Екатерина Флат - Хранитель дракона [СИ]

И вот, казалось бы, все понимали, что ситуация сейчас не ахти, но поумнеть ни один из непризнанных лидеров не спешил.

— Что ж, предлагаю, не откладывая, решить самое главное, — бодрое начал Эйдан. — Мы все с вами понимаем, что нашей группе нужен другой предводитель.

Честно, я чуть не взвыла. Вот им самим еще не надоело? А вот Лекс и бровью не повел, даже не посмотрел на говорящего.

— И кого же ты предлагаешь? — елейным голоском уточнила Иллара. — Себя любимого?

— Главное, чтобы не Лекса, — бросил сквозь зубы Эйдан. — По его милости мы здесь оказались. Нормальный бы предводитель тщательно бы проверил карты перед вылетом.

— Вот, кстати, да, я бы именно так и сделал, — поддакнул Тебрен.

Тут же подключились и остальные, каждый оспаривал свою кандидатуру, даже Рисса оживилась и завякала. А я молчала, и Лекс молчал. Он словно этот дурдом даже не слушал, напряженно размышлял о чем-то. Мы с ним как раз сидели на бревне рядом, и, собравшись духом, я робко коснулась его руки. И пусть я ничего не спросила, да и он мне ничего не ответил. Но Лекс словно бы одним своим взглядом уверенно мне обещал, что все будет в порядке, мы обязательно вернемся назад.

После ужина собрались сразу ложиться спать. Ругань на тему лидерства так итогов не дала, решили отложить дебаты на утро. Ну а пока все равно всем пришлось слушать Лекса.

— Дежурить будем по очереди, — говорил он. — Сначала я, потом Эйдан, потом Тебрен, потом Дит.

— Может, с ездовых на ночь снять упряжь? — предложила я. — Им ведь так спать будет совсем неудобно.

— Не стоит. Нам в любой момент может понадобиться быстро отсюда улететь, так что пусть драконы будут к этому готовы, — возразил Лекс. — Если ночь пройдет спокойно, на рассвете сразу же тронемся в обратный путь. И уже на территории Лиртана устроим стоянку, где драконы уже спокойно отдохнут.

Я спорить не стала, все-таки ему виднее. Да и ездовые быстро уснули, несмотря на неудобную мешающуюся упряжь. Нам вот тоже предстояло спать на земле в подобии спальных мешков. В моем уже угнездились Гринфрог и Клементина, я их так спящими из корзин и перенесла. И хотя мои одногруппники уже улеглись и даже явно заснули, я по-прежнему сидела у костра, зябко кутаясь в одеяло. Оно толком не грело, просто шло вдобавок к спальному мешку. Хотя, может, озноб меня бил вовсе не от холода, а от страха. Ночь полнилась шелестом моря и лесными шорохами. И все чудилось, что кто-то за нами наблюдает.

Лекс сидел на поваленном бревне по другую сторону костра, хмуро смотрел на огонь.

— Марин, ты бы тоже ложилась. Нужно выспаться и сил набраться, день завтра предстоит непростой.

— Я пока не хочу спать, — ответила я вместо честного «Я не хочу оставлять тебя одного». — Как думаешь, с картами так вышло случайно?

— Думаю, нет, — мрачно отозвался он.

— Но если подменили всем, то где тогда остальные пятнадцать групп хранителей? Мы же все должны были лететь примерно в одном направлении, по одному маршруту. Но мы ведь так никого и не встретили, — продолжала рассуждать я. — Или только у нас тогда неверные карты?

— Марин, я пока без понятия, — он устал потер переносицу. — Как только вернемся в университет, все обязательно выясним.

— А мы вернемся? — голос предательски дрогнул.

Мы с Лексом встретились взглядом.

— Ты во мне сомневаешься?

— Но ты ведь тоже не всесилен, согласись, — я отвела глаза. — Да и мало ли, как что сложится… Я тут просто наслушалась ужасов про нравы риквестинцев, и теперь, мягко говоря, не по себе.

— Тогда тем более тебе нужно поскорее лечь спать, — Лекс мягко улыбнулся. — И страшная ночь пройдет быстрее. А на рассвете уже обратно полетим.

Я не стала возражать. Забралась в свой спальный мешок, чуточку потеснив дракончиков. Даже немного согрелась, да и то исключительно благодаря Гринфрогу и Клементине, и тут же начал подкрадываться сон. Уже сквозь дрему почувствовала, как подошел Лекс и укрыл меня еще и своим одеялом. Но даже толком этого не осознала, усталость сделала свое дело, я чуть ли не вырубилась. Да только толком поспать в эту ночь было не суждено…

Разбудил меня Гринфрог. Бесцеремонно и весьма ощутимо пихнул в правый бок и, когда сонная я, не открывая глаз спросила, что надо, заявил:

— Я хочу пи-пи.

— Ну так выбирайся из спального мешка и иди, — отмахнулась я, надеясь тут же заснуть.

— Один?! Там холодно, темно и страшно! А тут так тепло, уютно, а, может, мне…

— Даже не вздумай! — я тут же расстегнула спальный мешок, выбралась, едва не взвыв от сразу обжегшего холодного воздуха, и выудила недовольного дракончика.

— Ты — изверг! — буркнул он. — Выгоняешь меня в такую холодину!

— Я бы еще поспорила, кто тут изверг! Топай давай бегом, делай свои дела и возвращайся.

Возмущенно ворча, дракончик скрылся в темноте. А я хотела вновь забраться в спальный мешок, чтобы ждать Гринфрога в тепле, но только сейчас заметила, что что-то не так. Нет, мои одногруппники спали вполне спокойно, да и ночь полнилась, хоть и жутковатыми, но вполне естественными природными шорохами. Вот только костер уже почти погас, и сидящий рядом с ним на бревне Тебрен, похрапывая, норовил вот-вот свалиться.

— Эй, горе-часовой! — я потрясла его за плечо.

Парень сонно приоткрыл глаза, покосился на меня и прошамкав что-то вроде «Пост сдал-пост принял», встал и утопал спать в свой спальный мешок. Ну здорово. Мне теперь до утра дежурить? Во сколько там его должен был сменить Дит?

Но все равно мне пока нужно было дождаться Гринфрога. Я спешно и осторожно добавила хвороста в уже едва тлеющий костер, предварительно пошевелив угли. Вновь заплясавший огонек с энтузиазмом принялся за сухие ветки, и во все стороны потянуло блаженным теплом. Ну вот, все-таки вовремя я проснулась. А то бы точно мы тут все к утру окоченели.

Царила еще глубокая ночь. Местная луна, то выглядывала из-за туч, то пряталась снова. И вот как раз в один из таких проблесков сейчас мне и почудились тени и даже отблески факелов в лесу. По спине тут же пробежал холодок страха. А что, если все-таки не померещилось, и там вправду кто-то ходит?

Я тут же поспешила к Лексу. Он спал просто на спальном мешке, видимо, чтобы в случае чего сразу быстро вскочить. Я опустилась рядом с ним на колени, тронула за плечо и шепотом позвала:

— Лекс, проснись, пожалуйста.

— Марина? — он приоткрыл глаза, сонно улыбнулся. И тут же притянул меня к себе, обнял и, похоже, намеревался вот так вот дальше спать. Я бы и сама была очень даже не прочь сладко заснуть в его объятиях, но увы-увы…

— Лекс, там в лесу, кажется, кто-то ходит.

Он снова открыл глаза, но теперь уже дремотность с него вмиг слетела. Лекс резко встал и огляделся.

— Где ты их видела, Марин?