Виктория Шваб - Наш темный дуэт [litres]

Если сунаи действительно могут изменять пространство вокруг себя, то воздух вокруг Соро был бурей.

– Ты идешь за ней, – сказали Соро. Это не было вопросом.

– Да.

Соро не шелохнулись, Август тоже. Кейт с каждой секундой уходила все дальше.

– Если ты намереваешься меня остановить…

Взгляд серых глаз Соро сделался жестче.

– Ты рискнешь чужими жизнями – и своей – ради грешницы?

– Нет, – сказал Август. – Я рискну ими ради друга.

Сунаи негромко выдохнули и шагнули к нему, Август приготовился к драке, но ее не случилось. Соро просто прошли мимо и дальше, к Компаунду.

– Так идите, – сказали они. – Пока не стало слишком поздно.

Джип резко притормозил у подножия Линии.

Сообщение пришло минуту назад: девушка-солдат заставила пропустить ее, угрожая оружием.

Джексон мигнул фарами, но ворота не открылись. Август с Харрисом вышли из машины. К ним навстречу двинулся боец ФТФ.

– У нас запрет на вход и выход, сэр. Всем запрещено…

– Но вы уже пропустили человека.

– Она достала оружие…

– Такого хватит? – спросил Харрис, вытаскивая пистолет. Август поймал его за запястье. Где-то неподалеку взвизгнули об асфальт шины. Сюда направлялась еще одна машина.

– Нам нужно пройти, – сказал он солдату. – Немедленно.

Боец покачал головой.

– У меня строгое распоряжение.

– Я – Август Флинн.

– При всем уважении, – сказал боец, – распоряжение спущено сверху.

По стене Линии скользнул свет фар, рядом, резко затормозив, остановился второй джип. Из него вышел Генри. Это Соро ему сказали или он получил сообщение?

– Генри, мне нужно…

– Сэр, – одновременно с Августом заговорил солдат, – я только…

– Откройте ворота, – приказал Генри.

На этот раз солдат не колебался. Он отдал приказ по рации, и ворота со скрежетом начали отворяться. Август повернулся к отцу.

– Ты нас отпускаешь?

– Нет, – сказал Генри и направился к джипу Августа. – Я иду с вами.

– Только не обижайтесь, сэр, – сказал Харрис, – по-моему, это плохая идея.

Генри беззвучно рассмеялся и открыл дверку машины.

– Хорошо, что я старше вас по званию.

– Мы можем справиться и отсюда, – заявила Ани.

Август посмотрел на отца, на его болезненную бледность, на слишком худое тело. Это не имело смысла. Генри был не в той форме, чтобы драться.

– Почему?

Генри положил руку ему на плечо.

– Я – человек, а не рычаг, – сказал он. – Но если для того, чтобы положить конец войне, требуется рычаг, я сыграю свою роль. Теперь, – он сжал плечо Августа – и отпустил, – давайте отправимся и отыщем мисс Харкер.

Северный город стал темнее.

Это было первой мыслью Кейт, когда она зашагала по улице с ВУФ в одной руке и пистолетом в другой. Из темноты бормотали корсаи, сверкая зубами и когтям:

– Харкерхаркерэтохаркер…

Ее форма ФТФ была прошита металлическими нитями. Отпугнуть монстров и остановить их – не одно и то же, так что она старалась держаться на свету, как бы мало его ни было.

Впереди высилась отцовская башня.

Или, точнее говоря, на ее месте вырисовывалась массивная тень.

Кейт замедлила шаги. Она остановилась под тусклым уличным фонарем. Его помигивающая лампочка была единственным, что стояло между ней и зоной, лишенной освещения.

На два квартала вокруг Харкер-Холла света не было. Своеобразный негатив светящейся полосы вокруг Компаунда. Она ощущалась физически, эта темнота, она была чем-то большим, чем просто воздух и ночь.

Стена тьмы.

И в эту стену была врезана пара красных глаз.

Слоан.

Кейт видела его в своих снах и воспоминаниях, но они бледнели по сравнению с подлинником. В видениях Слоан превратился в силуэт в темном костюме. Свелся к клыкам, крови и злобе. Но теперь он стоял перед ней, серая кожа туго обтягивала почерневшие кости, пальцы заканчивались серебристыми остриями. Страх сдавил грудь Кейт. Слоан улыбнулся, как будто мог слышать предательское чувство, бушующее в ее пульсе.

Когда он заговорил, его голос резанул ее, словно нож. Словно металл по коже.

– Катерина.

От того, как он произнес ее имя – мелодично и с издевкой, – Кейт пробрал озноб.

– Слоан, – отозвалась она, изо всех сил стараясь говорить бесстрастно. – Вот так сюрприз.

Слоан развел руками.

– Не думала же ты, что я позволю Алисе присвоить тебя? У нас ведь с тобой такая длинная история!

Пальцы Кейт сжались на пистолете. Ночь вокруг зашелестела, и в темноте прорезались красные точки. Малхаи. Не один или два, а полдюжины, образовавшие неплотный круг.

– Не очень честная драка.

Слоан поцокал языком.

– Какое место занимает честность в нашем мире? «Честно» – белый флаг. Словечко для трусов. – Он указал на форму Кейт. – Ты стала другой. Твой отец был бы разочарован.

– Мой отец мертв, – отчеканила Кейт.

Она хотела заглянуть Слоану в глаза, когда будет убивать его. Вгонит нож ему под кожу и дальше, в сердце, в чудесное тепло.

Пожиратель Хаоса зашептал в ней. Он жаждал крови Слоана. Страх Кейт сменился ненавистью, холодной и непоколебимой, но она держала монстра под замком. Не сейчас. Позже. Возврата назад не будет. Она выпустит его, если придется.

Не сейчас.

Но только на своих условиях.

– Ты стала другой, – повторил Слоан. Он разомкнул губы, демонстрируя острые клыки. – Но я попробую на вкус твою…

– На колени, пес! – прорычала Кейт и выстрелила.

Слоан двигался молниеносно – как дым или черное ничто.

Когда выстрел отгремел, он уже оказался у нее за спиной, обхватил за плечи и прижал к себе.

Его дыхание леденило ей шею.

– Я ждал…

– Жди и дальше! – рявкнула Кейт и врезала локтем ему в голову.

Слоан был проворен, но Кейт научилась грязной драке. Малхаи отступил на шаг, но этого хватило ей, чтобы освободиться и отскочить в сторону.

Слоан рассмеялся скрежещущим смехом.

– Ты даже упрямее, чем я помнил.

Малхаи зашевелились, заерзали. Их жажда крови была почти ощутима физически, но Слоан явно сказал им, что Кейт – его добыча. Долго ли они будут его слушаться? Ее отец пытался держать малхаи на поводке, что очень плохо закончилось.

Кейт вытащила нож, Слоан бросился на нее.

Кейт ударила наискось. Может, он отступит или хотя бы увернется? Но нет: малхаи чуть сместился влево и позволил лезвию вонзиться ему в предплечье, а сам двинулся вперед, сокращая расстояние между ними. Хлынула черная кровь, заливая рукав костюма, но на лице монстра не отразилось ничего. Ни удивления, ни боли. У Кейт не было времени ни выдернуть нож, ни отступить. Слоан пожертвовал конечностью, но прорвался на ближнюю дистанцию.

Его неповрежденная рука сомкнулась у нее на шее, его ботинок подсек ей ноги. Кейт потеряла равновесие, и на какой-то жуткий миг, когда Кейт ударилась о мостовую, они оба опять оказались на гравии перед домом в Пустоши.