Amandir - Становление [СИ]

Дзинсая говорила это с такой страстью, что вскочила и села на постели. Я некоторое время поизучал её в приглушённом свете и закончил:

— … Если бы вы объединились, то завоевали бы весь мир. Не только подземный, но и верхний.

Мои слова заставили девушку задуматься на некоторое время.

— Да, возможно ты и прав.

— У вас даже тактика ведения войны схожа — засады, яды и «ударь и беги». И толпы рабов для мяса, за спинами которых укрываются жрицы и маги.

— У дроу нет таких бестий, как у нас, да и наши теневые ведьмы в бою один на один легко уделывают их старших жриц. Но их фехтовальщики превосходят наших… А к чему ты вообще завёл этот разговор?

— Думаю, скоро к нам пожалуют за нашей пленницей. Хочу знать, чего от них ожидать.

— Предательства. На меньшее можешь и не рассчитывать.

— Вообще, имеет ли смысл вести с ними переговоры? Может, им эта девка до одного места?

— Это мы поймём, когда они свяжутся с тобой, — ответила девушка, легла на кровать и повернулась ко мне спиной.

— Почему именно со мной? — спросил я, но ответа уже не получил.

Девятый этаж был… муторным. Местные монстры представляли собой разных мелких демонов и бесов, жутко раздражающих, противно вопящих и кричащих. Они налетали толпой, но после гибели одного-двух своих сородичей, разбегались по тёмным углам. Чтобы вскоре налететь на нас снова в какой-нибудь неожиданный момент. Ожидание постоянного удара в спину нервировало и истощало силы, даже похуже, чем когда нам противостояли сливавшиеся со стенами создания или летучие отряды дроу.

В итоге, мы продвинулись едва ли на четверть, когда все очень сильно устали от постоянного нервного напряжения. Да и с физическим тоже было всё в порядке — сколько бы мы не убивали гадёнышей, меньше их не становилось.

Благо, мы запаслись припасами, поэтому смогли без особого труда разбить лагерь в более-менее спокойном месте, а Тэсая использовала новоприобретённую способность — обнесла его магическим белым кругом, как раз защищавшим от таких созданий.

Дежурить решили по-очереди, распределив время на всех. Мне выпала честь дежурить первым. Пленная дроу была связана и мирно спала — Алюэт регулярно обновляла заклинание усыпления, а я, покрутив немного амулет с шеи темнокожей эльфийки — круглая металлическая бляха с женским силуэтом по пояс, в одной руке державший меч, а в другом шар — погрузился в созерцание.

Сознание заполнило чьё-то присутствие, а открыв глаза, я увидел призрачный образ мужчины-дроу в украшенных доспехах с изогнутым мечом на поясе.

— Кто ты? — спросил он. — И где госпожа Раниэль, червь?

— Моё имя тебе знать не следует, — ответил я. Перед отправкой на этаж я ещё порасспросил Дзинсаю, а потом и Тэсаю о нравах дроу более подробно и теперь знал, как надо вести диалог. — А твоя госпожа… Вон она, лежит. Спит.

— Что ты с ней сделал, рофье дерьмо?! Если она ранена или…

— Во-первых, следи за языком. Ещё одно оскорбление, и наш разговор закончится раз и навсегда. Во-вторых, на ваше счастье, она цела и невредима, хотя я бы с огромным удовольствием снёс бы ей голову после того, что она сделала с моим другом. И, в-третьих, предвосхищая вопрос с твоей стороны — кстати, ты тоже не представился, — разговаривать о её выкупе я буду не с тобой.

— Да будет тебе известно, я генерал дома Тензаррис, Дэгзарт, и если бы я был рядом, ты бы ответил за свои слова, грязный…

Я поднял палец.

— Аккуратнее с выражениями, от них зависит доживёт ли эта дроу до твоего прибытия или нет. И, может быть, у тебя проблемы со слухом, но я буду обсуждать выкуп не с тобой, не с исполнителем, а с тем, кто будет принимать решение — с вашей преподобной матерью. Можешь так ей и передать.

После этого я пожелал прервать контакт и усилием воли воздвиг воображаемый панцирь вокруг лба. Контакт прервался, генерал что-то кричал, но я уже его не слышал и, осмотрев окружающее пространство, снова погрузился в созерцание.

Следующий контакт состоялся минут через тридцать. Я открыл глаза и так же, как и в первый раз, видел полупрозрачную фигуру, только на этот раз это была женщина-дроу, в открытом и очень откровенном наряде, с тиарой на голове. Её длинные волосы спускались ниже поясницы, в одной руке она сжимала плеть с восемью змеями, на поясе висел короткий меч. Лицо у женщины было красивым, с тонкими чертами, но вот красные глаза были жёсткими, колючими и холодными.

— Приветствую, Матрона Тензаррис, — с лёгким поклоном произнёс я.

— Значит, это ты тот наглец, который смеет диктовать мне свои условия?

— Я могу этого не делать, если эта дроу вам не сильно нужна. Вашему генералу стоило сообщить мне об этом ранее, я бы уже её прикончил.

Глаза матроны полыхнули гневом, а её рот исказился в злобном оскале.

— Ты играешь с огнём, человек, — прошипела она. — Тебе не стоит испытывать моё терпение, и лучше по-хорошему вернуть мне мою дочь.

— Я буду только рад избавиться от неё. Только сперва скажите, во сколько Вы оцениваете её жизнь.

— Решил поторговаться? Хорошо. Что же тебе нужно? Золото? Магия? Артефакты? Слава?

— Это не ответ на мой вопрос. Или она для Вас настолько бесценна, что Вы затрудняетесь сами назвать цену? Что ж, хорошо…

Я задумался на несколько минут, в течение которых матрона Тензаррис сыпала в мою сторону разными угрозами, потом нетерпеливо принялась похлопывать плетью по бедру.

— Во-первых, — начал я, но снова был прерван.

— Условия? И не одно?

— Во. Первых. Вы дадите мне и моим спутникам свободно перемещаться по вашим территориям…

— Это неслыханно! Как только я доберусь до тебя, ты пожалеешь, что решил устроить торги, а не сразу отпустил мою дочь!

Я прищурился и открыто посмотрел матроне в глаза. Да, даже сквозь эту непонятную мыслесвязь чувствовалась её сила. Но меня так просто не проймёшь. Я выдержал её взгляд и напор (после испытаний Яшеды это оказалось сущим пустяком) и потянулся к метательному ножу — светить перед Тензаррис артефактами не хотелось.

— Раз у нас не выходит диалог, тогда больше не вижу смысла удерживать у себя эту тварь. Можете попрощаться, это будет быстро.

С ножом в руке я потянулся к горлу пленной, благо подтащил её поближе к себе как раз для такого случая, и собрался было, в самом деле прикончить её, но вопль матроны остановил мою руку.

— Нет! Не смей, грязный червь, тварь, наземное дерьмо! Не смей к ней прикасаться!

— Если Вы закончили с истерикой, может, мы продолжим переговоры?

Она заставила себя успокоиться, сделала несколько вдохов-выдохов и открыла глаза. Ситуация, в которую она попала, завидной не назовёшь. С одной стороны, лишиться старшей дочери, которая должна была занять её место, как самая достойная, будет стоить Дому немалых жертв, когда начнётся грызня за её место. Кроме того, не исключено, что она обладала какими-то особыми талантами или навыками, на которые матрона делала ставку. С другой, преподобной матери нельзя показывать слабость, особенно своим подданным, а уступки наземному червю и ведение переговоров с ним о возвращении дочери как раз и является проявлением слабости. С третьей стороны, ничто не мешает ей обмануть этого наземника…