Андрей Абабков - Нужная кровь [СИ]

Все дело было в том, что Карл решил не отводить свою армию далеко от Гарна, а потому поручил герцогу Касу покинуть южные районы страны и ускоренным маршем последовать на север королевства, где Александру предстояло разгромить армию Орода и выбросить её из Элура. Пару часов после оглашения этого приказа триумвир рвал и метал, недобрым словом поминая чрезмерно умного и расчетливого короля и всех его советников. Указ Карлы пришел не вовремя. Слишком не вовремя. Ур, такой близкий и практически беззащитный перед терциями северян, ныне остался за Империей, а значит все подготовленные для плавания к южным колониям корабли оказывались временно бесполезны! И самое поганое, что никто из вампиров, даже верные и умные тролли, не были готовы к этому приказу короля! Александр вместе со всеми был свято уверен, что раз Карл желает отомстить за брата, то его руки на юге полностью развязаны, и он может творить, что пожелает. И вот результат… Молодой король связался со своим верным герцогом и приказал следовать на север, а на все вопросы о том, что же делать с югом, уклончиво отвечал, что это теперь дело местных властителей, и они должны сами доказать свою полезность трону и право править наследными наделами. Даже напоминание об убийце брата не помогло вывести Карла из себя и вызвать столь желанную отмену приказа. Одержав несколько личных побед и убедившись, что подчиненные делают то же самое, парень явно вошел во вкус и посочувствовал силу, а вместе с ней обрел и уверенность в том, что кара неминуемо настигнет Бохорского. В принципе, это было очень зрелое решение, только вот все планы вампиров пошли из-за него прахом.

- Ты еще долго будешь изображать из себя оскорбленную невинность? - Леонид без спроса вломился в карету триумвира прямо на ходу и сел напротив него, - Может, хоть прокатишься верхом?

- Отстань. Я работаю.

- Мозги ты себе онанируешь, а не работаешь. Если уж так все хреново, то надо было плевать на приказ короля и идти штурмовать Ур. Или телепортироваться к Карлу и вразумить его лично!

- И как бы я его убедил, если сам считаю, что он принял верное решение? Я бы на его месте поступил так же! Месть должна вызреть. Уверен, что сейчас Карл наслаждается, наблюдая агонию Гарна и Бохорского, а я, по его мнению, в это время разберусь с реальной угрозой. Да и не только в глупой мести дело. Убрать лучшую армию королевства от границ с Ильхори… это хитрый и правильный стратегический ход. Все разумно и вовремя.

- Только наши колонии на юге накрылись медным тазом, - воевода, как член Совета Вампиров, тоже болезненно переживал крах планов, просто не показывал это так явно, - В этом году туда уже никто не поплывет.

- Ну, это мы еще посмотрим, - Александр впервые за долгое время изобразил некоторое подобие улыбки.

- Что-то придумал? - заинтересовался Леонид, как и все советники ломающий голову над тем, как бы протащить корабли с колонистами мимо Ура до середины лета.

- Хочу использовать Светлую Церковь.

- Ого. Это как? Они же нас ненавидят и поддерживают Бохорского руками и ногами, и даже золота ему отсыпают, сколько просит.

- Вот-вот. Из-за чего имеют на него редчайшее по силе влияние. По сути, без денег священников он уже давно был бы банкротом. Вся его нынешняя деятельность целиком и полностью зависит от доброй воли Наместника.

- Все равно я не вижу возможности использовать их, - покачал головой Леонид.

- Это потому, что ты оперируешь только известными тебе данными, а я добавляю новые.

- Это какие? - воевода откинулся на подушки и вытянул ноги, приготовившись слушать.

- Сейчас Император, Наместник и Орден Охотников активно собирают коалицию для похода на вурдалаков в Ильхори. Им надо собрать внушительное войско и получить разрешение Элура на его проход. И то и другое весьма не тривиальные задачи. Во-первых, из-за наличия в коалиции Императора, все короли будут держать в уме, что, по сути, они отдают свои войска под контроль Империи. А это никому не понравится. Особенно из-за действий империи у нас на севере. Ну, а второе вытекает из этих самых действий. Карл захочет получит за свое сотрудничество много. Очень много. Неприлично много. Решением этой проблемы в Империи видят Ур, который они хотят объявить опорной базой коалиции. Первую же проблему будут решать авторитетом Церкви и ее главенствующей ролью в коалиции.

- Это все я и так знаю, - Леонид демонстративно зевнул, - Что конкретно ты хочешь предложить?

- Крестовый поход.

- Чего?

- Ну, в нашем случае это будет Светлый поход. Хотя название не так важно. Главное сделать две вещи. Первое! Объединяющей силой коалиции должна быть не Империя или Церковь, а конкретно Орден Охотников. Там же есть этот забавный мальчик, что отвечает у них за разведку, но бредит лаврами полководца и местом Главы Ордена. Вот его и выдвинем в первые ряды, уверен, что он схватится за это предложение всеми конечностями. Для нас же важно, что авторитет Ордена столь велик, что против него никто и никогда не пойдет. Бохорский будет исполнять все, что ему скажут в Ордене, а если взбрыкнет, ему напомнят о долгах. И второе. На время борьбы с вурдалаками надо чтобы Церковь запретила все войны между людьми.

- Хитро. Даже при одном таком запрете Бохорский будет вынужден пропустить наши корабли через Ур. А если, в придачу, город станет штаб-квартирой и базой коалиции против Ильхори и там будет распоряжаться Орден Охотников, то мы и вовсе сможем действовать там как у себя дома.

- Вот-вот, - торжествующе кивнул Александр, - Мы же будем частью коалиции! Да и в Ордене у нас хорошие связи.

- Но есть и отрицательные стороны такого предложения, - воевода задумчиво нахмурил брови, - В будущем ведь могут использовать эти Светлые походы против нас.

- Если о нас узнают, то такая идея, конечно, сплотит людей быстрее, чем мы планируем сейчас, но хуже нам от этого не будет. Ибо, все равно объединятся и атакуют. Здесь же и сейчас у нас есть возможность получить выгоду, а не бессильно наблюдать, как рушатся планы.

- Спорно.

- То есть, ты против? - уточнил Александр.

- Наоборот. Поддерживаю. Освоение островов юга даст империи слишком много ресурсов. Мы должны сдержать этот порыв, иначе через сотню лет богатая Империя подомнет под себя всех. Колонии сейчас важнее всего, тем более, там вся наша сила бесполезна и достигнуть быстрых результатов, как мы привыкли, не выйдет.

- Ну, не так уж мы и бесполезны, - самодовольно улыбнулся Александр, - Деньги, ценные материалы и артефакты мы можем предоставить в куда больших масштабах, чем кто-либо еще. Одно это даст колонистам значительные преимущества.

- Но брать острова под нашу руку все равно будут люди, а не артефакты. Потому надо начать как можно раньше.