Елена Кароль - Бывших не бывает

— А связывало? — Когда требовалось — я умела быть въедливой и настойчивой. На этот вопрос недовольно нахмурился уже Александр, что говорило о его искреннем нежелании поднимать данную тему. Но, увы, ее надо было поднять и разобрать как можно тщательнее, чтобы в дальнейшем она не стала тем самым камнем преткновения, который разрушит все мои планы. — Судя по вашей реакции, воспоминания не из приятных, но и мой вопрос — не праздный. Если бы только он не был так значим для нынешнего дела, я даже и не подумала бы ворошить прошлое, но…

— Я понял вас, — напряженно перебил меня истинный хозяин клуба. — Вы правы — то воспоминание достаточно тяжелое для всех нас. — Александр вновь бросил довольно странный взгляд на Олафа, через мгновение тот медленно кивнул, и некромант заговорил: — До того смертельного несчастного случая с Владом, старшим братом Виктора, произошедшим около семи лет назад, с самим Виктором мы были знакомы довольно поверхностно. Да и после, впрочем, тоже. — Александр пронзил меня испытующим взглядом. — Но, судя по вашей спокойной реакции, вы уже в курсе данного события.

— Я слышала версию одной из сторон, — согласилась я. — Теперь же была бы признательна услышать и вашу. Расскажите, что произошло на самом деле? За Виктора говорила его обида и злость, я же хочу узнать мнение профессионала. Непредвзятой стороны. Кому, как не вам, это сделать?

— Польщен. — Александр чуть прикрыл глаза и усмехнулся. — Но в том происшествии и я не мог считаться непредвзятым. Но хватит о пустом, перейдем к сути. Смерть Влада действительно была несчастным случаем. В том самом бою Влад бился против Олафа… — Некромант поджал губы и качнул головой. — Парни дружили уже больше пяти лет и давно знали друг о друге все: как сильные стороны, так и слабые. Вместе выходили на ринг намного чаще, чем против иных противников. Но в тот раз… Влад не сказал нам, что буквально несколько дней назад перенес приступ микроинфаркта. Он вообще не любил говорить о своем здоровье и с насмешкой относился ко всем, кто отказывался от боев из-за травм. Об истинном состоянии его здоровья мы узнали лишь после его смерти. Виктор обвинял всех нас в том, что именно мы виноваты в смерти его брата, но по факту — тот бой лишь ускорил неизбежное. Влад скончался моментально после одного из ударов Олафа. Обширный инфаркт. Поверьте, мы провели достаточно серьезное расследование, чтобы быть уверенными в этом на все сто.

Я не сомневалась в словах Александра. Такие люди, как он, не разбрасывались словами попусту. Значит, инфаркт прямо на арене… В бою с другом. Нелепая смерть.

Я не умела соболезновать, но знала, как это больно — терять друзей и близких. Знала. И никому не желала этого. Моя рука сама нашла ладонь Олафа, до сих пор лежащую на моем бедре, и накрыла. Стало понятно многое…

— С тех пор Олаф больше не участвовал в боях, — неторопливо продолжал Александр. — Но так как знал о них больше многих, то я переложил на его плечи заботу о нижнем клубе. Виктор же, не добившись нужной ему справедливости, больше в клубе не появлялся. Наши интересы не пересекались.

— Вы знали, что у Влада осталась семья?

— Да. — Александр кивнул. — Я встречался с его супругой лично и не только помог с организацией похорон, взяв на себя большую часть расходов, но и предлагал иную помощь. От нее отказались. Отношений мы не поддерживаем.

— Кроме жены у него осталась и дочь Ольга. — Я неторопливо приближалась к сути собственного дела. — И именно у нее возникли проблемы. А сейчас я задам один весьма странный вопрос… — Я повернула голову к Олафу и поймала его хмурый взгляд. — Как близко вы знакомы с магией и ее проявлениями в наши дни? Можете не отвечать развернуто, мне хватит нескольких слов.

— Думаю, вопрос не ко мне? — с понимающей усмешкой уточнил Александр. — Ведь мы с вами прекрасно знаем, кто и чем занимается, дочь Гекаты?

— Верно. — Я тоже усмехнулась и убрала руку с дрогнувших пальцев Олафа, при этом не отведя взгляда. — Но как насчет вашего племянника? Стоит ли мне впутывать его в дело, где замешана магия?

Судя по эмоциям, стремительно мелькающим по лицу того самого племянника, о котором я имела наглость говорить в третьем лице, он невероятно остро жалел, что не может мне ответить. А он хотел… Как же много он хотел мне высказать!

Но не мог.

— Все зависит от того, какого рода помощь вам необходима, Айя, — тактично ушел от прямого ответа Александр, но тут же с легкой усмешкой уточнил: — В целом же Олаф достаточно близко знаком с магией Севера и определенными ритуалами, хотя сам считает их недостойным делом для настоящего мужчины. Так что можете говорить при нем открыто.

— И так же открыто признаваться, что сама ведьма? — Легкая ирония просочилась не только в тон, но и в мой взгляд.

— Если считаете, что вам нечего стыдиться… — Александр беспечно пожал плечами. — Это ваше право.

— Отлично, тогда приступим. — Я села прямо, чуть отстранилась, чтобы видеть лица обоих собеседников одновременно, и с лицом «завсегдатай клуба анонимных кого-нибудь» заявила: — Меня зовут Айя Айлин, и я профессиональная ведьма-убийца, отслужившая назначенный срок Гекате. Виктор Одинцов, узнавший из видения, посланного ему богом Одином, кто я, около недели назад явился на мой порог и попросил о помощи. Его племянница Ольга, заботу о которой после смерти Влада он возложил на свои плечи, пропала. В ходе моего расследования стало ясно, что Ольга одержима духом африканского тотема и подобных ей подростков еще одиннадцать. Два дня назад я столкнулась с тремя одержимыми и потерпела поражение. — Я коснулась плеча и поморщилась. — Если бы не обещание спасти детей, я бы с легкостью их убила, но настоящая проблема не в одержимых, а в том, кто их создал и зачем.

— Вы это уже выяснили?

Реакция Александра была именно той, которую я желала, но вот по глазам Олафа было трудно что-либо понять. Он смотрел на меня… Странно. С неповторимой смесью недоверия, жалости и чего-то еще.

— Частично.

В течение последующих минут я ввела мужчин в курс дела, подробно отвечая на возникающие вопросы, и даже не поленилась нарисовать на салфетке тот самый кровавый символ.

— Думаю, ваши выводы в целом верны… — Александр задумчиво изучал символ, периодически вращая его по часовой стрелке. — Но не в конечном результате.

— Что вы имеете в виду?

— Если бы я был тем колдуном, — некромант насмешливо глянул на меня из-под ресниц, — я бы не стал подобным образом создавать тварь Гу.

Я нахмурилась, не понимая, в чем конкретно просчиталась, но не успела задать вопрос, как Александр, абсолютно уверенный в своих словах, весомо выдал:

— Я бы сам стал ею.

— То есть… — Я задумчиво прикусила губу и мысленно повторила за некромантом, катая слова на языке. — Колдуна нет? Это кто-то из подростков?