Андрей Абабков - Нужная кровь [СИ]

Эти перспективы так захватили Илорина, что он вернулся к себе и стал думать уже о том, как с помощью собранной коалиции не только принести вечный мир на земли людей, но и приструнить Валерию и Элур. Ведь там, где есть один Светлый поход, можно сделать и еще парочку! И Гектор Илорин был полностью уверен, что у него все получится. Уверен настолько, что стал задумываться не только о лаврах победителя нелюди и латах Главы Ордена Охотников, но и о троне Наместника…

*****

- Сколько у нас магов?

- Меньше, чем хотелось бы, - мужчина в легких латах ухмыльнулся, - Но больше, чем у имперцев.

- И что тебя так в этом веселит?

- Это будет славная битва. У нас с тобой есть шанс показать себя и сравняться по популярности с генералом Каларгоном и «Дикими утками»!

- Я уже королевский генерал, - хмурый Кулдин не видел поводов для веселья собеседника, - А ты со своими «Красными Быками» уже не менее известен, чем «Утки». И, главное, ты жив и твой отряд цел!

- Славы много не бывает! - Руперт Вог, капитан личного наемного отряда и одновременно командир всех наемников под знаменем Каса, показал рукой назад, туда где были построены войска Элура, - Никто из них не откажется от известности, даже посмертной. «Утки» прославили свое имя в веках. У нас есть шанс стать не хуже!

- Ты все твердишь об Утках, - думаешь, мы можем проиграть?

- Вот сейчас поговорим с имперскими легатами, и я отвечу на твой вопрос!

Генерал элурской армии и командир сводного отряда наемников Каса стояли посреди поля и ждали, когда к ним подъедут имперские посланники. Оба командующих решили, что перед боем надо дать противнику шанс сдаться, для чего еще утром послали гонца с предложением о временном перемирии и личной встрече. Имперцы ожидаемо ответили согласием. Никто из двух воинов не надеялся на положительный ответ, но сам красивый жест должны были оценить все, ну а кроме этого их войска получали несколько часов дополнительного отдыха. Все же быстрый марш на юг был утомительным, а наемники так и вовсе возвращались к Айдеру почти от ородской границы. Поэтому, когда хитрый Вог предложил переговоры о капитуляции, Кулдиг тут же согласился с этой идеей и взял капитана с собой.

Легаты подъехали также вдвоем. Причем было видно, что они несколько соревнуются между собой. Сначала оба генерала старались опередить друг друга по пути к месту встречи, а затем демонстративно ехали ноздря в ноздрю. Похоже, что договорится о единоначалии они не смогли или же не успели, хотя последнее было бы странным, так как времени у десанта было достаточно.

- Вы отрезаны от империи и обречены. Я предлагаю вам почетную капитуляцию, - сходу заявил Кулдиг, как только взаимные приветствия были завершены, - Знамена будут сохранены, доспехи останутся при вас, оружие вернем после заключения мира.

- Ха-ха-ха! Это самая смешная шутка, что я слышал за последнее время, - один из легатов в голос рассмеялся, - Ваши войска устали. У вас нет ни шанса против нас!

- Даже если мы проиграем, вы все равно умрете здесь с голоду. До сих пор ваша армия не смогла взять ни одного значимого города или замка, а после сражения ваши возможности в любом случае будут еще меньше.

- Это временные трудности, - отрезал второй легат, - Тем более, думаю, нужная нам еда найдется в ваших обозах!

- Не проще ли сдаться, а не надеяться на победу?

- Надеетесь здесь только вы! Ваше предложение оскорбительно. Это все, что вы хотели сказать нам?

- Собственно, да, - Кулдиг развел руками, показывая, что хотел лишь дать своим противникам шанс на пристойный выход из сложного положения.

- Мы уничтожим вас! - первый легат зло посмотрел на обеих элурцев и вскочил на своего коня.

- Этим болванам я не проиграю, - глядя на то, как легаты стараются вновь обогнать друг друга, спеша к своим войскам, капитан Вог презрительно сплюнул.

- Да уж. А вообще, странно это все, - генерал вставил ногу в стремя, - Второй десант подряд, буквально выброшенный имперцами к нам на берег без организации нормального снабжения.

- Нам-то чего о том думать? - удивился Вог, который не так давно по приказу герцога Каса и уничтожил остатки первого имперского десанта, - Если у императора так много легионов, что ему их не жалко, то лично я с удовольствием сокращу их количество и попрошу еще.

- Все бы тебе мечом воевать. Прямо как Каларгон! Вы там на севере, случаем, ничего странного в пищу не принимаете?

- Война - это жизнь наемников, - Вог пожал плечами и направил коня в сторону элурских войск, - Без нее мы бесполезны.

- Но зачем сражаться-то? Ведь куда лучше затяжные войны без крупных сражений! И деньги в кармане, и жизнь при тебе!

- А вот сейчас ты рассуждаешь прямо как наемник! - капитан «Красных Быков» рассмеялся, - Но кроме денег и жизни я еще люблю славу. А эта девушка любит кровь!

- Потому о «Диких Утках» все время говоришь? Жалеешь, что не оказался на их месте?

- Нет. Вот поменяться с ними местами я бы не хотел. «Утки» погибли славно, но по глупости своих командиров. Мне было бы неприятно умирать из-за идиотизма принцев. Я мечтаю совсем о другом последнем бое.

- Ну, хорошо! Только постарайся, чтобы сегодняшний им не стал!

- Не волнуйся, генерал. Все будет так, как любит герцог Кас.

- Это как? - заинтересовался Кулдиг.

- Так, как он любит! - повторил Вог и рассмеялся довольный своим розыгрышем над командующим с помощью такой нехитрой выходки.

- Да ну тебя! - генерал махнул рукой и тоже засмеялся над незатейливой шуткой.

Так, довольными и веселыми, оба офицера и въехали в расположение элурских войск. Еще через час закончилось временное перемирие, и ровно в обед сражение на берегах небольшой речушки Чертала началось.

Несмотря на свою меньшую численность, имперские легионы атаковали первыми. Именно им была нужна победа любой ценой, и именно их командиры верили, что порядок, дисциплина и выучка, царящие в их войсках, сделают свое дело. А еще оба легата надеялись на усталость элурцев и слабую подготовку только зимой сформированной королевской армии, потому своими главными противником считали отряды наемников, стоящие в центре. Именно туда штурмовые когорты и нанесли свой удар.

Две тысячи лучших воинов десанта против трех тысяч наемников. И вроде бы такое соотношение сил гарантировало подчиненным Руперта Вога успех, но и легаты не были идиотами. За спиной штурмовых частей они расположили две тысячи своих лучников, которые строго раз в минуту осыпали порядки наемников ровно одной тысячей стрел.

Так как имперцы сосредоточили своих магов на флангах, элурцам пришлось ответить зеркально, из-за чего лишенным магического прикрытия наемникам приходилось несладко. Только благодаря превосходной александрийской стали, из который были сделаны доспехи большинства псов войны, в их рядах не было серьезных потерь. Но, в любом случае, стоять под ливнем стрел и отбивать атаки штурмовой пехоты - это не самое лучшее, что может ждать бойцов на поле боя.