Сергей Сидоренко - За Калиновым Мостом. За гранью сказки [SelfPub, 16+]

– Заканчивай со своими профессиональными привычками, – посоветовал ему Илья.

– И правда! – поддержал его Никита. – Нашёл место для интервью!

Все трое рассмеялись.

– Насколько я понял, мы здесь собрались не просто так? – спросил Алексей. – Рассказывайте, что за дело намечается.

И в этом был весь он, ему ведь и не сказали толком, в чём дело, а он уже обо всём догадывался. Хотя, может ему Илья по телефону и успел дать намек. В любом случае, чутье журналиста у Алексея Попова было настроено на сенсацию ничуть не хуже радара, вот только, что-то с сенсационным и репортажами ему пока что не везло.

– У него спрашивай! – кивнул Илья в сторону Никиты. – Это он нас всех здесь сегодня собрал. И Никита Добрынин рассказал друзьям о сегодняшней заявительнице, о её заявлении, о просьбе во всём этом разобраться, о своей беготне за весь сегодняшний день и обо всех неудачах, его постигших.

– А помочь девчонке надо, просто по-человечески, но надо, – такими словами закончил свое повествование капитан Добрынин.

– Знаю я эту компанию! – пробасил Илья. – Они тут недавно день рождения своего босса отмечали, такой фуршет закатили!

– И чем всё закончилось? – спросил Никита.

– Как всегда, – отмахнулся Илья. – Не об этом сейчас речь. Но темнит эта фирма, зуб даю, судя по твоему рассказу.

– А вот этим я и займусь! – Алёша довольно потер руки. – Чувствую, удастся накопать материалы на сенсационную статью!

– Я думаю, они этой девчонкой вплотную займутся! – сказал Никита. – Её нужно уберечь, в том случае, если они предпримут что-то против неё. Вот только как это сделать?

– Закон тут бессилен? – спросил Илья. Никита лишь молча кивнул. О том, что где-то в прокуратуре или в полиции есть сексот, он тоже уже поведал своим друзьям.

– Значит, я сам этим займусь! – сказал Илья. – Буду приглядывать за ней в свободное от работы время.

– Я и сам хотел тебя об этом попросить, – кивнул Никита.

– Значит, так и сделаем! – подытожил Илья. – Пока мы толком ничего не знаем об этой конторе, смысла нет что-либо предпринимать. Будем ждать, что сможет разузнать наш журналист.

Глаза Алексея Попова уже горели огнем энтузиазма в предвкушении сенсации. В том, что он на этот раз точно сможет сделать сенсационную бомбу, он нисколько не сомневался.

– Завтра я и начну! – с жаром заявил он.

– Ну, тогда до завтра! – сказал Никита. – Спасибо, Илья, хорошо посидели! Но, пора и честь знать, меня, наверное, уже Настя дома заждалась!

– Ладно, кивнул Илья. – Бывайте, ребята! Если что узнаю о девчонке, я вам сообщу!

На том и порешили и с тем и разошлись, каждый при этом думая о завтрашнем дне и о том, какие сюрпризы преподнесет им этот день.

А что же Василиса? Пока трое друзей обсуждали план действий, связанный с ней, она спокойно шла домой с университета. Если прогулку по быстро темнеющим улицам вообще можно было назвать спокойным делом. Но выбора у девушки, увы, не было. На метро она уже не успевала, на автобус тоже умудрилась благополучно опоздать. Сегодня явно был не её день. С этим визитом в районный отдел полиции она едва не опоздала на занятия, да и визит этот тоже судя по всему – затея бесполезная и провальная. Капитан сначала не хотел принимать ее заявление, потом всё-таки принял, видимо от безысходности. Обнадежил, вот и всё на этом. Да скорее всего, он не будет всем этим заниматься. Василиса вздохнула – с каждым днём жить в таком мире становилось всё невозможнее. А ещё плюс ко всему и от тети ожидает нагоняй по приходу домой. Из-за учебы, в университете пришлось задержаться и домой идти пешком. Сумерки сгущались над Тридевятинском, а путь ей предстоял до дома неблизкий. Василисе казалось, что люди на улицах внимательно смотрят на неё, замышляя недоброе, хотя они просто шли куда-то по своим делам. Девушка крепче вцепилась в сумку. Вдруг её выхватят? Мама предупреждала ее, что большой город – место полное зла, но Василиса очень хотела поступить в хороший университет и получить высшее образование, устроиться в жизни, а иного варианта не было. Вот и шла она теперь домой, невольно ускоряя шаг. Быстрее бы уже дойти! Город она знала неважно, но на счастье, вдруг вспомнила, что есть короткая дорога, через Лукоморьевский парк, которой она в более светлое время суток часто пользовалась. Василиса остановилась в раздумьях. Прямо как в сказке – на пересечении двух улиц. Одна из них вела к центральному проспекту, а другая к Лукоморьевскому парку. Одна из них была освещена и многолюдна, а другая – пуста. Как по закону жанра, малоосвещённая и безлюдная дорога являлась короткой и вела через парк. Но стоило ли по ней идти в быстро надвигающеюся темноту? С другой стороны – пока она тут размышляла обо всём этом, время неумолимо бежало вперед и скоро уже совсем стемнеет. Василиса решительно свернула в сторону парка. Если поторопиться, можно будет попасть домой вовремя и избежать расспросов от тетки. Эта мысль улучшила её настроение. Девушка прибавила шагу. Ограда парка уже виднелась неподалеку. Василиса присмотрелась – обычно в это время ворота парка уже закрывались на ночь. И если так – то ей в очередной раз за сегодняшний день не повезло. Но, видимо, судьба решила сжалится над бедной девушкой – ворота оказались открыты и сторожа на месте не наблюдалось. Скорее всего, он отправился делать обход территории перед тем, как запереть ворота. Василиса прекрасно знала этого сторожа и знала, что далеко он не уходил, парк ведь не маленький и его обход ограничивался только прилегающей к воротам территорией. Предоставлялся прекрасный шанс, которым она не упустила возможность воспользоваться. Василиса быстро зашагала по тропинке. Темнота словно решила досрочно заключить окрестности в свои объятия и парк словно засыпал в этой темноте. Девушка шла и, хотя она и успокаивала себя, толку от этого было мало. Она даже уже начинала жалеть о том, что выбрала этот путь. Днем здесь царила радость и веселье, детские голоса витали в воздухе, играла музыка и деревья шумели на легком ветерке ещё не облетевшей листвой. Но тьма кардинальным образом меняла окружающий пейзаж. Шелест листьев на осеннем ветру казался зловещим шепотом какого-то неведомого существа, очертания каруселей и аттракционов казались притаившимися и замершими в темноте фантастическими чудовищами. Василиса прекрасно понимала, что все это – не более, чем плод её разыгравшегося воображения, но ей все равно хотелось повернуть обратно. Но, сторож, наверное, уже успел вернуться и запереть ворота, а просить его вновь их открыть Василисе не хотелось. Вот так и получалось, что обратного пути не было. Да и если ворота открыты, Василиса не могла заставить себя даже оглянуться. Двойственное чувство – дикое желание повернуть назад и вместе с тем – жуткий страх сковывал её при одной лишь мысли просто посмотреть назад. Как почти всегда в таких случаях бывает, девушке казалось, что кто-то бесшумно следует за ней, с явно недобрыми намерениями. Темнота – это такая коварная вещь, которая заставит поверить вас в то, во что при свете дня и при других обстоятельствах вы никогда бы не поверили. Темнота для некоторых представителей человечества – это неиссякаемый источник страха, а страх в свою очередь заставляет воображение работать на полную катушку, и горе в данном случае тем, у кого оно развито! Василиса была девушкой, и как следствие – натурой эмоциональной. И сейчас эмоции зашкаливали. Василиса поежилась, мурашки пробежали по её спине. Она тщетно пыталась убедить себя в том, что это обычное вечернее похолодание, всё-таки осень наступила, но все её доводы, которыми она пыталась себя успокоить терпели крах перед одним неодетым фактом – это не осенний холод, а леденящий душу озноб страха. При всем при том у Василисы не было детских травм, связанных с темнотой, монстров в шкафу и под кроватью. Тогда почему все это преследует бедную девушку именно сейчас? Василисе в данный момент было не до подобных рассуждений! А всё потому, что она подходила к тому месту, где Лукоморьевский парк заканчивался и начинался самый настоящий лес. Граница между ними проходила в виде реки, которая со слов местных жителей называлась Смородинкой. И эта речка плавным изгибом отделяла Лукоморьевский парк от леса. Девушка вышла на просторную поляну, в центре которой гордо возвышался одинокий огромный дуб. Там, в конце поляны и протекала та самая река, которая проводила черту между парком и лесом. На противоположном её берегу стеной стояли ели и сосны, и словно пытаясь воссоединить их, через реку Смородинку пролегал каменный мост. Конечно же, девушка свернула в сторону, не доходя до моста она пошла по тропинке, по которой ходила и раньше. А в такое время, как сейчас – тут довольно-таки жутковато! Днем река красиво поблескивает в солнечных лучах, лес на другом её берегу приветливо шумит на легком ветру, и совсем даже не верится в то, что здесь может обитать какое-то неизвестное ночное существо, написать о котором считает своим непременным долго каждая городская газета. Вот тут-то Василису и проняло окончательно! Ну вот зачем, зачем она об этом вспомнила именно сейчас?! Спазм подступил к горлу, все её тело словно вмиг одеревенело и потеряло подвижность, хотя именно сейчас следовало бы припустить прочь со всех ног, скорее домой! Дав себе торжественное обещание никогда больше этой тропинкой не пользоваться, Василиса оглядела лес на противоположной стороне реки и похолодела от ужаса. Среди деревьев царила черная, непроглядная темнота, но она словно была живой, она ДВИГАЛАСЬ! Надо было бежать, но ноги словно приросли к земле, бедная девушка от страха не могла сдвинуться с места, словно находилась в каком-то особенно реалистичном и оттого вдвойне жутком ночном кошмаре. А ОНО двигалось грациозными и плавными движениями прямо в её сторону! Его движения завораживали, очаровывали своей мощью и грацией. Оно было всё ближе и ближе. И когда в темноте, словно два рубина, вспыхнули зловещим красным светом глаза, девушка пронзительно закричала, и испуганно попятилась назад, не в силах отвести взгляд от того, что надвигалось на неё, двигаясь уже по мосту. Она не могла развернуться и убежать как можно дальше, потому что отвести взгляд от глаз загадочного существа было выше её сил. Бедняжке только и оставалось, что смотреть в глаза своей собственной гибели. Жить ей осталиось считанные минуты… Выходит, пресса не лгала, выходит, что это загадочное существо реально, но осознание этого факта никак не могло помочь Василисе. Слёзы невольно навернулись на глаза. И что, это всё? Такова, значит, её судьба? Но, видимо, у судьбы, или у того, кто вершит этой самой судьбой, было несколько иное мнение на этот счет. Ночную тишину внезапно нарушил звонкий и резкий свист, от которого у Василисы едва не заложило уши. Это неведомое нечто, которое подобралось уже к самому концу моста, словно споткнулось и замерло в недоумении. От этого свиста, ему явно стало очень сильно не по себе, существо заметно сдало свою позицию, подавшись назад, отпрянув. Теперь это был уже не хищник, и чтобы самому не стать жертвой, существо поспешило убраться туда, откуда явилось. Странное нечто, напоминающее оживший сгусток темноты, поспешно убралось прочь, растворившись среди деревьев в лесу по ту сторону моста. Василиса стояла, по-прежнему боясь шелохнуться, всё ещё не в силах поверить в свое невероятное спасение, которое не иначе, как чудом, назвать было нельзя. Всё было позади, неведомого существа и след простыл, и следовало бы уже обернуться и узреть наконец своего нежданного спасителя.