Арчи Вар - Восьмое измерение. Лимб. [LitNet]

Подобного откровения Орта услышать не ожидал, однако прозвучало довольно-таки убедительно. Прямо хотелось поверить, но герой себе не позволил. Обмани его старый генерал, что легко могло случиться, и Малатор стал бы недосягаем, а потому ответил:

– Да нет, что ты. Приехал сюда без задней мысли… Но постараюсь помочь ради общего блага!

Хотя своего плана не было, а помощь в его разработке и реализации герою явно бы пригодилась.

Генерал не стал настаивать или навязывать собственные услуги, просто прощупывал, но реально помог бы, если Орта у него попросил.

– О… А вот и он. Принесла нелёгкая… – заметив появление Малатора, озвучил старик без оптимизма.

Орта взбодрился и обернулся.

– Подойду, поговорю, – озвучил намерения, сразу прощаясь.

– Конечно, – одобрительно отозвался Канкур вслед уходящему. Сам же прикидывал, возымеет ли его заброс толк.

Малатор спускался по гранитной лестнице в центре зала в компании двух укомплектованных, бронированных стражников в шлемах и одного сурового паренька, одетого в лёгкую тканевую одежду – костюм, состоящий из пояса, алладинов, затянутых чуть ниже колен, и рубахи по локоть. Голова была не покрыта, а за поясом висели два коротких клинка.

Малатор выглядел более опрятно, очень ухоженный, в дорогой светлой мантии с золотой расшивкой, раскрытой на груди. На нём было много драгоценностей, включая толстую цепь, а вот оружия не носил. Аристократ не изучал магии или техник боя, их заменяло ораторское мастерство и харизма, перетекающие в умение убеждать.

Спустившись, хозяин усадьбы принялся здороваться с гостями, устроив глобальный обход. Все, кому было надо, сами потянулись к лестнице, без условных знаков. Другие проявляли почтение жестами, а некоторые щебетали подстать заядлым сплетницам.

Орта события не торопил и спокойно встал в стороне, метрах в десяти от эпицентра шума. Дожидаясь своей очереди, побаивался, что Малатор резко сорвётся и уйдёт или тупо откажется с ним говорить. Думал, как поступать, если тот согласится на аудиенцию. Не убивать же его при всех. С другой стороны, почему бы и нет… Этим рассуждения не ограничивались.

Тем временем Малатор смещался в направлении героя и даже обратил на него внимание, а приметив, незамедлительно последовал ему навстречу. Орта не растерялся. Освободил руки и тоже шагнул вперед, но и секунды не прошло, как путь преградили бронированные верзилы, точнее, один. Второй пока сосредоточился, хоть и остался на месте, дабы не загораживать обзор. Без преувеличений, экипированные стражи выглядели громоздко. А вот тот, что был в лёгкой одежде, остался непоколебим и при господине.

– О, чемпион… – послышалось из-за спины стражника. – Приветствую. Не имел чести поздравить лично, – будто извиняясь молвил Малатор.

Странно, но охранник не отошёл, хотя было ясно, что подобный жест являлся одобрением.

– Пожалуйста, уберите оружие в сумку, – настоятельно попросил громила.

Орта сделал удивлённый вид, но быстро принял тот факт, что здесь это не пройдёт, и снял браслет-меч. Как только клинок оказался в сумке, верзила откланялся, освободив путь.

Молодой Высший – стражник в лёгком одеянии – вёл себя абсолютно обыденно, но его выражение лица, взгляд и внутренние эмоции излучали негатив. Парня звали Санар. Возраст – тридцать один год. Убитый чемпион был ему очень близок. Но в отличие от Сергиуса, отвечающего за безопасность усадьбы, Санар почти всегда находился при господине, в каждой поездке, и знал гораздо больше своего наставника. О Нергуле, «Братстве хаоса» со всеми подотделами и многом другом, пусть и не всё, но без преувеличений львиную долю.

Малатор всегда очень трепетно относился к своей тайне о членстве в тайном обществе и прочем, осведомив исключительно малое количество приближённых, всего троих. И Сергиус таковым не стал, а его протеже, напротив – с отрочества.

Перед тем, как ответить Малатору, Орта проанализировал его поведение, исходя из упоминания о дуэли на арене.

– Поздравление ни к чему. Слышал, моя победа стоила вам ценного кадра?! – выдал нечто вроде завуалированного извинения, высказанного, чтобы пробиться в зону доверия.

Малатор сразу выказал интерес к герою, впрочем, как и настороженность:

– Что ты. Не переживай. Сергиус долго служил мне верой и правдой. Видимо, пришёл его срок… Я давно вернул с него все свои инвестиции, а теперь бы с удовольствием вложился в нового чемпиона, – прозвучало подобно предложению, только пробному.

Говоря, хозяин имения опасно сблизился с Ортой. Затем они отдалились от стражей на несколько шагов, стремясь к уединению. Встали у крупного окна и продолжили разговор. Все остальные гости, ожидающие своей очереди на получение двух секунд в компании Малатора, с завистью покосились на героя, отобравшего у них возможность, и рассредоточились по залу, чтобы не докучать.

– Вот оно как… Не очень высокая оценка жизни, – Орте не понравилась высказанная политиком позиция.

– Каждое начинание рано или поздно приходит к концу. Увы, но вложения никогда не крутятся вечно, – философствуя, Малатор улыбнулся, а в его взгляде проявилось некое ожидание, после чего он задал неожиданный, мутный вопрос: – Нэра делари?

Орта откровенно растерялся, услышав непонятный ему набор букв, однако тут же в башке мелькнул странный эпизод, а в нём простейший ответ, кой ему осталось лишь повторить:

– Альнера ахари.

Реплика полностью удовлетворила хозяина дома. Орта ещё не понимал, но фраза стала ключом. Каждый Первородный, владеющий памятью, подсознательно знал вопрос и ответ, а вот отвечать ли, раскрыв свою принадлежность к узкой группе, дело каждого. Герой ответил, неосознанно рассказав о себе больше, чем стоило. Хорошо хоть, не в этом случае, Малатор и без проверки понимал, что перед ним за фрукт.

– Ну, вот. Это многое проясняет… – ехидно ухмыльнулся политик, записав раскрытие в личные достижения. Он уже не раз так поступал с другими, подлавливая в самый неловкий момент. – Нам есть, что обсудить? – вытянув губы, провокационно уточнил, будто герой должен понять, что тот подразумевает.

Орта всё же сообразил, хоть и придал словам сразу три возможных значения, впрочем, все в одном русле.

– Вероятно, найдётся, – в лёгком замешательстве проговорил Орта.

В этот момент он внимательно осмотрелся, повторно прикидывая, каковы шансы убить политика непосредственно сейчас. Знакомство никак не повлияло на намерения героя.

– Это обнадёживает, – оптимистично засветился Малатор. Господин всё же переживал, хоть и грамотно скрывая это. – Главное, чтобы была основа, а условия всегда можно подрихтовать, – пообещал, заранее заботясь о потенциальной сделке, умасливая и подстёгивая к ней. Найти общий язык с героем, а ещё лучше, купить или переманить его, для политика было очень важным и первостепенным делом. – Скупостью не страдаю, да и в возможностях почти неограничен.