Евгений Юллем - Серж ван Лигус. Дилогия

Зеленый фургон эльфаров показался почти через два часа. Как ни странно, их было всего двое – ну явно осторожность на покоренных территориях потеряли, видимо надеялись на своих подпевок-полицаев, за что и поплатились. Два выстрела из арбалетов, и фургон, съехав с дороги, уткнулся носом в придорожные кусты.

– Ну что, берем, командир? – Антер обшаривал фургон и тела двух эльфов.

Тира задумался. С одной стороны, была прекрасная возможность опередить будущую погоню на несколько часов, с другой – приметный транспорт, будут искать и найдут ту единственную дорогу, по которой ушла группа. Так, будем прикидывать. Два часа в одну сторону, плюс временной лаг – где-то около часа, плюс еще время на сборы, в итоге около пяти-шести часов в запасе, а там еще вдобавок настанут сумерки. Группа на своих двоих сможет выдержать темп две-три мили в час, плюс время на привалы, получаем двадцать миль за восемь часов и измотанную до предела разведгруппу. Фургон же по этой не особо хорошей грунтовке даст десять-пятнадцать миль в час.

– При них есть амулеты связи?

– Как ни странно, но нет.

– Архонта ко мне.

– Звал, Гром?

– Проверь фургон, нет ли на нем чего магического?

– Сейчас, – Киран начал делать пассы. – Нет, Гром, все чисто. Даже странно.

– Тела оттащите подальше. И собирайте все, что нужно – поедем с комфортом.

Тира вел фургон вглубь территории и вдоль линии фронта – в глубоком тылу противника можно найти приемлемую цель для диверсии. По показаниям пленного где-то в пятидесяти милях на юго-востоке был расположен крупный лагерь эльфийской пехоты, численность войск – около полка. Как раз можно доехать до наступления темноты и посмотреть, что и как.

… – Да, нехило они здесь обустроились, – Тира изучал территорию вражеской базы в глубоких сумерках. Лагерь разбит по всем правилам военного искусства – частокол, ров, караульные вышки по углам базы, кроме полотняных палаток деревянные казармы, даже вон баллисты стоят, правда в разобранном состоянии. Чувствуется, закреплялись они здесь всерьез и надолго, даже Священное Древо свое посередине лагеря посадили.

– Отходим?

– Нет. Дождемся середины «собачьей вахты», и пойдем. Ночь, слава богам, будет пасмурной, это нам плюс. А то эти чертовы эльфы в темноте видят, как кошки. Киран, на тебе снятие плетений.

– Есть, командир.

– Мажин, твой правый караульный, Ломид – левый. Арик, ты свои новые игрушки не потерял?

– Как можно, Гром, обижаешь. Какие цели?

– Сейчас прикинем…

… – Жжу, – одновременно тренькнули арбалеты, и караульные кулями рухнули на пол своих караулок.

Тира дождался подтверждающего жеста, и выдвинулся со штурмовой группой к задней стене лагеря, напротив ворот – туда уж точно лезть не стоило, там еще и часовые.

Киран остановил группу жестом и начал копаться в хитросплетении охранных заклинаний, наложенных на частокол. Наконец махнул рукой – можно.

Тира с Ариком вдвоем подсадили на руках до верха частокола Антера, который накинул на зубья жесткий мат из брезента, набитого сухой травой – приспособление, подсказанное все тем же неугомонным Сержем. Антер перекинул через частокол веревки, и штурмовая четверка полезла наверх.

Четыре черные тени бесшумно скользнули между зданиями, укрываясь от часовых. По плану первой целью был назначен эльфарский склад арттехвооружения, в котором хранились боеприпасы для баллист и катапульт, второй – палатка командующего и третьей, на крайний случай – минирование одной из казарм.

Тира скользнул за угол, и бесшумно упал на землю – в метре от него стоял спиной к нему позевывающий эльфар и орошал бревенчатую стену, журчание, громко слышимое в ночной тишине, в этом сомнений не оставляло. Молодец часовой, ты нам сэкономил время на свои поиски.

Тира схватил часового за обе лодыжки и крепко дернул на себя. Эльфар издал довольно громкий стук от соприкосновения бревен и головы, и тут же Тира резко ударил его в спину, ломая позвонки. Все, готов, теперь аккуратно вскрыть дверь склада…

«Это они?», – Тира беззвучно обвел взглядом спутников. Те тоже смотрели на содержимое больших плетеных корзин-ящиков, лежащих на травяном полу склада. Большие глянцевые слегка отсвечивающие зеленью шары. «Пыль золотого лотоса», созданное безумной эльфийской магией жизни биологическое оружие, запрещенное всеми расами Изначальной. Выходит, не всеми. И теперь понятны потери целых батальонов и полков, гибель армий и сдача городов, плесень сожрала все живое.

Тира жестами объяснил Арику, что надо делать. Тот достал из ранца мину и ввернул кислотный взрыватель, лишь хруст раскалываемой ампулы нарушил тишину. А теперь – обратно. Срочная эксфильтрация, через полчаса здесь разверзнется ад.

Быстро проделав путь обратно, Тира погнал группу бегом от лагеря, уходя из зоны поражения. Судя по количеству шаров, там хватит на весь лагерь и еще на полмили вокруг.

Сзади раздался отчетливый хлопок.

– Ходу, прибавили ходу!

Наконец они остановились, пробежав почти две мили. На месте эльфийского лагеря клубилось плоское облако зеленого тумана, подергиваясь и деформируясь – агрессивные споры искали живую добычу.

– Ну что же, по-моему, справедливо, что ушастые подохли от своей же дряни, – наконец нарушил молчание Киран, оторвавшись от жуткого зрелища.

– Справедливо. Ну а теперь пора отсюда убираться. Поехали, – Тира решительно зашагал к трофейному фургону.

Ну наконец-то можно было заняться делом! Серж с удовольствием закопался в чертежи. Так, с чего хотел начать? Артиллерия, точнее в местных условиях оружие дальнего действия.

С артиллерией в ее классическом виде нужно повременить — литейный цех построить имеющимися силами нереально, поэтому даже дульнозарядные гладкоствольные пушки семнадцатого века – предел мечтаний. И то, придется как в старину первые образцы делать из бронзы, литье стали в кустарных условиях – из серии «не пробуйте повторить в домашних условиях». Значит, займемся самодельным техническим творчеством.

Кто в детстве не делал дымовухи? Да практически все. Но если кому-то в том же счастливом детстве попадали в руки книжки по ракетомоделизму, а компоненты для ракетных двигателей еще свободно продавались в хозмагах и существовавших тогда магазинов химреактивов, то иногда вылетали стекла (а то и двери) а пустыри превращались в ракетодромы. Зачастую заканчивалось все это визитами участкового и угрозами детской комнатой милиции.

Значит, займемся эрэсами. Несмотря на кажущуюся простоту вопроса, подводных технических камней здесь очень много. Вообще, ракеты известны с древних времен (если верить китайцам), а в России – с допетровских, о чем свидетельствует «Устав ратных, пушечных и других дел, касающихся до военной науки» самого начала семнадцатого века, а уже в конце того же века было создано «Ракетное заведение». Таким образом первый период использования их как оружия окончился в самом конце века девятнадцатого, с совершенствованием ствольной артиллерии. Для тех времен ТТХ были впечатляющими – ракеты Констанинова с десятифунтовой гранатой били на две с половиной мили с приемлемой кучностью и успешно применялись в русско-турецкой войне и покорении Средней Азии.