Rakot - Апостол Новой Веры [СИ, недописано]

– И что вы предлагаете, Эамон? Я допускаю, что наши совместные войска будут численно превосходить армию Мак-Тира, но открытое противостояние – это смертный приговор для Ферелдена, не от Мора, так от Орлея. Готов поспорить, Гаспар дэ Шалон спит и видит, как его шевалье проходят по улицам Денерима. Вариант с… более деликатным решением проблемы Логейна тоже не самый лучший.

– Верно, при всей его подлости и предательстве, его смерть может повлечь разобщённость и сумятицу едва ли не большие, чем сейчас. Я рад, что вы это понимаете, Айдан.

– К тому же уничтожать гениального стратега – это неоправданная трата ресурсов впустую. Однако вряд ли бы вы начали этот разговор, не имея плана.

– Да, это так. Избавиться от тейрна возможно будет лишь на поединке чести. Однако лишаться его стратегических талантов в текущей обстановке действительно глупо, но и отдавать ему трон – неприемлемо. Я предлагаю вынести на Собрание Земель вопрос о наследовании трона Алистером. Вы знаете его историю и то, что в нём течет кровь Мэрика.

– А мнением самого Алистера по этому поводу вы интересовались? – хмыкнул я в бокал, примерно представляя, что сказал бастард короля.

– Да, – поморщился Эамон, – он предложил вместо себя вашу кандидатуру, Айдан, – а тебя это не очень устраивает, поскольку ты уже понял, что на меня где залезешь, там и слезешь, ещё и за проезд заплатив, а вот Алистером крутить можно как угодно.

– Не скажу, что в восторге от этой идеи, но… между нами говоря, Алистер – хороший человек, но его предел – командование небольшим отрядом. Он – идеальный подчинённый, но не лидер.

– А вы, тейрн Кусланд?

– А я хочу, чтобы Ферелден пережил Мор и оставался свободным и сильным королевством, живущим собственным умом, а не под диктовку Орлея или кого-то ещё. Я де-факто управлял Хайевером, пока отец с братом были заняты подготовкой к войне или отлучались по своим делам. И прекрасно осознаю, что, извините за грубость, уместившаяся на троне задница, если это задница нормального правителя, обретает геморрой куда быстрее, чем задница, от трона свободная.

– То есть вы тоже не горите желанием занять престол? – Эамон приподнял бровь.

– Верно, но между вариантами Логейн, Алистер или я – предпочту себя, хотя бы потому, что имею некоторый опыт в управлении, – лорд Геррин вздохнул.

– Что же, в этом есть резон, к тому же Алистер очень высоко отзывался о вас, а я – ваш должник. Но далеко не все на Собрании Земель поддержат вашу кандидатуру, Айдан.

– Думаю, если её поддержит Логейн, это снимет большую часть вопросов, – делаю очередной глоток вина.

– Логейн? Я наслышан о ваших талантах, но как вы собираетесь провернуть подобное?

– Это будет нетрудно – у него есть дочь, королева Анора…

– Политический брак? Хм… возможно… – задумался Эамон.

– Нет, что вы, эрл, – я рассмеялся. – Родниться с Мак-Тиром? Да после такого мои предки из могил поднимутся, чтобы мне голову оторвать, и будут в своём праве! При всём уважении к Логейну – он сын крестьянина, к тому же всё-таки бросил Кайлана под Остагаром. Быть может с тактической точки зрения это и было оправдано – я не знаю, но ни один мой солдат не поймёт, если я позволю его потомкам править Ферелденом. Править после того, как он бросил на смерть законную династию. Это будет предательством памяти всего рода Тейринов, а я не хочу превращать всех благородных людей Ферелдена в клятвопреступников. Предательство и измена не могут оставаться безнаказанными, какие бы причины за ними не стояли, иначе все слова про честь и достоинство превратятся в пустой звук, – делаю глоток вина, чтобы промочить горло и дать Эамону осмыслить услышанное. – Так что Анора будет нужна мне лишь как заложник. Возможно я и позволю ей остаться наследницей тейрна, это будет зависеть от наших объяснений с Логейном, но ни о каком королевском троне для неё речи в принципе идти не может.

– Это… Разумно, – вздохнул владетель, на лбу которого пролегла глубокая складка. – Не скажу, что мне нравится идея шантажа через близких родственников, но из всех возможных альтернатив эта – наилучшая. Я поддержу вас, тейрн.

– Благодарю, эрл, – киваю дворянину.

– Не стоит. Я делаю это, в первую очередь, ради блага Ферелдена.

– Понимаю, – а также стараясь хотя бы частично закрыть долг, я думаю. Но приличные люди о таком не вспоминают, мы же тут приличные люди? – и постараюсь оправдать ваше доверие. К тому же я никогда не откажусь от мудрого совета опытного землевладельца… – сделаем намёк на продолжение дружбы в случае профита. – Но это дела будущего, до которого нужно ещё дожить, – лёгкая улыбка, образовавшаяся на лице эрла по мере моей речи, вновь сменилась полностью сосредоточенным выражением.

– Мор, – сказал он.

– Мор, – соглашаюсь, – а также то, как с ним бороться.

– Рэдклиф хорошо укреплён, урожай уже собран и с продовольствием проблем нет. Порождениям Тьмы придётся сильно постараться, чтобы взять крепость. Даже при превосходстве четыре к одному.

– Сейчас они вряд ли полезут, скоро начнутся холода. А вот весной…

– Не факт, Айдан, – прервал меня эрл. – Первую половину весны дороги будут сильно размыты. Сколь бы выносливы ни были твари, но устраивать марш при таких условиях будет слишком даже для них. А вот по мёрзлой земле, пусть и нехотя, но пройти они смогут, – хм, проблема.

Причём вполне способная оказаться фатальной – это в игре жопа не наставала, пока не пройдёшь определённую ключевую точку, и гулять по «побочным квестам» можно было до посинения, а вот в реальном мире твари Мора вполне могут и по холоду двинуться. Подумает Архидемон, мол, в бою согреются – и что тогда?

– Проблема. Нужно будет выслать дальние дозоры и наладить патрулирование.

– Я займусь этим. Но учтите, война всегда преподносит сюрпризы, и редко когда они бывают приятными.

– Например?

– Сложно сказать, – эрл огладил бороду. – Зависит от количества тварей, если их будет слишком много, то Архидемон вполне может оставить часть для того, чтобы запереть войска Рэдклифа, а самому с остальными силами пойти дальше.

– М-да, неприятная перспектива, – в каноне дракон сделал ещё проще – обошёл крепость и рванул сразу на Денерим. Если тебе плевать на снабжение войск или есть возможность подводить припасы под землёй по старым тоннелям гномов, то оставшаяся в тылу крепость противника не так уж и страшна. – Нам нужно больше сил.

– Я слышал про Договоры Серых… – намекнул Эамон.

– Да, но, подозреваю, хоть сколько-то пользы могут оказать только маги, остальных или слишком мало, или у них и своих проблем хватает.

– Хм… Я бы ещё заглянул к эльфам. Пусть их действительно немного, но их Хранители, говорят, владеют навыками, недоступными нашим волшебникам.