Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

Мне не хотелось вдаваться в подробности. Я знал, что он трижды пытался пройти Логрус и каждый раз, заглянув внутрь, отказывался от этой идеи. Быть может, его останавливали воспоминания об ошибках Сухая. Думаю, Джарт не подозревал, что мне известно о его последних двух попытках. Я решил сделать вид, будто ничего не знаю.

- Да ничего особого и не чувствуется. По крайней мере, до тех пор, пока не прибегаешь к помощи этой силы. А ощущение, которое испытываешь в тот момент, объяснить трудно.

- Я сам собираюсь скоро пройти Логрус, - признался он. - Хочется побродить по Царству Теней, может, даже найти где-нибудь королевство для себя. Не можешь ли ты мне что-нибудь посоветовать?

Я кивнул:

- Не оглядывайся, не останавливайся, чтобы поразмыслить, продолжай идти вперед.

Джарт засмеялся:

- Похоже на приказ.

- Думаю, сходство есть. Он снова засмеялся.

- Идем, подстрелим зинда!

След хищника уводил в густую чащу, где землю устилали сломанные ветки. Мы слышали, как они хрустят под ногами зинда, как он мчится, ломая кусты, но увидеть его нам так и не удалось. Я шел впереди, и вдруг Фракир крепко сжала мое запястье, потом раскрутилась и упала на землю.

Я наклонился, чтобы поднять ее, и в тот же миг услышал свист над головой. В ствол дерева передо мной вонзилась стрела - на такой высоте, что, если бы я не нагнулся, она вошла бы мне в спину.

Я резко повернулся к Джарту - он прилаживал другую стрелу.

- Не оглядывайся! Не останавливайся, чтобы поразмыслить! Продолжай идти! - воскликнул он и захохотал.

Я нырнул по направлению к нему как раз в тот момент, когда он поднял свое оружие. Более опытный стрелок убил бы меня. Увидев, что я метнулся навстречу, брат в панике пустил стрелу наугад, и она лишь задела мой кожаный жилет, не причинив особого вреда.

Я ударил его под колени, и он упал, потом выхватил свой охотничий нож и взмахнул им, словно хотел перерезать мне горло. Я схватил левой рукой запястье Джарта, он рывком отбросил меня назад. Тогда я правой ударил его в лицо, продолжая удерживать руку с зажатым в ней ножом, а он ударил меня коленом в пах.

Я повернулся на бок, чтобы не дать противнику снова нанести мне удар в пах, и откатился в сторону, выигрывая секунду передышки. Брат же откатился в другую…

И тут раздался его отчаянный вопль.

Я встал на колени и увидел, что Джарт лежит на левом боку, а нож валяется на земле среди опавших листьев в нескольких дюймах от него. Он держался за лицо обеими руками и выл по-звериному.

Я осторожно приблизился. Фракир напряглась, готовая обвить горло противника, если он опять выкинет какой-нибудь финт.

Но он лишь продолжал выть. Подойдя ближе, я увидел, что валявшийся на земле сучок воткнулся ему в глаз. По его щеке и по носу текла кровь.

- Не дергайся, будет только хуже! - крикнул я. - Дай я вытащу его из глаза.

- Не трогай меня своими погаными руками! - выкрикнул Джарт.

Сжав зубы, он со страшной гримасой схватил сучок и отдернул голову назад. Я отвел взгляд.

Мгновение спустя брат жалобно захныкал - а потом потерял сознание. Я разорвал рукав своей рубашки на полосы, свернул одну полоску в тампон и приложил его к раненому глазу, а из другой полоски сделал повязку. Фракир вернулась ко мне на запястье.

Потом я достал карту, которая доставит нас домой, и сжал ее в руке. Да, боюсь, матушке вся эта история придется не по нраву.

Сила.

Это было в субботу. С утра мы с Люком полетали на дельтапланах, затем пригласили Джулию и Гейл на ленч, после чего взяли «Звездное сияние» и на несколько часов вышли в море. Ужинали в гриль-баре на берегу. Пока нам готовили мясо, мы с Люком занялись армрестлингом, условившись, что проигравший платит за напитки. В результате Люк прижал мою руку к столу. Пришлось мне покупать на всех пива.

Кто-то за соседним столом сказал:

- Если бы у меня был миллион долларов, свободный от налогов, я бы…

Джулия засмеялась.

- Чему ты смеешься? - спросил я.

- Неслабое у него желание, - ответила она. - А вот я хотела бы шкаф, битком набитый модными платьями, и драгоценности к ним. И чтобы шкаф этот стоял в красивом доме в престижном районе, где я была бы южной персоной… Люк улыбнулся:

- Так, от денет к власти…

- Может, ты и прав, - согласилась она, - а какая, собственно говоря, разница?

- На деньги покупают вещи, - ответил Люк, - а власть не только дает деньги и вещи, но и делает историю. Так что, если у тебя есть выбор, выбирай власть.

Привычная слабая улыбка исчезла с лица Гейл, глаза ее стали серьезными.

- Разве власть - самоцель? Джулия засмеялась:

- Что плохого в том, чтобы иметь немного власти? По-моему, это довольно приятно.

- Пока ты не получаешь много власти, - заметил Люк.

- Тогда и мыслить придется масштабно, - сказала Джулия.

- Не согласна, - заявила Гейл - Для человека прежде всего долг.

Люк внимательно посмотрел на нее и кивнул.

- Ох, давайте оставим вопросы морали, - протянула Джулия.

- Нет, не оставим, - отрезал Люк.

- Я не согласна с тобой. Люк пожал плечами.

- Она права, - внезапно промолвила Гейл - Я не считаю, что долг и мораль - одно и то же.

- Когда у тебя есть долг, - сказал Люк, - есть определенные обязанности - к примеру дело чести, это и должно стать твоей моралью.

Джулия взглянула на Люка, потом на Гейл.

- Выходит, мы пришли к единому мнению?

- Нет, - покачал головой Люк, - не думаю. Гейл пригубила бокал.

- Ты говоришь о личном кодексе чести, как ты его понимаешь; это не имеет ничего общего с общепринятыми, расхожими представлениями о морали.

- Верно, - согласился Люк.

- Тогда это не мораль в чистом виде, а только долг, - возразила она.

- Но долг и есть мораль, - настаивал Люк.

- Мораль есть ценность цивилизации, - сказала Гейл.

- Понятие «цивилизация» условно, это искусство жить в больших городах.

- Ну хорошо, тогда - культурная ценность, - кивнула Гейл.

- Культурные ценности - также вещь относительная, - улыбнулся Люк. - Мои, например, подтверждают мою правоту.

- А откуда они взялись, твои ценности? - поинтересовалась Гейл, внимательно глядя на него.

- Давай придерживаться чисто философских категорий, - предложил он.

- Тогда, может, вернемся к долгу?

- А куда подевалась власть? - спросила Джулия.

- Да здесь она где-то, - улыбнулся я.

Гейл сидела с озадаченным видом, будто в нашей дискуссии возникло что-то новое, способное дать мысли иной поворот.

- Если долг и мораль - две разные вещи, - медленно произнесла она, - какой из них вы отдадите предпочтение?

- Никакой, потому что это одно и то же, - ответил Люк.

- Я так не думаю, - вмешалась Джулия. - У тебя получается, что долг - это что-то очень конкретное, а что нравственно, что нет - ты решаешь сам. Если бы мне пришлось выбирать, я выбрала бы мораль.