Евгений Юллем - Серж ван Лигус. Дилогия

– Что сделать?

– Да не надо, ты уже свою работу сделал. Теперь остается только ждать.

– Ждать?

– Ну да. Сейчас морпехи прорываются к порталу, а остатки зунландцев его защищают, прикрывая эвакуацию жителей, обычно женщин и детей. Всех все равно не успеют, – старший канонир засмолил трубочку. – Все зависит теперь от них – возьмут портал, выиграем, нет – проиграем. Хотя эти дьяволы возьмут, не было еще такого случая, чтобы не взяли.

Так оно и есть. Стандартная практика морской пехоты – захватить портал и открыть его для прибывающего подкрепления, берущего под контроль город. На этом роль морпехов заканчивается. Дальше остается только зачистка города и окрестностей силами переброшенных через портал войск.

Белину в общем это все не очень нравилось. Политика, чистая политика. В основном на расовом принципе. Четыре самые многочисленные расы – люди, эльфары, гномы и орки. Эльфары – те вообще считали себя перворожденными, и на этой почве самыми главными богоизбранными. Вынужденно терпимо они относились только к гномам, и то в силу того, что завоевать их не могли, себе дороже. Людей и орков они ненавидели на генетическом уровне. Люди и особенно орки платили тем же, особенно на Гравии, где люди и орки дружно жили бок о бок тысячи лет, во времена Экспансии семь веков назад этот статус-кво так и сохранился. Эльфарам удалось основать свои форпосты и закрепиться на Гравии только с помощью насилия, пролив немало своей и аборигенской крови. Ну а гномы в основном действовали хитростью и подкупом, покупая у местных аборигенов за железо, побрякушки и огненную воду земли и леса. Правда, гномские форпосты на Гравии были очень малочисленны до недавнего веремени.

Теперь вот и этот порт. Захват его, по большому счету, оправдывался лишь одним – не захватят гномы, захватят эльфары, и люди им помешать не смогут, самое большое людское королевство Зунландия приказало долго жить. А слабые заслуживают растерзания более сильными, закон природы, ничего личного.

Белин начал делать разминку, прогоняя сон. Спать хотелось дико, но пока войска еще не вернулись из города и операция не закончилась, об этом можно было только мечтать.

…Осенний ветер мел по мощеной бетонными плитами мостовой земляную пыль. Форсент поморщился, глядя на это через помутневшее стекло окна. Скоро совсем похолодает, не зря правое сломанное когда-то крыло ноет, к непогоде.

Тук-тук – в дверь кто-то постучал. Наверняка Танак, кто еще может навестить главу колонии драконов в неурочное время.

– Заходи, – прорычал Форсент.

В дверь просунулась красная голова, затем крылья и наконец весь Танак собственной персоной.

– Приветствую, Форсент.

– И я тебя тоже, Танак.

Форсент пошарил бирюзовой лапой в шкафу и достал небольшую – литров на двадцать бутылку «Скалистой», подгон от кобольдов. В свою очередь Танак извлек из сумки пару копченых туш баранов, источающую изумительный аромат.

– Мои фирменные, – с гордостью сказал Танак.

– Ну да, ты умеешь их делать.

– Ну а теперь колись, зачем пришел, – порыкивая от удовольствия Форсент закусывал бараньей ногой первую кружку.

– Ну не может твой старый друг зайти просто так выпить?

– Старый друг может. Но если он еще и наш главный безопасник и хочет поговорить без свидетелей…

– Да, хочет. Что-то не так творится. Разумные совсем от рук отбились. Сначала эти выбросы Силы, потом аномалия…

– Какая еще аномалия?

– Просчитанная компьютером. Мозг нашего корабля выдает неутешительные прогнозы. Появился новый игрок, который может нарушить баланс в этом мире.

– Маг?

– И это тоже. Но не только. Разумные сейчас возрождают то, что запрещали их предки. Похоже мы достигли точки бифуркации и непонятна та веточка аттрактора, по которой пойдет наш мир.

– Тебя это так беспокоит?

– Да. Либо опять все вернется на круги своя как за последние тысячи лет, либо через пару-тройку сотен лет сюда придут другие разумные с ядерной бомбой или плазменным зарядом.

– Что, все настолько плохо?

– Я просто проявляю осторожность. Для нас и наших детей, и их будущих детей.

– А что за игрок и чем он так опасен?

– Он пришел из другого мира, и это все, что мы знаем о нем. Тот самый неучтенный фактор, при котором линии вероятности просто взбесились.

– Твои предложения? – Форсент набулькал еще по кружке.

– Сначада предупредим наши южные форпосты. А когда они засекут его по выбросу магии, пошлем кого-нибудь на разведку, постараемся узнать больше об этом разумном. В конце концов раз он пришел из другого мира, может мы узнаем, как нам вернуться в наш.

– И будем там дикарями с нашим уровнем развития, – скривил морду Форсент. – За пять тысяч лет наша раса наверняка достигла таких высот, что их знания возможно нам и не постичь.

– Ну это уже следующая проблема. Пока решим эту.

– Кого хочешь послать?

– Наверное, Таэра. Хороший оперативник.

– Слишком еще молод и горяч. Проблем не будет?

– Вот и посмотрим.

… Мерно гудели приводы валов колес, размеренно шлепали плицы о воду. «Молот», забрав обратно десант и пополнив убыль за счет прибывших через портал, уходил в сторону открытого моря.

Белин, стоя на палубе, любовался красотой океана. Безбрежная сине-зеленая гладь, переливающаяся под светом солнца – что может быть более завораживающим? Теперь он начал понемногу понимать тех гномов, которые предпочли уютным и комфортным подземельям океанские просторы.

– Любуешься? – старший канонир с казалось бы приросшей к нему курительной трубкой облокотился о фальшборт рядом с Белиным.

– Да. Есть чем.

– Пока тебе это кажется красивым, как салаге, -усмехнулся канонир. – А вот когда каждый день год за годом смотришь за борт и глазу не за что зацепиться, тогда и начинаешь ценить время, проведенное на земле.

– Каждому свое. Я бы, думаю, не смог бы так жить.

– Скорее всего. Вы, господин лейтенант, все-таки чистый подгорный. Что написал? – канонир кивнул на блокнот, который Белин практически не выпускал из рук.

– Пока только наметки к отчету. По практическому опыту нужно полностью переделать лафет наших морских орудий, чтобы иметь возможность стрелять на больших углах возвышения.

– Только тогда и орудийные порты придется переделывать, – старший выбил трубку о край фальшборта. – Иначе все это бестолку, ствол поднять невозможно будет и целиться придется вслепую.

– Так и отметим, – Белин начал чиркать в блокноте. – Все равно, «Молот» пока опытный, когда пойдет в серию…

– Какую еще серию? – хмыкнул собеседник. – Не будет никакой серии, не верь официальным источникам. Такой корабль обошелся как десять обычных крейсеров. Максимум, что сделают – заменят на обычных кораблях корабельные баллисты пушками и на этом остановятся. Нет у нас задач на море, чтобы всерьез что-то строить. Все идет через порталы. Поэтому военный флот не больше чем красивая и статусная, но увы, бесполезная игрушка. Наши задачи – артиллерийская поддержка десанта и уничтожение кораблей и судов противника. А их трудно встретить – мало кто берет груз непосредственно с побережья, где нет порталов. Только контрабандисты и работорговцы, которым не с руки использовать портал, да еще рыболовы, которых здесь практически нет – они ходят севернее, да и то в основном у Истока.