Валентина Ким - Настоящий мужчина

Думаю, будь он русской веры, еще и покрестил бы в спину. Хороший дядька.

Серые земли не радовали глаз обилием зелени и деревьев. В этой их части на виду была преимущественно горная местность с каменистым грунтом, где изредка встречались одинокие кустики травы да редкие рощицы корявых деревьев. На них было больно смотреть — чахлые, тощие, серые. Часто встречались глубокие трещины, ущелья, каньоны и бурные речушки с ледяной водой.

В течение пары дней наш сплоченный творческий коллектив одаренной молодежи двигался под качественной иллюзией, наложенной улыбчивым Кешаном на каждого. Ох, если учесть, что сначала он нацепил на себя личину дохлого одноглазого медведара, лучше бы он не улыбался. Да, понимаю, твари не трогают тварей, но нельзя ли было кого посимпатичнее выбрать? В общем, каждый из нас теперь стал полной копией одного из тех премерзких существ, которых хочется спалить не раздумывая.

Братья Трой и Дрей красовались во влажно поблескивающей броне двух совершенно идентичных многоножек. Сам я стал белесой осклизлой пакостью размером со среднестатистического слона, с тремя десятками ног и восемью тускло-оранжевыми глазами, а вот Вал удивил.

Никогда не думал, что мне таки доведется узреть настоящего Ома из старой футуристической сказки Хаяо Миядзаки про княжну Навсикаю, а вот поди ж ты. Настоящий Ом стоял передо мной и злобно позыркивал краснющими глазками вокруг. Или на нас. Или на небо. Один Гозар знает куда, в общем. Больше всего он походил на бронированный серый мозг с множеством острых ножек и кучей прозрачных щупалец в придачу.

— Выглядишь кошмарно, — не преминул подбодрить я командира, за что немедля получил свою гранату назад.

— Интересно, наше продвижение сильно замедлится, если ты без одной пары ног побежишь? — как бы оценивающе протянул этот тип. — Куда тебе столько? Парой меньше, парой больше… не заметишь даже.

— Это у одного не в меру наглого дракона сейчас нарой меньше будет, — неунывающе постучал я хитиновым концом передней правой ноги по его огромному бронированному глазу. Хорошие иллюзии Кеш наложил, даже частично материальные.

А запах… своеобразный, в общем, запах. Органическая подкормка для помидоров по сравнению с нашей ароматной пятеркой — просто шедевр от Гуччи. Интересно, а если это амбре долго вдыхать, галлюцинации придут в гости?

Спокойно прошли три дня. Встречные колонны нежити, спешащей к границам, нам удавалось вовремя засекать и обходить. Редкие костяные стрекозы не обращали на нашу группу внимания, и мы немного расслабились. На привалы останавливались нечасто, старались идти крайне быстро и скрытно. По моим расчетам, до цели нам оставался от силы день-другой пути. Скучный ландшафт, кругом одни серые скалы с редкими вкраплениями рыжины, мелко моросящий дождь. Эти дни мы мало говорили — у каждого на душе нудно скреблось стадо-другое завывающих шкерят, но шли ходко. Даже Лисса не ворчала.

И вот надо же было такому случиться, что в одном из узких ущелий этой неприветливой земли, когда Кеш буквально на минутку снял свои чары для перенастройки, на нас наткнулась колонна морглов под предводительством двух магов или, если хотите, кутов и их координатора. Опешили все. Но уже в следующий миг несколько сотен тварей молниеносно кинулись вперед, стараясь смять наше сопротивление наскоком. На что Вал не растерялся и бросил Кешану одно слово — колбы.

В ответ тот немедленно сорвал с плеч объемный рюкзак, как оказалось, практически доверху набитый небольшими прозрачными цилиндрами с крохотной огненной искоркой внутри. Ох, и шороху они навели в рядах врага! Одна разорвавшаяся колба выжигала обширную проплешину, на которой от былого обилия морглов оставалось только одно — сажа.

Скрываться больше не имело смысла, так что в сторону морглов потекла сплошная лавина огня и убийственных по мощи своей пульсаров. Затем драконы и вовсе сменили ипостась и с энтузиазмом поливали все вокруг огнем.

Меня же полностью захватил азарт битвы. Лисса громогласно требовала «замочить всех», и я с ней согласился. Замочу. Ей-богу, замочу!

Я активно и методично уничтожал тварей. Самых разных и в огромных количествах. Подозреваю, что под хорошую музыку делать это было бы удобнее, но за неимением лучшего приходилось аккомпанировать себе самостоятельно. Память хорошая, с репертуаром проблем нет, слушатели пока не жаловались — убить пытались, это да, но не жаловались. Маги не высовывались — и то хлеб. Работаем!

Так, что там у меня еще из народного фольклора? А, вот эта хорошая, за душу берет:

«И — эх, раз, еще раз, го-ло-вой об уни… упс!» — В попытке разделаться с очередным горячим поклонником я на мгновение подвис. — Э-э-э, друзья-товарищи, а где тут у этого красавца многоногого голова? Как — нет? Ну, знаете, это даже как-то невежливо, может, кто-нибудь подскажет, как послать протест разработчикам этого нелепого мешка с шипами? А, все равно — без ног оно точно никуда не убежит и никому не навредит, а посему…

Пык-пык-пык! Вонючая жидкость покрывала меня с головы до пят, жуткие, смертоносные лапы чудища с острыми черными шипами конвульсивно дергались на залитых камнях. Фу, мерзопакость какая!

Следующий!

Мои верные спутники-драконы сейчас пребывали в образе мощных крылатых исполинов. Они топтали и поливали врагов своим огнем, качественно пропекая нападающих десятками, но те все прибывали и прибывали, а до кукловодов этой развеселой компании было сложно добраться даже нашим бронированным ящерам.

Так! Чуткое мохнатое ухо резко дернулось, заслышав знакомый гул. Что за?.. Что-то, а точнее, самая чуткая часть моего тела — тыльная, говорит мне, что это ж-ж-ж неспроста. В сером небе появились черные, быстро приближающиеся точки. Вот шкер мохнатый, это стрекозы пожаловали, мать их Гааду в бездну!

Драконы мгновенно сориентировались и отреагировали на новую угрозу, мигом оказавшись в воздухе и занимая выгодные позиции для радостной встречи.

Эх, как жаль, что гномьих колб с огненной начинкой не так много. Для меня оказалось сюрпризом, что наш доблестный Кешан все это время молчком нес на своих мощных плечах целую сумку этих миленьких славненьких зарядов. Я уж, грешным делом, решил, что Барго поддался голосу большой зеленой жабы и зажилил нам обещанное — ан нет. Тут оно, оружие массового сожжения восставших из ада. Браво, мастера гномы!

Кстати, очень удобно — выдергиваешь шнур, бросаешь в гущу врага и кричишь активирующее слово «й-ху». Тут, главное, не уронить эту прелесть случайно себе под ноги. А то будешь й-ху в полете исполнять.

Бах! Меня ощутимо тряхнуло, а часть ближайших морглов превратилась в неподвижные, осыпающиеся противным жирным пеплом фигуры. И только в следующий миг до меня дошла суть происходящего.