратился к известному художнику. Однако тот так и не закончил работу.

– И где теперь картина?

– Даже не знаю. Может, на чердаке… а может, и выбросили… – призадумалась девушка. В искренность ее слов я не поверила. – А тебе зачем?

– Хотела посмотреть на него. Вивьен рассказывала, что Гордон был красивым.

– Очень… – губы Аннет растянулись в теплой улыбке. – Многие девушки при дворе мечтали заполучить его в мужья, но брат все отсрочивал выбор жены, говорил, что еще очень молод для брака. Но думаю, дело в другом. Он просто не встретил ту, которая вытеснила бы из его головы мысли о Призраке, и покорила бы его сердце.

– Думаю, ты права, – по виду Аннет было заметно, что разговор о брате ее сильно тяготил – она покусывала губы, теребила платье, не зная, чем занять руки, и я решила оставить девушку в покое.