Лана Ежова - Страж Вьюги и я [litres]

– А можно с самого начала?

Мужчина сжалился надо мной и указал на кресло:

– Если хочешь, налей себе чаю и садись, Изольда. Это длинная история.

Рабочий день наступил, я спешила к мастеру Врану, но прояснить ситуацию сейчас важнее. Тем более это не прогул, если задержал сам лорд-хранитель.

– Благодарю, но от чая откажусь.

– Тебе известно, что принята на место защитника Ингра Летича?

– Да, осенью он пропал. Видать, сбежал, не выдержав условий нашей зимы.

Лорд покачал головой. Налив горячий напиток в чашку с защитным символом, принес мне и сунул в руки, пугая неожиданной услужливостью. Ух, сам лорд-хранитель подал мне чай – видать, расскажет что-то ужасное!

– Тело Летича нашли на месте последней стоянки твоего отца.

В горле пересохло от волнения, и я с силой сжала горячую чашку. Разумеется, я понимала, что лорд вспомнил об отце мимоходом, чтобы обозначить направление поисков, но совладать со смятением сумела не сразу.

Все еще не понимая, каким боком мое замужество и Кастанос относятся к погибшему коллеге, спросила:

– На Летича напали звери или нечисть?

– Нет. Целитель установил, что Летич умер от разрыва сердца.

Мороз прошелся по коже. Сделав большой глоток золотистого напитка с мятой, выдохнула:

– Молодой здоровый мужчина?..

Мой риторический вопрос проигнорировали.

– Он убегал от чего-то, Изольда. Его испугали до смерти, – зловещим голосом произнес лорд-хранитель, глядя мне в глаза. – И виноват в этом Кастанос…

Драматический момент откровения я испортила звонким чихом.

– Простите… И как Кастаносу, не владеющему магией, удалось запугать молодого мага до смерти?

– Есть свидетели, которые видели их ссору. Накануне исчезновения Летича давелиец пригрозил ему кровавой расправой.

Всего-то? Я считала нашего лорда-хранителя умнее.

– Ссоры и угроз достаточно, чтобы обвинить странного дельца в убийстве? Зачем вообще ему маг-защитник, выяснили?

– Этот, как ты говоришь, странный делец пытался опутать долгами и обязательствами всю стражу. Пришлось пригрозить увольнением, чтобы боевики перестали посещать его клуб.

А вот это уже кое-что. Хельга говорила, что он пытается заполучить власть в городе. Может, надеялся, что задолжавшая стража негласно станет подчиняться ему, а не только лорду-хранителю?

Я пристально вгляделась в седовласого мужчину. А что, если и он должник Кастаноса? Потому никак и не посадят его, а то, что он из Давелии – отговорки для наивных? Версию я тут же отвергла. Лорд Свер – потомственный аристократ и богач, опытный военный, он не станет играть в карты.

– Но главная цель Кастаноса – маги-защитники. Я уверен, что где-то есть нелегальная уршилевая шахта, щиты которой необходимо обновить, – продолжал начальник, не подозревая, какие кощунственные мысли бродят в моей голове. – Кастанос пытался перекупить договоры молодых защитников, даже Ларсона, но наш прямодушный гений не понял его намеков. И тобой делец заинтересовался сразу, как пришли документы из КУМа.

Я не спрашивала, откуда ему это известно – возможностей у лорда предостаточно. Невольно вспомнилось, как Кастанос, подыгрывая отчиму, назвал меня плохой целительницей, прекрасно зная, что я защитница.

Уршиль – национальное достояние Латории. За открытие новой жилы полагалась баснословная премия, а вот разработками занималось уже только государство. Незаконная добыча каралась сурово, с конфискацией имущества и темным пятном на репутации всего рода.

– Когда Марон пришел со своей проблемой, я понял, что это единственный шанс подловить давелийца на серьезном преступлении.

– Отчим рассказал, как стал должником? – Я помедлила, подбирая приличные слова без оскорблений. – Он играл в клубе?

– Кастанос пригласил его для консультации по купленным мехам. Марон очнулся, сидя за игорным столом с долговой распиской в руках.

Вероятно, не вернись я домой, отчим не заинтересовал бы Кастаноса? Мысль неприятная, но не лишена оснований.

– Его чем-то одурманили?

– Доказать не удалось. Если и были какие-то запрещенные вещества в крови, Янару они неизвестны.

Что и неудивительно, если зелья Кастанос привез из Давелии – не всякий латорийский целитель знает тамошнюю флору.

– Кастанос намекнул твоему отчиму, что желает взять в жены магичку, и слышал, что у него красивая дочь. Марон сразу прибежал ко мне с просьбой одолжить денег.

Волнуясь, я крутила на пальце кончик косы. Дурацкая привычка, знаю, но все никак не избавлюсь от нее.

– И вместо того чтобы занять, вы предложили втихую продать падчерицу?

Ирония вырвалась против воли, лорд Свер нахмурился:

– Тебе ничего не грозило, Изольда, за тобой приглядывали Хрис с Буром и мастер Вран. Нам нужен был серьезный повод для ареста подданного Давелии, и похищение магички из стражей идеально подходило.

Прекрасно… О моем случайном замужестве в курсе еще три стража! Одна надежда, что из-за провала затеи сплетничать, что оно ненастоящее, не станут.

– Простите, лорд-хранитель! Как это мне ничего не грозило? А то, что выдавали замуж за предполагаемого преступника?

– Ты выходила замуж не по своей воле, и неподтвержденный брак легко аннулировать, – пренебрежительно отмахнулся лорд-хранитель. – Тем более Трайн – никудышный жрец, на его призывы не отвечают: с прошлой весны ни один брачный союз богиня Мать еще не благословила, не поставила метки. Будь ты внимательней, то заметила бы, что вьюжане предпочитают ездить в храм соседнего града.

Запястье, на котором осталась брачная татуировка, отчаянно зачесалось.

Если с весны ни одну пару богиня не благословила, мне возгордиться или, наоборот, заплакать? Это что получается, наша с Фростом пара понравилась Матери, что она одобрила ее? Предположение ужаснуло и в то же время вызвало странный трепет.

Но лучше об этом открытии забыть, есть договор, что брак фиктивный, и я буду придерживаться его пунктов.

– Ладно, моя репутация, слухи и насмешки… Вы понимаете, что у меня самой чуть сердце от страха не остановилось? Я поверила в происходящее! Почему не посвятили в ваш расчудесный план?

Мужчина посмотрел на меня так, как будто видел впервые. Сурово сдвинув седые брови, назвал самую невообразимую причину:

– Я прекрасно знаю, что ты порывиста и не умеешь притворяться, Кастанос понял бы, что это ловушка.

Вот это заявочка! И как я удержалась, чтобы не выплеснуть остатки чая в лицо главному стражу Вьюги? Сама поражаюсь своей выдержке.

– Лорд Свер, до приема на службу последний раз мы с вами толком общались лет десять назад, на дне рождения вашей младшей дочери. И я действительно не умела притворяться, потому что была ребенком.