Алексей Вязовский - Властелин Огня [litres]

Словно в ответ на ее мысли, Аш вздрогнул и вынырнул из расплавленной магмы. На мгновение его голова показалась на поверхности, из озера забили огненные гейзеры. Весь сложный узор магии в пещере дрогнул, поплыл. Тонкое тело Марты, словно подчиняясь этому хороводу сил, также взлетело ввысь, промчалось по жерлу вулкана, и…

Марта вздрогнула от чужого прикосновения, очнулась. Рядом стоял Валдис.

– Ритуал закончился. – Темный Лорд внимательно смотрел на ведьму. – Что с тобой происходит? Я видел всплески магии тонких планов вокруг тебя.

– Я не знаю. – Марта закрыла глаза, покачнулась. Ей стало плохо.

– Тут для тебя подарок. – Валдис протянул девушке книгу в странном переплете. – Это гримуар. Служит для личных записей ведьмы. Обтянут человеческой кожей. Обложку гримуара украшает трилистник Трикветр – посмотри, какой красивый, – это символ, олицетворяющий единство солнца и двух лун Риона, а также основные положения светил – восход, зенит и закат. Неразрывный цикл умирания и обновления жизни.

Марте стало совсем плохо. Ее хотелось отбросить прочь поганую книгу, но она не могла. Ее резко затошнило, ноги подогнулись. Валдис подхватил девушку, повел прочь из заклинательного покоя.

– Кел, ты понимаешь, как сильно рисковал твой отец? – Темная эльфийка придержала поводья бегового паука, и тот пошел практически шагом.

Отряд дроу возвращался из Браора по Красному тракту обратно к себе в лес. Тракт так назвали благодаря оранжевой крошке, которой была посыпана дорога. Она оставалась после работы кирпичных заводов княжества, и ее пускали в дело. Десять темных эльфов во главе с вождем Хаэлом – статным широкоплечим мужчиной, отцом Кела – уже три дня без устали мчались к себе домой.

– О чем ты, Кая? – Парень поравнялся с девушкой и снял шлем. Ветер тут же начал трепать гриву его светлых волос.

– Ты разве не заметил? – Эльфийка язвительно усмехнулась. – Или ты можешь только танцевать с мечами?

– Ну хватит уже! – Парень дернул поводья, и ездовой паук чуть не соскочил с дороги, пропылив по обочине.

Охранники, что ехали сзади, негромко хмыкнули. Авангард отряда, среди которых был Хаэл, ничего не заметил.

– Твой отец прицепил к той беленькой ведьмочке следящее заклинание. – Эльфийка тоже сняла кольчужный капюшон, встряхнула головой, расправляя волосы. – Как только он повесил на тонкое тело девки Око орла, я тут же продублировала чары.

– И что? – Кел в удивлении покачал головой. – Никто ничего не заметил?

– А ты видел, какое буйство стихий было в заклинательном покое? – спросила Кая. – Во время Главной инициации не то что Око орла можно спрятать – хоть Серый Хаос вызывать. Никто ничего не заметит.

– Откуда ты знаешь про Серый Хаос? – Кел тревожно оглянулся. Охранники отстали и переговаривались между собой.

– Ну откуда для него идут ингредиенты? – усмехнулась эльфийка. – Из пещер предипалов. Сок хелицеров тройной очистки. И другие составляющие.

– Ты не должна никому рассказывать об этих чарах! – Кел стукнул кулаком по спине паука. Тот от неожиданности скакнул резко вперед. Охранники опять рассмеялись.

– Это самая большая тайна народа дроу, – убежденно произнес парень, усмирив паука.

– Тоже мне тайна, – фыркнула Кая. – Думаешь, наши светлые родственнички не знают, отчего гниют деревья, рождаются порченые дети? Знают, и ответных проклятий ждать недолго. Уж поверь.

– А в чем же риск? – Парень очнулся от своих мыслей и внимательно посмотрел на эльфийку.

– О чем ты?

– Ты сказала, что отец сильно рисковал. Ну с Оком орла. Если во время Главной инициации заметить чары трудно…

– Да кого волнуют Темные Лорды? – пожала плечами Кая. – Эти бездари и так бы ничего не заметили. Тут другое. Ведьмочка-то оказалась сильной. Ее астральная проекция успела слетать в Инферно. К Ашу.

– К демону?! В Одинокую гору?! – Кел ахнул.

– К нему.

– Он же мог обнаружить наши чары…

– Скорее всего, так и случилось, – поддакнула Кая.

– Зачем же это нужно было отцу? – Кел в недоумении покрутил головой.

– Затем, что, после того как Темные Лорды отлучили дроу от Одинокой горы, узнать, как себя чувствует Аш, стало невозможно. Все держится в секрете.

– И ты теперь знаешь этот секрет, – сам себе кивнул Кел. – Скажешь?

– Иначе к чему весь этот разговор? Не просто скажу, но посоветую, как себя вести на совете вождей.

– Не высовываться, – отмахнулся парень. – Я и сам это знаю.

– Умничка, – промурлыкала Кая.

– Говори уже, не мучай!

– Хорошо. Но ты должен держать все в секрете.

– Клянусь своим перерождением!

– О… Это серьезная клятва. – Кая внимательно посмотрела на Кела. – Ну так вот. Аш умирает.

– Что?!

Кел откинулся в седле, потер лоб рукой.

– Демон умирает. Ему не хватает энергии нашего мира.

– Ну про энергию это известно… Иначе зачем бы Лорды опять готовили войну и захват новых земель. Но смерть Аша…Ты уверена?

– Абсолютно. И отец твой теперь тоже это знает.

– И чью сторону примут дроу…

– Большой вопрос, – кивнула Кая.

Кел погрузился в тяжелые раздумья.

Выбраться из города, охваченного карнавальным безумием, оказалось делом непростым. Но мы и не ожидали чего-то другого. Поначалу нам приходилось буквально продираться через толпу веселящегося народа. Праздничный город сиял яркими огнями и бурлил, как котел с зельем, не обращая внимания на наступивший вечер. С наступлением темноты народа и веселья на улицах Ирута, наоборот, только прибавилось – казалось, все жители дружно покинули свои дома, чтобы принять участие в карнавале и от души повеселиться в самый долгий день лета. Гостеприимно распахнутые двери таверн и прочих питейных заведений позволяли увидеть залы, под завязку заполненные выпивохами, а для тех, кому внутри не хватало места, бочки с вином и пивом хозяева выкатывали прямо на улицу, где за мелкую монету разливали их в подставленную тару черпаками на длинных ручках. Горожане хором распевали веселые песни и плясали, собравшись вокруг уличных музыкантов.

Подвыпившие горожанки постоянно пытались подхватить нас под руки и увлечь за собой в толпу танцующих. Они хохотали, когда мы пытались отбиваться и вырываться из их цепких объятий, предлагали нам хотя бы выпить с ними за знакомство и откровенно намекали на возможность продолжить его в более удобном месте. Женские лукавые улыбки манили, глаза задорно сверкали из-под масок и обещали нескучную ночь. На головах у многих были венки, сплетенные из цветов и зелени, а яркая праздничная одежда добавляла горожанкам очарования. В мерцающем свете факелов и ночных фонарей все они казались настоящими красотками.

Чем дальше мы уходили от центра города, тем проще становилась музыка и одежда на веселящихся горожанах, тем незамысловатее были песни, исполняемые ими. Но веселье сегодня бурлило даже в бедных кварталах. Я уже окончательно запутался в хитросплетениях городских улиц и каналов, не представляя, в какую часть города мы сейчас направляемся. Нам с Олафом оставалось лишь следовать за Лукасом и надеяться, что маг знает что делает. Вскоре на нашем пути начали попадаться рыбацкие сети, растянутые на шестах для просушки, а шелест прибоя и вездесущий запах гниющих водорослей дал нам понять, что мы пришли в один из рыбацких поселков, расположенных на самой окраине города. Лукас уверенно постучал в дверь неприметной хижины и зашептался о чем-то с выглянувшим оттуда хмурым хозяином. Они явно знали друг друга, и разговор их был коротким. Через несколько минут мы уже шагали вслед за рыбаком по берегу моря в сторону темнеющего причала.