Евгений Юллем - Серж ван Лигус. Дилогия

От одного из памятников отделилась тень. Дати сжал ладонь на рукояти зачарованного кинжала.

- Протос всходит ночью.

- Ларгус приходит с утра.

- Все в порядке. Вы принесли то, что мы просили?

- Нет. Запоминайте. Ничего не должно остаться.

- Хорошо, - собеседник в черном, в маске закрывающей лицо, как и Дати, выпрямился. - Говорите.

Дати быстро изложил все, что узнал о Лигусе, начал было говорить о Сайлере…

- Он нас не интересует. Им займутся другие. Прощайте.

И собеседник в черном тут же растворился в темноте среди могильных камней, как и не было. Хорошая техника отвода глаз, похоже, эти из батальона “Кортекс”, спецподразделения для работы за границей в время войны. То-то он не почувствовал ни малейшего акцента в речи собеседника. Идеально сойдет за зунландца. Теперь он уже не был уверен, что Лигус на этот раз выкрутится. “Кортексу” Королевская Стража на один зуб, да и маги у них серьезные.

… Серж опять ехал в поместье Сайлера - надо было проконтролировать, как двигается дело с постройкой мануфактуры, забрать книги и артефакты. В фургоне, кроме него было еще шесть до зубов вооруженных охранников, еще четверо ехали впереди на другом фургоне. Не к месту почему-то вспомнилось прошлое покушение на этой дороге - Тайная Стража с ног сбилась, пытаясь найти заказчика, да и Сайлер мог только развести руками. Так концов найти и не удалось.

Мануфактура уже радовала кирпичными стенами, рабочие сноровисто сновали, готовясь класть черепицу на крышу. Все нормально. Вроде. “Астральная атака” - голос перстня раздался одновременно с головокружением. Кто-то неведомый из астрала пытался провести удар, но отработанная на автомате защита ослабила воздействие.

Выходить из тела в астрал времени не было, Серж вслепую ответил на удар, вложив побольше силы, почувствовав, как нападающий исчез.

Защита была не у всех. Кто-то из стражей валялся без чувств, и из их глаз и ушей текла кровь, кто-то стоял на коленях, обхватив голову руками.

Маг, здесь должен быть маг! Где же?

К Сержу медленно приближались десяток фигур в черном, охватывая его кольцом. Серж видел мелькание плетений в артефактах и на одежде нападающих и блики солнца на клинках.

Ну поиграли, и хватит. Два мощных плетения на автомате с двух рук - и фигуры перед ним вспыхивают бенгальской свечой, разбрасывая вместо искр горящие ошметки. Восемь, осталось еще восемь врагов… И уже на расстоянии удара. В руку Сержу сам вскочил кинжал. Вот противник бьет мечом, Серж уворачивается, меч скользнул по ребрам, рассекая только кольчугу - эфирная защита сработала. Отступ с уводом руки с мечом, противник проваливается вперед, Серж на противоходе воткнул кинжал в горло противника. Теперь уход на землю с файрболом в ближайшего… И все кончилось. Остальные противники бьются на земле, пробитые арбалетными болтами, у одного голова размозжена молотом. Молотом? А вот и местный прораб-гном с боевым молотом. И уже спокойно подходят гномы с разряженными арбалетами, одетые в какие-то странные коричнево-желтые комбинезоны.

- Милорд Лигус? - спрашивает “прораб”.

- Да, это я. Спасибо за помощь.

- Да не за что, - пожимает плечами гном.

И тут наступила темнота…

… Серж пришел в себя в каком-то каменном подвале, ощущая спиной что-то каменое и холодное. Голова раскалывалась. Попробовал пошевелиться, но это было невозможно - он был качественно прикован к чему-то.

- Очнулись, господин барон? - над ним склонилось лицо Гонта.

- Что это такое, вы что творите?

- Ничего такого, Ваша Милость. Вы нам нужны, так что за свою безопасность можете не беспокоиться.

- Вы бы за свою безопасность побеспокоились.

- Уже побеспокоились, барон. Наши цепи блокируют магию, так что максимум что вы можете - издать магический пук. Удивлен, однако, что вас удалось оглушить - я думал, вы не выживете от удара зачарованным молотом по голове. Рад, что просчитался.

- Вас все равно найдут.

- А кого? Будут искать эльфов, перерезавших с Королевской Стражей друг друга, и исчезнувших с похищенным бароном.

Серж вспомнил из памяти Лигуса самое страшное гномское оскорбление и сказал фразу на чистом гномском. Гонт подскочил на месте, побагровел, выхватил из ножен гномский тесак и прижал его к горлу Сержа.

- Если бы у меня не было приказа охранять тебя, я бы с удовольствием разбил бы тебе башку. А так - сувенир на память, - гном провел кончиком острия по шее Сержа. Капли крови упали на каменный стол…

… Сайлер, Тира и команда Тайной Стражи приехала к поместью тогда, когда Серж не вернулся в город и не связался по артефакту.

- Здесь было что-то запредельное.

Сайлер бродил по площадке перед стройкой, на которой валялись тела.

- Посчитали? Сколько всего?

- Десять наших, одиннадцать эльфаров и там, на стройке восемь орков.

- Орков можно не считать, совершенно не их почерк. А гном, там еще гном был, не нашли?

- Никак нет, Ваше Сиятельство.

- Черт! Ищите, обыщите все вокруг, узнайте хоть что-нибудь.

Сайлер был не просто в бешенстве, холодок страха прокрался в душу. Сержа украли, причем сам факт того, что справились с охраной и с ним, сильно его беспокоил. Работали профессионалы.

- Разденьте этих и обыщите.

- Есть, Ваше Сиятельство!

Сайлер прошелся мимо лежащих на траве тел. Обычные, люди, без каких-то особых примет - ни родимых пятен, ни татуировок. Хотя насчет “люди” нужно будет проверить, только не здесь, не при посторонних.

- Грузите всех в фургон и в поместье. Что нашли?

Стражник протянул ему деревянный ящик, на дне которого были какие-то оплавленные комки.

- Хм, Тира, посмотри, амулеты ничего не напоминают?

- Эльфары. Скорее всего из группы батальона “Кортекс”, элита элит.

- Да, похоже они, - Сайлер вынул один комок, посмотрел его на свет. - А вот это уже интересно. У кого это нашли, любезный?

- У вон того, в середине лежит.

Сайлер подошел к телу и пошевелил ногой. Потом опустился на колени и взял кисти мертвеца в свои руки. На среднем пальце правой руки была обугленная кожа, как будто след от кольца.

- Неужели архимаг?

- Нет, Тира, очень сильный боевой маг. У эльфаров и они носят перстни. Причем еще и астральщик - удар был нанесен через астрал, эхо до сих пор гуляет, ответный удар Сержа выжег ему мозги и артефакты. Серж не мелочился, - Сайлер показал за спину, где было два выжженных пятна с кусками угля вокруг. - И эти тоже его работа. Что же получается? “Кортекс” делает тут засаду, предварительно перерезав орков и утащив куда-то гнома. Маг наносит удар через астрал - вот как раз мы тут видим повреждения эфирных тел с характерными признаками через повреждения астральных. Серж отвечает. На него наваливается толпа. И вот тут кто-то хочет, чтобы мы поверили, что стражники успели дать залп, и выкосить нападавших. Вот только старание их подвело, болты-то стандартные, широко использующиеся Королевской Стражей. Но у охраны Сержа были другие болты, под новые арбалеты. Эти просто так не раздобудешь. Прокол номер один. Маг и еще пятеро убиты не из арбалетов, один из них заколот, а у другого раздроблена голова каким-то тяжелым предметом.