Евгений Юллем - Серж ван Лигус. Дилогия

- Вот, смотрите. - Тира набросал на бумаге план лагеря и разведанные позиции гномов. - А вот тут у них очень интересное устройство. Напоминает огромную колбасу. Ни в коем случае, не стрелять в ее сторону ни пулями, ни зачарованными болтами. Может взорваться так, что мало не покажется. Ваши предложения по штурму.

- Ну тут только атака в лоб. Больше вариантов нет. Два фарлонга открытого простреливаемого пространства…

- Да, согласен. Но у нас есть козыри, - Тира порылся в своем вещмешке и достал что-то похожее на яйцо и с десяток шариков, размером с крупную сливу. - Наконечник с “криком баньши”. Собирайте переносную баллисту, забросим гадам перед атакой. Ну и пращники, вот вам “доброе утро”, новая разработка. Оглушает и ослепляет противника качественно, сами не попадите под вспышку. После начала штурма, запустите, как будете на дистанции броска. А теперь ждем.

Тира принялся наблюдать за теми местами, где были часовые. Вот один красный силуэт исчез, сменился зеленым, второй…

- Пошли!

Вчетвером вытащили собранный переносной “Скорпион”. Гулко щелкнула тетива, и большая стрела с набалдашником ушла в направлении лагеря гномов.

- Вперед! - можно было уже не прятаться, теперь надо быстрее, как можно быстрее.

Из лагеря донесся жуткий вой, переходящий в визг - “крик баньши” сработал отлично. Ого, уже половина пройдена. Остался еще один фарлонг. Ну что же, дистанция залпа. Бойцы остановились на мгновение, зажужжали арбалеты и стало видно, как начали падать первые гномы. Тира повел стволом, выцеливая подходящую жертву. Вот он, в коже и увешанный металлическими бляшками, суетливо пытаясь сделать пассы руками, их боевой маг. Ббах! Облако дыма и вспышка на мгновение ослепила Тиру, но он успел заметить, как маг укоротился на голову. Пока он стрелял, пращники уже вышли на дистанцию, и в лагере врага начали рваться светошумовые, как их называл Серж, гранаты. Засверкали вспышки, а от грохота, казалось, трещало само небо.

Опять бег, ага, вот и лагерь. Гномы, но не все, бродят вслепую, кто-то сидит на траве, зажимая уши руками и из-под пальцев сочится кровь. Ну да, “баньши” с “утром” хорошая штука. Не убивает, но выводит противника из строя. Но не всех - вот еще нетвердо стоящий гном налетает на Тиру с мечом. Отбив удар, Тира хлопнул гнома плашмя клинком по голове, и, огибая падающее тело, поспешил туда, где штурмовики вступили с гномами в рукопашную схватку, по пути пряча меч и доставая пистолеты. Вот и хорошая цель - ну просто гигант среди гномов, размахивающий боевым топором, от которого уворачивался боец. Поможем. Тира вскинул ствол и спустил курок.

… Тира ходил по лагерю гномов. По пути попался перевернутый котел с почерневшей на углях кашей, Тира перевернул его ногой. Пятнадцать гномов убито, восемь взято в плен с различными ранениями, в том числе и командир. Среди штурмовиков пятеро ранены, один тяжело и один смертельно. Рагел. Несмотря на прошлый опыт и психическую устойчивость, Тира всегда принимал близко к сердцу, когда погибали люди под его командованием.

Рагел умирал. Один из гномов ранил его в живот, когда Рагел, с разряженным арбалетом остался безоружным.

- Ну зачем, зачем ты полез в лагерь? Ты же гражданский!

- Нет, полковник, военный остается военным. - Рагел хрипел, захлебываясь кровью. - Полковник, прошу напоследок, напиши на моей могиле “Рагел Фар, сержант Девятого полка пограничной стражи”.

- Обещаю. Спи спокойно.

Рагел Фар выгнулся дугой, изо рта толчками полилась кровь, и он затих, глядя невидящими глазами в небо, куда унеслась его душа. Тира закрыл глаза Фара пальцами. Кто его знает, почему бывший сержант скрывался, да это его теперь не волновало. Умер, как герой.

- Здоровые остаются со мной, раненые - через портал в столицу.

- Разрешите остаться? - боец с перемотанной тряпкой рукой обратился к Тире. - Царапина, ничего особенного.

- Здоров, говоришь?

- Так точно!

- Вот и хорошо. Поможешь тем, кто ранен, добраться без приключений. У нас один тяжелый, необходимо срочно в лазарет. А раз ты весь такой здоровый, отвезешь срочно письмо своему шефу, - Тира начал писать короткую записку. - Срочно! Понял?

- Так точно!

- Выполнять. А мы тут пока займем оборону на случай появления незваных гостей.

…Сайлер прочитал письмо Тиры, доставленное бойцом и выругался столь виртуозно, что штурмовик замер в восхищении, пытаясь запомнить такой загиб.

- Как с рукой? Сильно пострадал?

- Небольшая царапина, Ваше Сиятельство.

- Помнишь дорогу туда?

- Конечно, Ваше Сиятельство!

- Жди меня в прихожей.

Сайлер достал артефакт связи. Нет, сначала связаться с королем. А затем со всех ног мчаться туда.

… Дверь в лазарет, где лежал Серж, распахнулась от мощного пинка. Влетел взмыленный Сайлер.

- Ты как, ученик? Ходить можешь?

- Да, мессир, все нормально. Только слабовато что-то.

Сайлер хмыкнул, и положил ладонь Сержу на макушку. Тот почувствовал, как через потоки плетений в него вливается сила.

- Это действие того гадского артефакта. Пройдет. Ну а пока одевайся, дело срочное.

Кавалькаду из трех фургонов и десятка всадников, подъехавшую к порталу, встречала конная сотня егерей.

- Построились в колонну и в портал.

Привратнику Искореняющих осталось лишь молча наблюдать, как в первый раз на его памяти столько народу одновременно проходило через портальные врата и вдобавок бесплатно - подорожная от короля.

На той стороне Солнце уже перевалило за полдень. Фургоны и всадники быстро перемещались к ущелью.

Серж нетерпеливо ждал. Как сообщил ему Сайлер, гномы припасли самый настоящий дирижабль. Серж только улыбнулся - вся эта экспедиция напоминала ему те военные, когда утверждали, что разбился НЛО. Ну для местных и дирижабль круче. Ой, чувствуется, придется и здесь заняться воздухоплаванием, король с живого не слезет.

Экспедицию встречал Тира с ружьем наперевес и остальные штурмовики.

- Это оно? - Сайлер кивнул в сторону огромной колбасы.

- Да, мессир.

- Ну пошли, Серж, как главный эксперт осмотришь.

Оболочка полуспущенной колбасы, принайтованная, точнее пригайдропленная к земле, слегка играла под порывыми свежего ветерка. Под ней была прикреплена большая корзина, в которую спокойно бы влезли три фургона.

- Прикажите, мессир, снять всем обувь, на который стальные подковки и оставить оружие подальше от дирижабля.

- Почему?

- Мы не знаем, цела оболочка или нет. От малейшей искры может рвануть. Тем более не знаю, чем она заполнена.

- А что, еще есть выбор?

- Ну да, с десяток газов легче воздуха. И половина из них взрывается в смеси с воздухом. Будет примерно как тогда, с этим Кимой. Тем более при местном уровне развития я сомневаюсь в получении негорючих газов. Так что или водород, чрезвычайно горючий, или, скорее всего - гномы все-таки - метан, который они могут получать из рудничного газа, там вообще все очень просто.