Ольга Валентеева - Какого темного?

— И где ты его держать будешь? — поинтересовался в ответ.

— Тут есть конюшня. Смотри, единорог белый. Поэтому я взял белую простыню. Еще он нежный. Поэтому хотел добавить белый цветок. Захватил подкову, лошадиный волос. И гребень.

— Гребень-то зачем? — удивился я.

— Гребень невинной девы, — подмигнул эльф. — Единороги их любят.

— У кого стащил, признавайся?

— У сестры, конечно. Только ей не говори. А цветы вот отбиваются.

— Давай заменим цветок на… допустим, шелковый шейный платок, — предложил я. — Он тоже нежный. Могу сбегать.

Лави закивал. Я быстро принес искомое и захватил заклинание. Чертить пентаграмму эльфу не доверил. Еще напутает чего. Лави пока размещал предметы в круге. Особенно меня позабавил гребень. Представил, как Лайла ищет его по всей комнате. Вот умора! Хотя я бы на месте Лави призвал что-нибудь мелкое. Вроде моего Шуна. Единорог — это прекрасно. Но с ним в разведку не пойдешь. Впрочем, эльфы — странные существа. Пусть поступают, как хотят.

— Готово, — Лави замер в центре круга.

— Читай, — протянул ему заклинание.

Голос Лави звучал громко и звонко. Я стоял за кругом, стараясь не вмешиваться. К темному единорог точно не пойдет. Эльф прочитал заклинание раз, другой и третий. Ничего. Даже магических волн не пошло.

— Эрин? — тихо позвал он.

— А я чем могу помочь? Может, еще заклинание за тебя прочитать? — вырвал листок из дрожащих пальцев. — Стой в круге! Арре они Лави аннара кан.

Повторил заклинание еще два раза. Ничего? Только Лави как-то ошарашенно смотрел мне за спину.

— Ну что еще? — спросил дуралея.

— Обернись, — простонал тот, закрывая лицо руками. Кто-то мягко толкнул меня в спину. Я обернулся — и чуть не заорал в голос. Тьма беспросветная! Черный, как смоль, конь размером с хороший экипаж. Из ноздрей вырывается пламя. А копытом запросто можно убить. Кошмар! То есть не кошмар в прямом смысле слова, а так называют эти порождения бездны. Эльф мягко шлепнулся на землю. Не вынесла ранимая эльфийская душа такого зрелища. Я слишком поздно заметил, что кончиком ботинка переступил край пентаграммы. Чтоб ему! Кошмар отодвинул меня в сторону, подошел к лежащему эльфу и ткнулся мордой ему в лицо. Лави закашлялся, открыл глаза — и снова закрыл. Видно, надеялся, что этот ужас исчезнет. Не тут-то было!

— Теперь надо дать ему имя, — я попытался поставить Лави на ноги. — Давай быстрее. Ну!

— Мрак, — вздохнул тот.

Конь громко заржал, принимая имя. Мрак так Мрак.

— Подожди, я не так хотел… А, пусть, — махнул рукой Лави и поплелся прочь. Чудо-конь посеменил за ним. Хорошая пара, колоритная. А главное, как дополняют друг друга. Что ж, теперь милейшая Лайла просто обязана помочь мне с клумбой. Раз уж с моей легкой руки ее братец обзавелся таким фамильяром.

— Эрин Вестер!

Почему-то звенящий голос Лайлы я узнал прежде, чем эльфийка переступила порог комнаты. Только она могла с таким чувством произносить «Эр-р-рин Вестер-р-р». Видимо, оценила Мрака и спешит выразить восхищение. Или не совсем восхищение. Я-то что? Помог ушастому. А воспитывать кошмара он будет сам.

— Вестер! — Дверь отлетела, хлопнув о стену. Даже Кай поднял голову и с укором посмотрел на нарушительницу нашего спокойствия.

— Чего тебе, Лайла? — спросил он. — Стучаться не учили?

— Он! — тонкий эльфийский пальчик с ровненьким ноготком уткнулся мне в грудь.

— Я? — округлил глаза. Неправда! Ни в чем не виновен!

— Он обещал помочь Лави призвать фамильяра, — воздела красавица очи к потолку, а мой взгляд против воли задержался на шикарном бюсте.

— И что? — Кай искренне не понимал, в чем проблема.

— А то, — казалось, у Лайлы из ушей пойдет пар. — А то, что из-за твоего соседа мой брат призвал кошмара.

— Кошмара? — Кай поднялся с кровати, и теперь они вдвоем с Лайлой смотрели на меня.

— Я-то при чем? — возмутился вполне искренне. — Может, его гребень невинной девы подвел, и дева оказалась далеко не невинная?

— Так вот кто гребешок утащил, — пробормотала Лайла и вдруг вспыхнула до корней волос, осознавая услышанное. — Да невиннее некуда!

— Сочувствую, — улыбнулся в ответ. — Так чем тебя не устраивает Мрак? Красивый конь.

— Редкий, — подал голос Кай, и мне почудились в нем нотки зависти.

— Вот, даже редкий, — подтвердил я. — С тебя клумба, дорогая.

— Брату еще экзамен не засчитали, — прищурилась Лайла.

— А мы договаривались не на экзамен, а на призыв фамильяра. Фамильяр есть?

— Есть, — сокрушенно признала эльфийка.

— Так в чем проблема? Пусть приручает и предъявляет профессору.

— Главное, чтобы профессора от такой радости удар не хватил, — глубокомысленно заметил Кай, и я в кои-то веки был с ним согласен. А когда представил себе эльфа, ведущего на поводу Мрака… Нет, не так. Мрака, ведущего за собой эльфа, — и вовсе стало весело.

— Ну ладно, — фыркнула эльфийка. — Пойдем. Расскажу тебе, как ускорить рост растений.

Я не заставил себя просить дважды и поспешил за разгневанной Лайлой, искренне надеясь, что ее эмоции не скажутся на нашем общем деле. Мы проходили мимо чужих участков. Большинство было вскопано, а на некоторых даже появились зеленые ростки. А моя клумба все еще пустовала. Несправедливо!

— Я предлагаю следующее, — остановилась Лайла. — У тебя есть дама сердца?

— Дамы, — поправил я ее. — Но ничего конкретного.

— Так вот, сделаешь посвящение… своим дамам. Алые тюльпаны хорошо для этого подойдут. Высадишь их в форме сердца, внутри заполнишь его розами, а из ирисов будет стрела, которая пронзает сердце, — символ безответной любви. Раз уж у тебя ничего конкретного.

Я пожал плечами. Не то чтобы идея мне не нравилась, но казалась банальной.

— Есть идея получше? — язвительно поинтересовалась Лайла.

— Есть, — признал я. — Хочу сделать каскад. На нижнем уровне — тюльпаны, на среднем — розы, и вверху — ирисы. Безо всякой любовной подоплеки.

— Дело твое, — похоже, Лайла обиделась.

— Лучше расскажи, как их вырастить, — задал наиболее волнующий меня вопрос.

Эльфийка не собиралась менять гнев на милость, но уговор есть уговор.

— Пиши, — начала она расхаживать взад и вперед. Не хватало только профессорской мантии. — Чтобы воздействовать на землю…

— Чем писать? — уточнил я.

— Кровью! — фыркнуло дитя леса. — Не можешь писать — запоминай. Заклинание простое.

Пришлось и правда напрячь память. Простое-то простое, а всего в голове не удержишь. Тем более заклинание не одно, а целых три — чтобы сделать каскад, чтобы ускорить рост растений и чтобы закрепить результат. А для этого надо будет дождаться цветения, ежедневно по капле ускоряя рост.

— Понял, темный? — Лайла кривилась, как будто я был минимум лягушкой, максимум — пауком.